L’architecte d’origine allemande Ludwig Mies van der Rohe a été l’un des premiers directeurs du Bauhaus à Berlin, une école où les premiers principes modernistes de l’architecture se sont épanouis – c’est-à-dire jusqu’à ce que les nazis la ferment en 1933. Mies est venu aux États-Unis à la fin des années 1930 et a apporté avec lui de nouvelles idées puissantes, voire radicales, sur l’architecture.
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Mies croyait que « moins est plus » et que « Dieu est dans les détails ». Ces deux principes sont mis en évidence (et parfois en contradiction) dans son Seagram Building moderne et épuré – une déclaration avant-gardiste lorsqu’il a été achevé en 1958.
Flagellant son verre et son métal, et renonçant aux lourdes pierres et briques utilisées dans les façades ornementales des décennies précédentes, le Seagram Building a contribué à inaugurer une nouvelle ère de gratte-ciel simples et directs – des bâtiments qui embrassaient et célébraient leurs structures et leurs géométries minimalistes, plutôt que de les camoufler avec des ornements et des détails superflus.
Mais le Seagram Building n’est pas sans incohérences. Alors que les idéaux modernistes ont élevé le concept de fonctionnalité, la façade extérieure en bronze du bâtiment met en évidence des poutres en I en bronze non structurelles – suggérant visuellement la structure du bâtiment – tout en étant en fait complètement non fonctionnelle. Les supports réels du bâtiment sont cachés dans la façade en bronze et en verre. À l’intérieur, le bâtiment était luxueux dans son utilisation du bronze, du travertin et du marbre qui créent une esthétique intérieure opulente, bien que minimaliste et épurée.
Vidéo exclusive sur le Web
Le Seagram Building de New York est l’une des tours les plus célèbres de Mies Van Der Rohe. Mais des années plus tôt, à Chicago, il a fait sursauter le monde avec ses immeubles d’habitation en verre et en acier sur Lake Shore Drive. Regardez l’histoire.
Si le bâtiment lui-même est une icône du modernisme, l’espace vide devant le bâtiment était également innovant. Une place urbaine ouverte mettait le bâtiment en retrait de Park Avenue et créait un espace piétonnier gracieux. Souvent imitées, de telles places sont devenues un cliché, mais, à l’époque, Mies faisait une déclaration audacieuse.
C’est un témoignage à quel point le Seagram Building a été influent que son minimalisme semble maintenant banal. Mais à l’époque de sa construction, le Seagram était une déclaration précoce et radicale de l’arrivée de la nouvelle ère moderne de l’architecture américaine.
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Visite architecturale sur les rivières Hudson, East et Harlem
L’architecture new-yorkaise est souvent vue de près : debout sur le trottoir et en se penchant pour voir les gratte-ciel imposants au-dessus. C’est une façon de voir les choses. Pour une perspective plus large, et une appréciation plus complète de la façon dont ces bâtiments créent ensemble la majestueuse ligne d’horizon de New York, faites un tour d’architecture sur les rivières Hudson, East et Harlem, mis en place par le chapitre de New York de l’American Institute of Architects.
Lever House
Voyez la Lever House, un autre bâtiment moderniste notable situé en face du Seagram Building, au 390 Park Avenue, conçu par Gordon Bunshaft de Skidmore, Owings et Merrill. Une galerie d’art contemporain, ouverte au public, se trouve au niveau du hall.
Lever House Design
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