« Parlé par Serket, maîtresse du ciel et dame de tous les dieux. Je suis venue devant toi grande épouse du roi, maîtresse des deux terres, dame de la Haute et de la Basse-Égypte, Néfertari, aimée de Mout, justifiée devant Osiris qui réside à Abydos, et je t’ai accordé une place dans la terre sacrée, afin que tu apparaisses glorieusement au ciel comme Râ. »
– Du côté nord de l’entrée du vestibule de la tombe de Néfertari.
Serket (également connue et orthographiée Serqet, Selkis et Selket) était une déesse égyptienne de la protection associée aux scorpions. Cependant, elle était plus que simplement la déesse protégeant contre les piqûres et les morsures ; son nom signifie » Celle qui fait respirer la gorge «
À l’époque prédynastique (environ 6000 – 3150 avant notre ère), elle était vénérée en Basse-Égypte comme une grande déesse mère, ce qui en fait l’une des plus anciennes divinités d’Égypte. Elle était également la protectrice des rois, comme le montrent les découvertes archéologiques qui la relient, sous le nom de Serqet, aux rois scorpions. Elle était associée à la guérison, à la magie et à la protection. Vers la fin de la période prédynastique ou le début de la période dynastique, son culte s’était étendu de la région du delta de Basse-Égypte aux villes de Haute-Égypte.
Alors que ses symboles étaient le scorpion et l’Ankh, ils incluaient à un moment donné le Sceptre, tous véhiculant ses aspects bienveillants et son pouvoir et son importance potentiels.
À l’époque de la Première Dynastie (vers 3150 – 2890 avant notre ère), elle était associée au Père des Dieux. Bien que son rôle dans la création ne soit pas clair, elle peut avoir été l’épouse d’Atum, le premier fils de Noun, ou l’épouse de Noun lui-même. Plus tard, elle a été représentée comme l’une des divinités sur la barge du dieu du soleil Rê, qui veillait sur le serpent Apophis alors que le bateau naviguait dans le ciel nocturne.
Dans les dynasties ultérieures, elle était surtout connue comme la déesse des créatures venimeuses, en particulier le scorpion. Elle est généralement représentée comme une belle femme, les bras tendus dans un geste de protection, avec un scorpion sur la tête. Le scorpion est cependant toujours représenté sans dard et le plus souvent sans griffes – démontrant ainsi le rôle de Serket en tant que protectrice contre les piqûres et les morsures venimeuses.
Finalement, au cours de sa transformation, elle a été absorbée par le culte d’Horus où elle a été associée à la mort et aux âmes des défunts. A ce stade, elle est devenue connue comme la « Dame de la Belle Tente » c’est-à-dire la tente des embaumeurs.
Sa transformation a continué. Le Mythe d’Osiris a changé le rôle de Serket – elle a continué à être protectrice, mais ses qualités de déesse mère ont été assumées par Isis et Serket est devenue liée à la mort et à l’au-delà. Après le Mythe d’Osiris, le rôle de Serket a été rétrogradé sur le plan terrestre mais élargi dans l’au-delà.
Un rôle important qu’elle a assumé était celui d’une des divinités tutélaires qui veillaient sur les âmes dans l’au-delà. À ce titre, on faisait appel à elle lors des funérailles pour ses capacités magiques – aider les morts à respirer à nouveau lorsqu’ils renaissaient dans l’au-delà. Elle ne récompensait pas seulement les morts justifiés en leur donnant du souffle, elle punissait également ceux qui étaient considérés comme indignes en les privant de souffle.
De même, ceux qui faisaient du mal aux innocents ou se livraient à d’autres actes maléfiques pouvaient recevoir la visite de Serket et de ses scorpions, qui pouvaient effrayer avec une morsure légère, entraînant un essoufflement et des douleurs, ou éventuellement une dose plus forte de venin entraînant la mort. Dans ce rôle de déesse de la mort et de l’au-delà, elle gardait les organes internes du roi mort. Elle était la déesse protectrice d’un des quatre fils d’Horus, Qebhesenuef, qui protégeait les intestins dans un vase canope.
Culte & Prêtres
Bien qu’elle n’ait pas eu de temples en son honneur, ses prêtres et prêtresses étaient recherchés et appréciés car ils étaient des médecins, connus sous le nom d’adeptes de Serket : ceux qui pratiquaient la médecine et accomplissaient les rites de Serket. Tous les médecins égyptiens n’étaient pas des adeptes de Serket, mais beaucoup l’étaient. Serket, en tant que déesse de la guérison et protectrice contre le poison et les piqûres venimeuses, était logiquement la protectrice des médecins, même de ceux qui n’étaient pas directement impliqués dans son culte.
Représentations
On a retrouvé un certain nombre de statues et de peintures tombales où elle est représentée dans une certaine relation avec le scorpion. Sa représentation la plus connue est la statue en or et le vase canope en albâtre de la tombe de Toutankhamon. Bien que personnellement, je trouve que la statue d’elle avec le corps d’un scorpion est saisissante.
Autres représentations comprennent :
– Une représentation d’elle soignant les rois d’Égypte dans les Textes des Pyramides de l’Ancien Empire (vers 2613 – 2181 avant notre ère),
– Elle fait partie d’un sort de protection de ces textes – connu sous le nom de PT 1375 – qui stipule : » Ma mère est Isis, ma nourrice est Nephtys… Neith est derrière moi, et Serket est devant moi « . Ce sont les mêmes 4 déesses qui ont été trouvées dans la tombe de Toutankhamon autour de son coffre canope et comme statues d’or protégeant son sanctuaire doré,
– Des amulettes portant son nom étaient portées pour protéger les gens des morsures de scorpion ou pour les aider à respirer s’ils étaient mordus.
Étrangement, il n’existe aucun récit mythologique existant sur l’origine de Serket, ce qui pourrait refléter son origine précoce. Il n’y a pas non plus de preuves de l’existence de temples à Serket dans n’importe quelle partie de l’Égypte. Il a été suggéré que cela pourrait signifier soit : qu’elle n’en a jamais eu ou, éventuellement, qu’elle a été absorbée par d’autres divinités comme Hathor ou Neith, qui sont tout aussi anciennes.
Histoire associée à Serket : Serket & les sept scorpions
L’une des histoires les plus populaires concernant Isis est connue sous le nom d’Isis et les sept scorpions. Elle raconte comment, lorsque Horus était un nourrisson et qu’Isis le cachait dans les terres marécageuses, Serket avait sept scorpions pour lui tenir compagnie. Lorsqu’Isis sortait pour mendier de la nourriture dans les villes voisines, trois d’entre eux – Petet, Tjetet et Matet – la précédaient pour s’assurer que le chemin était sûr et que Seth ne l’attendait pas en embuscade, deux étaient de chaque côté d’elle – Mesetet et Mesetetef – et deux ramenaient l’arrière – Tefen et Befen, qui étaient les plus féroces – au cas où Seth choisirait d’attaquer par derrière.
Chaque fois qu’elle quittait le marais, Isis dissimulait sa gloire pour ressembler à une pauvre femme âgée demandant l’aumône. Une nuit, alors qu’elle et son garde du corps entraient dans la ville, une noble très riche les regarda de sa fenêtre et claqua rapidement sa porte en la verrouillant. Serket, bien que veillant sur Horus dans le marais, pouvait voir tout ce que ses scorpions voyaient, et elle était furieuse de cet affront fait à Isis. Elle décida que la femme paierait pour cette insulte et envoya un message à Tefen pour qu’il s’occupe de la situation. Les six autres scorpions abandonnèrent tous leur poison à Tefen qui l’absorba dans son dard et attendit le bon moment. Pendant ce temps, une pauvre paysanne avait vu la noble refuser l’hospitalité et, même si elle n’avait pas grand-chose, offrit à Isis et à ses scorpions une place sous son toit pour la nuit et un simple repas.
Pendant qu’Isis mangeait avec la jeune femme, Tefen se faufila hors de la maison et se glissa sous la porte de la maison de la noble, où il piqua son jeune fils. Le garçon est tombé dans la stupeur, et la noble femme l’a attrapé et a essayé de le ranimer mais n’a pas pu. Elle a couru dans les rues, criant à l’aide, et Isis l’a entendue. Même si la femme lui a refusé de la nourriture et un endroit pour la nuit, Isis lui a pardonné. Elle ne voulait pas que le garçon paie pour l’insulte de sa mère. Isis prit l’enfant dans ses bras et appela chacun des scorpions par son nom secret, les dominant ainsi et neutralisant leur pouvoir, et récita des formules de grande magie. Le poison s’évapora, quittant le corps de l’enfant, et celui-ci revint à la vie. La noble femme était si reconnaissante et si honteuse de son comportement antérieur qu’elle offrit toute sa richesse à Isis et à la paysanne. Serket, de retour dans le marais avec Horus, regretta d’avoir envoyé le scorpion attaquer le garçon innocent et fit le serment de protéger tous les enfants à l’avenir.
Pas seulement en Égypte
Sans surprise, une déesse Scorpion apparaît dans un certain nombre de mythes et de légendes dans d’autres parties du monde. Des références sont également faites en Mésopotamie, dans les mythes des peuples aztèque et hindou.
En Mésopotamie (nord de la Syrie), elle était connue sous le nom d’Ishara (ou Ishkhara ou Ishhara, Ashara). Elle était la déesse de l’amour et la mère des sept Sibitti (les sept étoiles). Elle était souvent identifiée à Ishtar comme une déesse de la fertilité. Elle faisait parfois office de juge dans les affaires humaines et tous les serments qui lui étaient faits étaient sacrés. Plus tard, elle a été incorporée au panthéon hurrien (Anatolie orientale), puis au panthéon hittite. Contrairement à l’Égypte, elle avait des temples qui lui étaient dédiés. À la fin du IIIe millénaire, elle avait des temples à Nippur, Sippar, Kish, Larsa et Urum. Elle était également populaire à Mari, principalement auprès des femmes. As in Egypt she was associated with the underworld, the Scorpio constellation, and medicine.
A Kurdurru/Boundary stone -the scorpion Goddess Ishara and the Seven stars trailing behind her
In Aztec mythology, Malinalxochitl was a sorceress and goddess of snakes, scorpions and insects of the desert.
In India, another country with a large Scorpio population, there was a Hindu goddess called Chelamma
http://www.thekeep.org/~kunoichi/kunoichi/themestream/serqet.html#.W-0FzBbZWEc
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Serket
https://www.ancientegyptonline.co.uk/serqet.html
https://www.ancient.eu/Serket/
http://www.artefacts-egyptiens.f1adc.com/selkis.html
http://www.touregypt.net/featurestories/serqet.htm
https://www.osirisnet.net/tombes/pharaons/nefertari/e_nefertari_03.htm
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Malinalxochitl
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https://en.m.wikipedia.org/wiki/Scorpion_goddess
IMAGES
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https://traveltoeat.com/ancient-egyptian-goddesses-2/