Comparer les différences entre AIRMET et SIGMET peut sembler fastidieux. Après tout, les deux décrivent des conditions météorologiques non idéales pour le vol. Mais il existe des différences importantes.
Les AIRMET se concentrent sur les conditions météorologiques qui peuvent nuire à la sécurité des aéronefs dans des conditions météorologiques encore volables. Les SIGMET, qui existent en types non convectif et convectif, se concentrent sur des conditions météorologiques plus graves.
Comprendre les différences entre les AIRMET et les SIGMET peut aider les pilotes à protéger leur propre sécurité, ainsi que celle de leurs passagers.
AIRMET
Imaginez que vous avez planifié une excursion d’une journée à la montagne. Le grand jour arrive et, étant « l’adulte responsable » que vous êtes, vous vérifiez la météo. Les nouvelles ne sont pas bonnes. Le présentateur de la météo dit qu’un orage s’approche – avec des coups de tonnerre et des éclairs.
C’est très, très effrayant.
Le présentateur météo poursuit en disant que l’orage devrait se dissiper en fin d’après-midi, mais ce sera après que vous ayez commencé votre randonnée. Vous devez prendre une décision.
Voulez-vous :
- annuler toute la randonnée ?
- Attendre de voir si l’orage passe ?
- Croire à l’orage et y aller quand même ?
Qu’est-ce qu’un AIRMET ?
Pensez aux AIRMET comme votre bulletin météo local mais pour l’aviation. Le météorologue vous indique la météo quelles que soient les conditions. Les AIRMET sont des avis météorologiques qui alertent les pilotes sur les conditions qui peuvent les mettre en danger.
Les AIRMET sont l’abréviation de « Airmen’s Meteorological Information ». Ils sont :
- Une prévision abrégée des conditions météorologiques défavorables réelles et possibles le long d’une route de vol donnée.
- Émis lorsque les conditions atteignent un point où l’on pense que la sécurité de tous les aéronefs à proximité est en danger.
AIRMETs used to only be applied to light aircraft but this has since changed. Now AIRMETs apply to all aircraft in a given area.
AIRMETs serve to protect the safety of pilots and their passengers. Like checking the weather before a hike, they give pilots important weather information to help plan the safest route possible.
AIRMET Conditions
It’s up to the pilot to decide how to proceed once an AIRMET has been issued. This decision should not be made lightly.
The decisions you make will be influenced by:
- The type of AIRMET that has been issued.
- Your level of preparedness.
- Your experience level.
AIRMETs have three different signifiers:
- S (Sierra)
- T (Tango)
- Z (Zulu)
Each letter alerts a pilot to specific, unfavorable flying conditions. Le Centre de météorologie aéronautique les définit ainsi :
- S (Sierra) : obscurcissement des montagnes ou IFR
Les plafonds nuageux sont à moins de 1 000 pieds. Il est également possible d’avoir une visibilité de moins de trois miles sur la moitié de la zone affectée, ce qui peut entraîner une obscurcissement des montagnes.
- T (Tango) : turbulence
Turbulence légère-modérée possible ainsi que des vents de surface de 30 nœuds ou plus.
- Z (Z (Zulu) : givrage
Les conditions météorologiques sont à des niveaux de gel, créant la possibilité d’un givrage léger-modéré. Faire dégivrer son avion n’est pas la chose la plus difficile au monde. Cependant, les pilotes doivent prendre très au sérieux la possibilité de givrage.
Les conditions doivent avoir le potentiel d’affecter 3 000 miles carrés de la zone environnante pour qu’un AIRMET soit émis. Une fois émis, un AIRMET durera 6 heures.
Les trois signifiants AIRMET alertent les pilotes sur les conditions réelles et possibles dans leur région. Une fois émis, on considère que les AIRMET s’étendent sur une large zone et durent un temps considérable. Il est de la responsabilité d’un pilote de se préparer à ces conditions et d’en suivre l’évolution.
SIGMET
Imaginez à nouveau que vous prévoyez de partir en randonnée. Seulement cette fois, la nuit précédant votre randonnée, votre programmation régulière est interrompue par le système de diffusion d’urgence (EBS).
Une alerte de temps violent a été mise en place pour les prochaines 24 heures. Cela affecterait radicalement vos projets de randonnée.
Qu’est-ce qu’un SIGMET ?
Les SIGMET sont une version plus extrême des AIRMET. Pensez à eux comme à l’EBS. Vous pouvez vérifier la météo chaque fois que les nouvelles locales sont diffusées, mais parfois les conditions sont si mauvaises que votre programmation régulière est interrompue par une alerte de l’EBS.
Quand cela se produit, cela signifie que les conditions se sont aggravées et qu’il faut prendre des mesures immédiates.
SIGMET est l’abréviation de « Significant Meteorological Information ». Ils sont comme les AIRMET en ce sens qu’ils :
- Sont une prévision abrégée des conditions météorologiques défavorables actuelles et possibles.
- Couvrent une zone de 3 000 miles carrés.
- Sont émis lorsque la sécurité de tous les aéronefs à proximité est considérée comme étant à risque.
Ils diffèrent des AIRMET en ce que :
- Ils alertent les pilotes de conditions météorologiques nettement plus sévères que les AIRMET.
- Leurs indicatifs alphabétiques sont N-Y. Les SIGMET n’utilisent pas S, T ou Z pour éviter toute confusion avec les indicatifs AIRMET.
- Ils durent jusqu’à six heures s’ils impliquent des ouragans ou des cendres volcaniques en dehors des États-Unis continentaux.
- Ils existent en deux types : non convectifs et convectifs.
Les SIGMET ressemblent aux AIRMET à quelques égards. Toutefois, la gravité des SIGMET met les aéronefs en danger de façon beaucoup plus importante que les AIRMET.
SIGMET non convectifs
Le premier type de SIGMET est non convectif. En gros, prenez les conditions des AIRMET et remplacez » léger-modéré » par » sévère-extrême « . »
Selon le Centre météorologique de l’aviation, ces conditions comprennent :
- Givrage sévère
- Turbulence sévère-extrême
- Conditions nuisant à la visibilité comme les tempêtes de poussière, les tempêtes de sable ou une combinaison des deux
- Cendres volcaniques
Comparez avec les AIRMET où les plafonds nuageux bas sont la principale forme de visibilité réduite. Les SIGMET non convectifs sont valables pendant quatre heures, tout comme les AIRMET.
SIGMET convectifs
Pour comprendre les SIGMET convectifs, vous devrez peut-être vous rappeler ce que vous avez oublié depuis le cours de sciences de 6e année. Un rappel de ce qu’est la convection ne pourrait pas faire de mal.
La convection ajoute une nouvelle dimension aux SIGMET en créant des tempêtes. Le Centre de météorologie aéronautique décrit ces conditions comme :
- Une ligne d’orages de 60 miles de long, avec des orages affectant 40% de sa longueur.
- Une zone d’orages qui comprend au moins 40% de la zone de 3 000 miles carrés.
- Des orages qui se reflètent fortement sur le radar ou qui ont une signature satellitaire ou de foudre proéminente.
- 30+ minutes d’orages violents ou intégrés.
Les autorités peuvent également diffuser une émission spéciale pour les SIGMET convectifs. Pour bénéficier d’une émission spéciale, les conditions météorologiques doivent présenter des signes de :
- Au moins une tornade
- Grêle d’au moins 3/4 de pouce de diamètre
- Des rafales de vent d’au moins 50 nœuds
Ne prenez pas les SIGMET à la légère. Les deux types présentent de réels dangers pour les pilotes et leurs passagers. Veillez à faire preuve d’une extrême prudence pour vous protéger, vous et vos passagers, si un SIGMET a été émis dans votre région.
Gérer les AIRMET et les SIGMET
Les AIRMET et les SIGMET peuvent constituer un inconvénient mineur selon l’endroit où vous vivez. Certains pilotes peuvent décider de simplement attendre que ça passe. Cependant, tout le monde n’a pas ce luxe. Certaines personnes peuvent vivre dans des régions où elles auraient rarement l’occasion de voler si elles attendaient des conditions parfaites.
Avec cela en tête, n’oubliez pas que :
- Un AIRMET ou un SIGMET émis ne signifie pas nécessairement que toute la région connaîtra ces conditions en même temps, voire pas du tout. 3 000 milles carrés, c’est beaucoup de surface à couvrir.
- La période de temps pour les deux dure un certain temps. Restez à l’écoute de l’ATIS et écoutez les PIREPS (pilotes volant et signalant à l’ATC ce qu’ils voient en temps réel) qui peuvent arriver.
Si vous volez ou prévoyez de voler dans des zones où les AIRMET sont fréquents :
- Envisagez d’obtenir votre qualification de vol aux instruments.
- Développez une liste de contrôle du pilote pour être aussi préparé que possible.
- Demandez à un CFI de monter avec vous et de vous montrer comment gérer les différentes conditions.
- Soumettez des PIREPS pour aider les autres pilotes à savoir à quoi s’attendre.
- Familiarisez-vous avec l’aperçu de la météo pour l’aviation.
Bien que surmontables, les AIRMET et les SIGMET ne doivent jamais être pris à la légère. Les AIRMET et les SIGMET peuvent représenter un défi de taille pour les pilotes. Cela ne veut pas dire que vous serez cloué au sol à chaque fois qu’ils sont émis. Faites preuve d’une extrême prudence et d’un bon jugement si vous décidez de voler.
Au mieux, vous devrez peut-être retarder votre vol jusqu’à ce que les conditions s’améliorent. Au pire, vous annulerez votre vol et prendrez l’avion un autre jour. Les deux options sont préférables à un vol dans des conditions qui pourraient conduire à un accident, ou pire encore.
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