Auteur : Mark Denaro
Connus pour leurs couleurs frappantes et leurs motifs audacieux, les plécos royaux sont des poissons fantastiques pour les grands aquariums.
Le genre Panaque comprend un certain nombre d’espèces recherchées par les aquariophiles. Cela va du pleco clown P. maccus au pleco aux yeux bleus P. suttonorum, que l’on croyait éteint à l’état sauvage mais qui est à nouveau importé à des prix très élevés. Les aquariophiles s’intéressent particulièrement au P. nigrolineatus et à plusieurs espèces apparentées, collectivement appelées plécos royaux. Ces grands poissons aux motifs audacieux sont assez populaires dans le hobby, et la plupart des informations présentées sur les plécos royaux sont également applicables aux autres membres du genre Panaque.
Une lignée royale
Comme pour les humains, la grande majorité des plécos ne sont ni royaux ni régaliens, et par conséquent, vous vous demandez peut-être quels plécos sont royaux. Le poisson considéré comme le pléco royal original, P. nigrolineatus, est importé depuis le début des années 1980 – avant l’explosion de la popularité et de la disponibilité des poissons-chats loricariidés – il s’agit donc d’une espèce vénérable et familière pour les amateurs de longue date. Elle a été décrite à l’origine sur la base de spécimens collectés au Venezuela et en Colombie, mais les formes étroitement apparentées sont très variées, nombre des numéros L les plus connus (les loricariidés qui n’ont pas encore reçu de nom scientifique se voient attribuer une désignation » L « ) provenant de l’est du Brésil.
P. nigrolineatus
P. nigrolineatus est vendue sous les noms de L27a ou L190. L27, le plécon royal de ligne d’or du Rio TapajÓs, précédemment considéré comme une variante régionale de P. nigrolineatus, a été décrit comme P. armbrusteri en 2010. Les plécos royaux du Rio Tocantins et du Rio XingÚ devraient être désignés comme P. cf armbrusteri à ce stade, indiquant qu’ils semblent être une forme de couleur de P. armbrusteri. Des études ultérieures pourront déterminer qu’il s’agit d’espèces valables en tant que telles. Ils sont tous deux vendus sous le nom de L27b dans le commerce, il est donc important d’apprendre le lieu de collecte avant l’achat si vous voulez savoir avec certitude lequel vous obtenez.
Le thunder line royal pleco est parfois vendu sous le nom de L27 ou L27c et peut être le plus fortement dessiné et visuellement attrayant des plécos royaux. Le L191 colombien a une apparence similaire aux deux espèces précédentes et n’a pas encore été décrit scientifiquement. Il est généralement importé à l’état juvénile, et présente alors une bande blanche sur la nageoire caudale, ce qui lui vaut un de ses noms communs, le plécon royal à queue blanche. On l’appelle aussi parfois le plécon royal aux yeux ternes. L330, une autre espèce colombienne, est appelée le pléco royal tacheté ou le pléco pastèque, et est généralement connue sous le nom de P. cf. nigrolineatus.
P. titan
Le pléco royal péruvien P. titan, connu sous le nom de L418, le pléco royal vert péruvien, ou le pléco shampupa, a un motif juvénile très similaire à celui de L191, mais l’adulte est de couleur beaucoup plus terne. Il habite le bassin versant du fleuve Napo au Pérou et en Équateur. Le papa royal pleco, L90, est également originaire du Pérou. Il développe de très longues extensions du haut et du bas de la nageoire caudale, ce qui en fait l’un des plécos royaux les plus remarquables. Le troisième membre du contingent péruvien est le pléco royal noir P. schaeferi ou L203, qui présente également une zone blanche dans la nageoire caudale chez les juvéniles, mais un motif moins distinct sur le corps que les autres plécos royaux. Il a la particularité d’être le plus grand membre de ce groupe, atteignant environ 24 pouces de longueur, ce qui donne lieu à son autre nom commun de pléco Volkswagen, tandis que les autres espèces et variantes atteignent généralement un maximum de 15 à 16 pouces.
Habitudes alimentaires
Les plécos royaux et les autres espèces de Panaque ont évolué pour se nourrir de bois submergé et des divers organismes et détritus présents sur le bois. Leurs dents ont une forme proche de celle d’un outil de menuisier ou peuvent être décrites comme étant en forme de cuillère. Elles sont plus grandes à l’extrémité qu’à la base. La dentition, combinée aux puissants muscles maxillaires (mâchoires) permet à ces poissons de gratter le bois dans la nature et dans l’aquarium.
En apparence, il semble très simple de dire que ces poissons consomment du bois en grande partie dans leur alimentation. Mais en réalité, ils se nourrissent du bois et de tout ce qui l’accompagne, y compris les bactéries et les champignons qui s’emploient à le décomposer. Ceux-ci jouent un rôle clé dans le régime alimentaire et ne doivent pas être négligés. Ils peuvent également se nourrir de plantes et autres détritus présents à la surface du bois.
Ces facteurs doivent tous être pris en compte lors de la planification d’un menu pour ces poissons. Le bois flotté devrait certainement être présent et disponible, et plusieurs types différents de bois flotté devraient être inclus dans l’aquarium, car certains sont plus facilement ingérés que d’autres. En outre, un large éventail d’autres aliments devrait être proposé. Les plécos royaux mangeront des aliments à base d’algues comme les gaufrettes et les flocons, mais accepteront également des aliments plus charnus sous forme de granulés, de comprimés, de gaufrettes, de congelés et de flocons. Proposer une alimentation variée est l’une des véritables clés du succès sur le long terme avec les plécos royaux.
Aquascaping
Parce que les poissons râpent tout bois présent dans l’aquarium et qu’ils en ont besoin dans leur alimentation, le bois flotté doit être l’axe principal de l’aquascape pour les plécos royaux. Ils préféreront presque toujours traîner sur ou sous le bois flotté, donc l’ajout de beaucoup de bois est bénéfique pour les poissons et devrait être esthétiquement agréable pour l’aquariophile.
Un problème auquel il faut faire attention lors de la création d’un habitat comprenant beaucoup de bois est la création de zones mortes dans le réservoir où il y a peu ou pas de débit d’eau. Comme il s’agit de poissons qui grossissent et produisent de copieuses quantités de déchets, une excellente filtration est indispensable. Le mieux est d’opter pour une filtration à haut débit et efficace. En complétant la filtration par l’ajout d’une ou plusieurs têtes d’alimentation, vous éviterez les zones mortes si vous les placez soigneusement. Les têtes motrices aideront également à maintenir les déchets et les détritus en suspension suffisamment longtemps pour que les filtres électriques puissent les éliminer.
Créer un enchevêtrement de bois flotté qui représente un point de la rivière où les arbres tombés se sont rassemblés aidera à fournir des cachettes à plus d’un poisson si vous avez l’intention de garder un groupe. Les royaux n’ont pas tendance à traîner dans des grottes ouvertes comme leurs frères plus petits Hypancistrus spp, donc l’ajout de grottes en argile n’est pas nécessaire. Ils ont la mauvaise habitude de faire des trous dans les feuilles des plantes, donc les plantes devraient probablement être laissées de côté. De même, ils râperont également des trous dans les plantes en plastique ou en soie, et leur ingestion de ces morceaux peut entraîner des blocages intestinaux et d’autres problèmes, donc les plantes artificielles doivent également être évitées.
Mise en place d’un réservoir de plécos royaux
En n’utilisant pas de plantes, il est possible d’utiliser des niveaux d’éclairage plus faibles, ce qui rendra les plécos plus confortables et donc plus actifs, vous aurez donc plus de plaisir à observer le réservoir. Malgré le fait que de nombreux royaux proviennent d’une eau douce et acide, j’ai universellement constaté qu’ils se portent mieux dans une eau basique et modérément dure dans l’aquarium.
Conditions d’eau
Si votre source d’eau est douce et acide, vous pouvez tamponner le pH et ajouter à la dureté en ajoutant un sac à mailles rempli d’aragonite à l’un de vos filtres. Si cela ne fonctionne pas dans vos filtres électriques, vous pouvez toujours ajouter un filtre en boîte rempli d’aragonite et le cacher quelque part dans un coin arrière derrière du bois flotté. Selon le type de bois flotté que vous utilisez, les tannins libérés peuvent faire chuter le pH de l’eau du réservoir de manière précipitée lorsque beaucoup de bois est utilisé, donc ajouter de l’aragonite est probablement une bonne idée en général pour cette configuration. Le problème des tanins qui font baisser le pH peut en fait s’aggraver avec le temps, car leur grattage du bois exposera continuellement de nouvelles couches de bois flotté à l’eau du réservoir, de sorte que le bois continuera à libérer des tanins.
Des changements d’eau partiels réguliers sont indispensables pour ces poissons : des changements d’eau hebdomadaires de 25 pour cent, ainsi que l’aspiration du substrat et le siphonnage de tous les débris qui peuvent être collés sur le bois, constituent un bon plan d’entretien de base. Les températures doivent se situer entre 70 et 80 F.
Taille du réservoir
En raison de leur grande taille adulte, l’aquarium idéal pour les plécos royaux sera d’au moins 125 gallons et de préférence plus grand. Je préfère utiliser des réservoirs qui font au moins 24 pouces d’avant en arrière afin que même les poissons adultes aient de la place pour se retourner. Cela dit, de nombreux plécos royaux peuvent être achetés à des tailles de 2 à 4 pouces, il est donc possible de les faire démarrer dans des réservoirs aussi petits que 40 gallons. Les aquariums d’élevage qui font 18 pouces d’avant en arrière fonctionnent bien pour ces petits spécimens. Si vous commencez avec un aquarium plus petit, n’oubliez pas la taille que ces poissons peuvent atteindre et assurez-vous que vous pouvez les héberger de manière adéquate pendant leur croissance. Il n’est pas juste pour le poisson de le garder dans un réservoir trop petit et dans lequel il peut à peine être capable de se déplacer.
Compagnons d’eau
Comme ces poissons-chats ont un faible niveau d’activité diurne, ajouter quelques autres poissons au réservoir fournira plus de mouvement et ajoutera un intérêt visuel pour l’observateur. Les compagnons d’aquarium doivent être bien assortis pour compléter les plécos, alors réfléchissez-y vraiment avant de faire un achat. Un facteur à prendre en compte est le niveau de la colonne d’eau où vivent les compagnons potentiels. Les plécos passeront leur temps sur le substrat ou sur le bois flotté et occuperont les niveaux inférieurs de l’aquarium, donc pensez en termes de poissons qui seront actifs plus haut dans l’eau plutôt que ceux qui étreignent le substrat.
Ajouter d’autres espèces qui ont tendance à se cacher beaucoup n’ajoutera rien à l’effet visuel global de l’aquarium, donc les espèces actives sont préférables. Les plécos royaux et de nombreux autres loricariidés peuvent être des cibles faciles car ils se déplacent relativement lentement. Cela peut donc sembler évident, mais les poissons qui ont tendance à pincer les nageoires sont à éviter. Les espèces qui se débrouillent le mieux dans des aquariums très éclairés et très plantés sont également de mauvais candidats.
Tétras
En supposant que le choix se fera parmi des espèces provenant des mêmes zones géographiques, les tétras de taille moyenne à grande sont probablement les meilleurs choix. Les espèces qui fonctionneront particulièrement bien comprennent les diverses espèces d’Hemiodus et de Chalceus. Ce sont des poissons pacifiques et actifs qui atteignent une longueur de 3 à 8 pouces, ce qui les rend bien adaptés aux grands aquariums qui devraient être utilisés pour les royaux. Ces deux genres sont des sauteurs accomplis, de sorte que leurs réservoirs doivent être étroitement couverts.
Moenkhausia agnesae est plus difficile à trouver, mais ferait un merveilleux ajout à l’aquarium de pléco royal. Ce tétra à scolarisation en milieu d’eau a un corps plus profond que les membres des deux genres précédents et présente des motifs attrayants.
Autres characins
Les divers poissons de tête des genres Abramites, Anostomus et Chilodus sont également de bons choix. Parmi ceux-ci, Abramites hypselonotus, le headstander marbré, est un de mes préférés. Étant donné que les plantes ne devraient pas faire partie de l’aquascape, divers dollars argentés sont également des compagnons de réservoir potentiels. Si vous décidez d’ajouter des dollars argentés, veillez à ce que les plécos reçoivent suffisamment de nourriture, car les dollars argentés se délecteront de la nourriture donnée aux plécos. En nourrissant les plécos la nuit, une fois que toutes les lumières sont éteintes, y compris celles de la pièce, ou juste avant d’éteindre les lumières de la pièce, vous pouvez leur donner l’avantage pour trouver les algues et les aliments à base de légumes que les dollars argentés pourraient trouver plus facilement dans une lumière plus vive. Évidemment, votre choix ne se limite pas à ces espèces, mais inclut la plupart des characins et des familles apparentées.
Cichlidés
Un certain nombre de cichlidés conviennent également, mais beaucoup d’entre eux peuvent poser quelques difficultés au moment du frai, lorsqu’ils peuvent tenter de garder les royaux hors de leurs territoires et loin de leurs œufs et alevins. Malgré tout, tant qu’ils ne sont pas particulièrement agressifs, les choses devraient s’arranger et les royaux pourraient bien obtenir un repas gratuit d’œufs ou de frétillants, car les parents pourraient ne pas être en mesure de les repousser.
Un cichlidé qui fonctionne particulièrement bien est le festivum Mesonauta festivus. Il est paisible et actif en haut de la colonne d’eau plutôt que près du substrat comme la plupart des autres cichlidés. Les poissons-anges fonctionnent également bien, avec une préférence pour les anges sauvages. Les anges domestiques fraient trop fréquemment et leur territorialité à ces moments-là peut être une nuisance. Les anges sauvages sont des reproducteurs saisonniers et ne fraient pas aussi facilement que leurs cousins élevés en bassin, ils constituent donc un meilleur choix. Les anges sauvages présentent également un comportement plus complexe que la souche domestique moyenne.
Poissons prédateurs
Une autre option sera d’ajouter des espèces prédatrices afin que chaque espèce puisse être nourrie spécifiquement et que l’amateur n’ait pas à s’inquiéter que les poissons plus actifs obtiennent la part du lion de la nourriture destinée aux plécos royaux. Bien que leur nature inactive viole mon conseil précédent, un groupe de poissons feuilles Monocirrhus polyacanthus fonctionnerait très bien dans une installation comme celle-ci – mais rappelez-vous que les poissons feuilles sont très difficiles et presque impossibles à sevrer d’un régime de petits poissons vivants.
Un étalage royal
La prochaine fois que vous essayez de décider comment remplir un grand aquarium, assurez-vous d’envisager d’ajouter un peu de faste et de circonstance à votre vie en vous essayant à quelques plécos royaux. Si vous recherchez quelque chose d’un peu différent du bac communautaire typique, ce groupe récompensera votre décision par des motifs et des comportements intéressants.
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