Solutions de traitement de l’eau

L’empiètement de l’eau salée associé au surdimensionnement des aquifères ou le lessivage naturel des dépôts d’origine naturelle sont des sources naturelles de pollution des eaux souterraines. La plupart des préoccupations concernant la contamination des eaux souterraines se sont concentrées sur la pollution associée aux activités humaines. La contamination humaine des eaux souterraines peut être liée à l’élimination des déchets (systèmes privés d’évacuation des eaux usées, élimination terrestre des déchets solides, eaux usées municipales, retenues d’eaux usées, épandage terrestre des boues, élimination de la saumure de l’industrie pétrolière, déchets miniers, élimination en puits profond des déchets liquides, déchets des parcs d’engraissement des animaux, déchets radioactifs) ou ne pas être directement liée à l’élimination des déchets (accidents, certaines activités agricoles, exploitation minière, déglaçage des autoroutes, pluies acides, construction et entretien inappropriés des puits, sel de voirie).

Le tableau suivant présente une liste des sources potentielles de contamination des eaux souterraines :

Large quantities of organic compounds are manufactured and used by industries, agriculture and municipalities. These man-made organic compounds are of most concern. The organic compounds occur in nature and may come from natural sources as well as from human activities. In many locations groundwater has been contaminated by chemicals for many decades, though this form of pollution was not recognized as serious environmental problem until the 1980s.

A brief description of the contamination sources follows.

Natural: groundwater contains some impurities, even if it is unaffected by human activities. Les types et les concentrations d’impuretés naturelles dépendent de la nature du matériau géologique à travers lequel l’eau souterraine se déplace et de la qualité de l’eau d’alimentation. Les eaux souterraines qui se déplacent à travers les roches sédimentaires et les sols peuvent capter un large éventail de composés tels que le magnésium, le calcium et les chlorures. Certains aquifères ont une concentration naturelle élevée de constituants dissous tels que l’arsenic, le bore et le sélénium. L’effet de ces sources naturelles de contamination sur la qualité des eaux souterraines dépend du type de contaminant et de ses concentrations.

Agricole : Les pesticides, les engrais, les herbicides et les déchets animaux sont des sources agricoles de contamination des eaux souterraines. Les sources de contamination agricole sont variées et nombreuses : déversement d’engrais et de pesticides lors de leur manipulation, ruissellement lors du chargement et du lavage des pulvérisateurs de pesticides ou d’autres équipements d’application, utilisation de produits chimiques en amont ou à quelques centaines de pieds d’un puits. Les terres agricoles qui ne sont pas suffisamment drainées sont considérées par de nombreux agriculteurs comme des terres à revenu perdu. Ils peuvent donc installer des tuiles de drainage ou des puits de drainage pour rendre la terre plus productive. Le puits de drainage sert alors de conduit direct vers les eaux souterraines pour les déchets agricoles qui sont lessivés avec le ruissellement.
Le stockage de produits chimiques agricoles à proximité de conduits vers les eaux souterraines, tels que les puits ouverts et abandonnés, les dolines ou les dépressions de surface où l’eau stagnante est susceptible de s’accumuler. La contamination peut également se produire lorsque les produits chimiques sont stockés dans des zones non couvertes, non protégées du vent et de la pluie, ou sont stockés dans des endroits où les eaux souterraines s’écoulent dans la direction du stockage des produits chimiques vers le puits.

Industriel : Les industries manufacturières et de services ont une forte demande en eau de refroidissement, en eau de traitement et en eau pour le nettoyage. La pollution des eaux souterraines se produit lorsque l’eau utilisée est renvoyée dans le cycle hydrologique.
L’activité économique moderne nécessite le transport et le stockage de matériaux utilisés dans la fabrication, le traitement et la construction. En cours de route, une partie de ces matériaux peut être perdue en raison de déversements, de fuites ou d’une mauvaise manipulation. L’élimination des déchets associés aux activités susmentionnées contribue à une autre source de contamination des eaux souterraines. Certaines entreprises, qui n’ont généralement pas accès aux réseaux d’égouts, ont recours à l’élimination souterraine à faible profondeur. Elles utilisent des puisards ou des trous secs, ou envoient les eaux usées dans des fosses septiques. Chacune de ces formes d’élimination peut entraîner la contamination des sources souterraines d’eau potable. Les trous secs et les fosses d’aisance introduisent les déchets directement dans le sol. Les fosses septiques ne peuvent pas traiter les déchets industriels. Les pratiques d’élimination des eaux usées de certains types d’entreprises, comme les stations-service pour automobiles, les nettoyeurs à sec, les fabricants de composants ou de machines électriques, les entreprises de traitement de photos et les fabricants de plateaux ou de pièces métalliques, sont particulièrement préoccupantes car les déchets qu’elles produisent sont susceptibles de contenir des produits chimiques toxiques. Parmi les autres sources industrielles de contamination, citons le nettoyage des réservoirs de stockage ou la pulvérisation d’équipement sur le sol, l’élimination des déchets dans des systèmes septiques ou des puits secs, et le stockage de matières dangereuses dans des zones non couvertes ou dans des zones qui ne sont pas équipées de tampons avec des drains ou des bassins de captation. Les réservoirs de stockage souterrains et en surface contenant des produits pétroliers, des acides, des solvants et des produits chimiques peuvent présenter des fuites dues à la corrosion, à des défauts, à une mauvaise installation ou à une défaillance mécanique des tuyaux et des raccords. L’extraction de minéraux combustibles et non combustibles peut créer de nombreuses possibilités de contamination des eaux souterraines. Les problèmes proviennent du processus d’extraction lui-même, de l’élimination des déchets et du traitement des minerais et des déchets qu’il crée.

Résidentiel : Les systèmes d’eaux usées résidentielles peuvent être une source de plusieurs catégories de contaminants, notamment des bactéries, des virus, des nitrates provenant des déchets humains et des composés organiques. Les puits d’injection utilisés pour l’évacuation des eaux usées domestiques (fosses septiques, puisards, puits de drainage des eaux de ruissellement, puits de recharge des eaux souterraines) sont particulièrement préoccupants pour la qualité des eaux souterraines s’ils sont situés à proximité de puits d’eau potable. Le stockage ou l’élimination incorrects des produits chimiques ménagers tels que les peintures, les détergents synthétiques, les solvants, les huiles, les médicaments, les désinfectants, les produits chimiques pour piscine, les pesticides, les batteries, l’essence et le carburant diesel peuvent entraîner la contamination des eaux souterraines. Lorsqu’ils sont stockés dans des garages ou des sous-sols équipés de siphons de sol, les déversements et les inondations peuvent introduire ces contaminants dans les eaux souterraines. Lorsqu’ils sont jetés dans les ordures ménagères, les produits finiront par être entraînés dans les eaux souterraines car les décharges communautaires ne sont pas équipées pour traiter les matières dangereuses. De même, les déchets jetés ou enterrés dans le sol peuvent contaminer le sol et s’infiltrer dans les eaux souterraines.