‘Star Wars’ a brisé les règles de l’écriture de scénario, et ça a marché

En 1973, le cinéaste George Lucas s’est assis pour écrire le scénario qui allait le rendre célèbre. Il s’appelait  » La Guerre des étoiles  » et suivait l’héroïque Luke Starkiller filant à toute allure dans le 33e siècle avec son sabre laser.

Ouais, ce n’était pas encore tout à fait ça.

Renommé simplement  » La Guerre des étoiles « , le scénario terminé de Lucas avait encore des problèmes. L’une des vedettes du film, Harrison Ford, est célèbre pour avoir dit à Lucas : « George, tu peux taper cette merde, mais tu ne peux pas la dire ! ». Plus important encore, le scénario enfreignait un certain nombre de commandements classiques de l’écriture de scénario.

Pour autant, Lucas a été nommé à l’Oscar 1978 du meilleur scénario original pour « Star Wars », face à des personnalités comme le dramaturge Neil Simon et le lauréat de la même année, Woody Allen. Plus important encore, son scénario a introduit certains des personnages et des aventures les plus emblématiques et durables de l’histoire du cinéma. Alors comment « Star Wars » a-t-il pu pulvériser les conventions de l’écriture de scénario et fonctionner quand même ?

« Star Wars brise plus de règles qu’il n’en suit », a déclaré Carson Reeves, consultant en scénario et fondateur du site d’écriture de films Scriptshadow.

Par exemple, « ‘Star Wars’ présente son personnage principal, Luke Skywalker, presque un bon quart d’heure après le début du film », souligne Reeves. Cela bafoue le précepte scénaristique selon lequel il faut introduire le personnage principal tôt pour que les spectateurs puissent s’attacher à la personne qu’ils vont suivre pendant les deux prochaines heures environ.

« C’était un risque énorme », dit Reeves.

Intéressant, la version originale présentait bien Skywalker au début. Mais les réalisateurs ont décidé de changer cet ordre pour donner au public une image plus complète de l’univers où se déroule l’histoire.

« Ils ont décidé que suivre un enfant qui s’ennuie dans le désert pendant les 10 premières minutes d’une épopée spatiale pleine d’action aurait donné le mauvais ton, d’où la raison pour laquelle nous commençons par le détournement du vaisseau », dit Reeves. « Je pense qu’ils ont fait le bon choix. »

Le voyage de Luke Skywalker reprend des éléments du « voyage du héros », une structure narrative archétypale identifiée par l’écrivain Joseph Campbell comme base de nombreux mythes et histoires. Les héros mythiques partent en quête, affrontant des obstacles en chemin.

La quête est au cœur de l’archétype du voyage du héros. Cela nous amène à une autre grande maxime de l’écriture scénaristique hollywoodienne : le personnage principal doit vouloir méchamment quelque chose, et tout dans l’histoire doit être motivé par la poursuite active de ce désir. Indiana Jones veut trouver l’Arche perdue. Rocky veut aller jusqu’au bout. Marty McFly veut retourner dans le futur.

« Star Wars » contourne la règle consistant à présenter un seul objectif central pour le protagoniste. Au début, Luke veut quitter Tatooine. R2-D2 veut transmettre le message à Obi-Wan Kenobi. Han veut juste gagner de l’argent. Puis, leurs objectifs changent : ils veulent sauver la princesse Leia. Au fur et à mesure que le film progresse, leurs objectifs augmentent en portée et en enjeux jusqu’à l’objectif final, qui est de détruire l’Étoile de la Mort.

 » ‘Star Wars’ s’est assuré que chaque personnage voulait désespérément quelque chose, ce qui explique en grande partie pourquoi tous ses personnages sont si mémorables « , a déclaré Reeves.

Pendant ce temps, Dark Vador veut récupérer les plans de l’Étoile de la Mort, poursuivant nos héros à bout de souffle. Reeves souligne l’importance de ce sentiment d’urgence.

« La plus grande réussite de ce scénario, a déclaré Reeves, est que chaque scène fait avancer l’histoire. Il n’y a pas un film qui le fasse mieux. Même les scènes lentes, comme Luke et Obi-Wan parlant du père de Luke, incluent des points clés de l’intrigue, comme le message de Leia. Il n’y a aucune perte de temps. »

La suite de 1980, « L’Empire contre-attaque », plie encore plus les règles avec une structure très peu conventionnelle. Écrite par Leigh Brackett et Lawrence Kasdan d’après une histoire de Lucas, elle envoie les personnages principaux dans des aventures séparées et n’a pas d’objectif central clair. « À toutes fins utiles, ce film n’aurait pas dû fonctionner », a déclaré Reeves. Pourtant, il est largement considéré par les fans comme le meilleur de la saga, et a été nommé pour le meilleur scénario adapté par rien de moins que la Writers Guild of America.

« Ce qui tient ce scénario ensemble, c’est Vador », a déclaré Reeves. « Vador est toujours en train de poursuivre, il essaie toujours de rattraper quelque chose, tout comme le film original. Donc, même si nous avons cette structure bancale, nous avons le luxe de revenir à Vador, qui essaie désespérément de trouver Luke. J’ai vu des films qui essaient de faire ce que fait Empire sans cet objectif unificateur sur lequel revenir, et ce sont des gâchis complets. »

L’élément de poursuite donne aux deux films leur urgence et leur élan, ce qui, selon Reeves, manque dans le reste de la saga. « Les préquelles sont probablement les blockbusters les moins urgents de l’histoire », a-t-il déclaré. « Tout le monde a le temps de traîner et de parler de sable. »

Avance rapide jusqu’en 2015 et « The Force Awakens ». Le réalisateur et producteur J.J. Abrams a recruté le scénariste de « Empire », Kasdan, comme l’un des auteurs du nouveau film, évoquant l’esprit des films précédents.

« L’une des raisons pour lesquelles le public a apprécié « The Force Awakens » est que J.J. Abrams est revenu à cet élément de poursuite urgent », a déclaré Reeves. « Vous pourriez soutenir qu’il a copié la structure originale de ‘Star Wars’ pour le faire, mais vous pourriez aussi soutenir que c’est la raison pour laquelle le film a rapporté un milliard de dollars — parce que J.J. a reconnu que les films Star Wars sont sur la poursuite. »

Avec de nouveaux films comme « Les derniers Jedi » et des spin-offs comme « Rogue One » qui redonnent vie à la saga, il y a plus de leçons à tirer des histoires en cours de Star Wars. Par exemple, une compétence scénaristique importante consiste à équilibrer le ton, c’est-à-dire l’humeur de l’histoire. Le « Retour du Jedi », par exemple, a du mal à équilibrer la comédie des Ewoks avec le drame plus sérieux qui se joue entre Luke et Vador. Reeves a estimé que le premier spin-off, « Rogue One », avait également un problème de tonalité.

« ‘Rogue One’ a appris une dure leçon scénaristique », a déclaré Reeves. « Un film Star Wars a besoin d’un phare de lumière, un personnage de Luke Skywalker. Lorsque tout le monde est un magouilleur et un criminel, cela jette une ombre triste sur l’histoire, vous laissant un sentiment de morosité après coup. Ce n’est pas ce qu’un film Star Wars est censé être. »

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