Pour une feuille typique, nous utilisons celle de l’arbre parapluie, qui est couramment vendu comme plante à feuillage dans toute l’Amérique du Nord et l’Europe. Il s’agit en fait d’un arbre originaire des forêts tropicales humides du nord de l’Australie ; c’est un bon exemple car nous pouvons l’examiner à tout moment de l’année.
La structure de la feuille de l’arbre parapluie est typique des feuilles en général (Photo ci-dessus à gauche). Elle possède une couche externe, l’épiderme, qui produit un revêtement imperméable cireux. L’épiderme de la face inférieure produit des cellules de garde, qui se gonflent et se rétractent pour fermer et ouvrir les pores (stomates) qui contrôlent la perte de vapeur d’eau (transpiration) et l’entrée de dioxyde de carbone. Les tissus internes sont constitués du mésophylle, les cellules photosynthétiques de la feuille. Il s’agit généralement des longues cellules colonnaires situées près de la surface (parenchyme palissadique) et des cellules irrégulières plus lâches situées en dessous (parenchyme mésophylle spongieux). Ces cellules sont chargées de chloroplastes dans le cytoplasme. Chacune de ces cellules possède une grande vacuole, liée par une membrane, qui occupe environ 90 % du volume de la cellule. L’eau et les nutriments pénètrent dans ces tissus via le tissu xylaire des veines, et les produits sucrés de la photosynthèse sont transférés vers d’autres parties de la plante via le tissu phloème. L’importance du mouvement du dioxyde de carbone et de l’eau dans la plante est illustrée par l’équation récapitulative de la photosynthèse. (Coupe transversale dans la photo ci-dessus à droite)
La couleur est produite par l’équilibre des pigments dans le tissu foliaire et aussi par la répartition des pigments dans les plastes ainsi que les espaces d’air à l’intérieur de la feuille qui diffusent la lumière pénétrant dans la feuille. Ainsi, les portions du spectre absorbées par la feuille, n’ont qu’une relation générale avec l’absorbance des pigments les plus abondants, la chlorophylle.
Anatomie d’une feuille d’arbre parapluie
L’anatomie d’une feuille d’arbre parapluie, de la section transversale entière, avec les principaux tissus identifiés, et un détail des cellules du parenchyme palissadique
Cellule palissadique d’arbre parapluie et stomates
Image de gauche – ci-dessous : Photographie au microscope électronique à transmission de la cellule de parenchyme de la palissade, montrant les chloroplastes avec des empilements de granules sombres et la grande vacuole .
Image de droite : Photographie au microscope électronique à balayage de la surface inférieure de la feuille, révélant la forte densité d’ouvertures (les stomates), chacune étant entourée de deux cellules de garde.
