NARRATEUR : En 1821, le Mexique a gagné son indépendance de l’Espagne. Le nouveau pays voulait développer les terres frontalières dans son nord – à savoir le Texas – qui comprenait les terres entre le Rio Grande et la rivière Sabine, la frontière du Mexique avec les États-Unis. La région était peu peuplée de colons hispaniques.
Le gouvernement mexicain a ouvert le Texas à la colonisation par des immigrants européens et américains. Les terres étaient offertes à des conditions généreuses. Les colons devaient améliorer les terres, se reconnaître comme citoyens mexicains et adhérer à l’Église catholique romaine. En échange, le gouvernement renonce aux impôts et accorde aux colons texans plus de libertés qu’aux autres provinces. Il céda notamment à la pression des propriétaires de plantations pour autoriser l’importation d’esclaves noirs, bien que le commerce des esclaves lui-même ait été interdit.
Dans les années qui suivirent, le Texas connut une croissance plus importante que pendant les cent années précédentes de domination espagnole. Ce développement s’accompagne d’une augmentation de l’influence américaine. Une mission de bonne volonté au Texas en 1827 a déterminé que les étrangers étaient 10 fois plus nombreux que les citoyens mexicains. Les fonctionnaires ont découvert que certains Américains au Texas ne respectaient pas les conditions d’immigration. Il s’agissait simplement de squatters qui ne cherchaient pas à suivre les lois et la tradition mexicaines mais préféraient imposer leurs propres règles et idéaux.
Inquiet que le Texas devienne trop indépendant, le gouvernement mexicain a sévi contre les colons qui s’y installaient en 1830. Il a interdit toute nouvelle immigration – y compris l’importation d’esclaves – et a commencé à faire respecter les taxes. Des troupes ont été envoyées pour soutenir les collecteurs d’impôts. Les citoyens texans considèrent ces troupes comme des occupants, tandis que le gouvernement mexicain considère les protestations des Texans comme une trahison. Des disputes – parfois violentes – éclatèrent.
A peu près au même moment, Antonio López de Santa Anna prit la présidence du Mexique à la suite d’un coup d’État. Bien qu’initialement bien accueilli, le gouvernement strict de Santa Anna alimente la dissidence croissante des Texans d’origine américaine et hispanique. En 1835, les Texans se sont révoltés, cherchant à obtenir l’indépendance du Mexique. Leur rébellion s’est avérée fructueuse, et le Texas est devenu une république indépendante l’année suivante.