Sydney Irwin Pollack (1er juillet 1934 – 26 mai 2008) était un réalisateur, producteur et acteur américain. Il trouve ses premiers succès à la télévision dans les années 1960 en réalisant des épisodes de séries, comme « Le Fugitif » et « L’Heure d’Alfred Hitchcock ». Après la télévision, il a fait le saut au cinéma avec une série de films qui ont attiré l’attention du public. Il fait ses débuts dans la réalisation de films avec The Slender Thread. Au fil du temps, les films de Pollack ont reçu un total de 48 nominations aux Oscars et en ont remporté 11. Il a été nommé pour la première fois en 1969 pour son film They Shoot Horses, Don’t They ? et pour la deuxième fois en 1982 pour Tootsie. Pour son film Out of Africa de 1985, avec Meryl Streep et Robert Redford, Pollack a remporté les Oscars de la réalisation et de la production.
Au cours de sa carrière, il a dirigé 12 acteurs différents dans des prestations nommées aux Oscars : Jane Fonda, Gig Young, Susannah York, Barbra Streisand, Paul Newman, Melinda Dillon, Jessica Lange, Dustin Hoffman, Teri Garr, Meryl Streep, Klaus Maria Brandauer et Holly Hunter. Seuls Young et Lange ont remporté un Oscar pour leur interprétation dans l’un des films de Pollack.
Parmi un groupe restreint de non-acteurs et/ou d’anciens acteurs ayant reçu une adhésion à l’Actors Studio, Pollack a repris le métier d’acteur dans les années 1990 avec des apparitions dans des films tels que The Player et Eyes Wide Shut, jouant souvent des figures de pouvoir corrompues ou en conflit avec la morale. En tant qu’acteur de caractère, Pollack a joué dans des films tels que A Civil Action et Changing Lanes, ainsi que dans ses propres films, notamment Random Hearts et The Interpreter (ce dernier étant également son dernier film en tant que réalisateur). Il est également apparu dans Husbands and Wives de Woody Allen dans le rôle d’un avocat new-yorkais en pleine crise de la quarantaine, et dans Death Becomes Her de Robert Zemeckis dans le rôle d’un médecin urgentiste. Son dernier rôle était celui du père de Patrick Dempsey dans la comédie romantique Made of Honor (2008), qui était à l’affiche au moment de sa mort. Il était une guest star récurrente dans la sitcom de NBC « Will & Grace », jouant le père infidèle mais aimant de Will Truman (Eric McCormack), George Truman. En plus de ses apparitions précédentes dans les séries « Just Shoot Me » et « Mad About You » de NBC, Pollack a fait en 2007 des apparitions en tant qu’invité dans les séries télévisées de HBO « The Sopranos » et « Entourage. »
En tant que producteur, il a contribué à guider de nombreux films qui ont eu du succès auprès de la critique et du public cinéphile, comme Les Fabuleux Garçons Baker, Le Talentueux M. Ripley, et Michael Clayton, film dans lequel il a également joué aux côtés de George Clooney, et pour lequel il a reçu sa sixième nomination aux Oscars, dans la catégorie Meilleur film. Il a formé une société de production appelée Mirage Enterprises’ avec le réalisateur anglais Anthony Minghella. Le dernier film qu’ils ont produit ensemble, The Reader, leur a valu à tous deux une nomination posthume à l’Oscar du meilleur film. Outre ses nombreux lauriers dans le domaine du long métrage, Pollack a été nommé pour CINQ Primetime Emmys, et en a remporté deux – un pour la réalisation en 1966, et un autre pour la production, qui lui a été remis à titre posthume quatre mois après sa mort en 2008.
La collection d’images animées de Sydney Pollack est conservée à l’Academy Film Archive.
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