Syndrome de mort subite du nourrisson

Qu’est-ce que le syndrome de mort subite du nourrisson

Le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN) est le décès soudain et inexpliqué d’un bébé de moins d’un an. La plupart des décès dus à la MSN sont associés au sommeil, c’est pourquoi on l’appelle parfois « mort subite du nourrisson ».

Est-il possible de prévenir la MSN ?

C’est l’absence de réponses qui rend la MSN si redoutée. Le SMSN est la principale cause de décès chez les nourrissons âgés de 1 mois à 1 an, et malgré des années de recherche, il reste imprévisible.

Pour autant, le risque de SMSN peut être considérablement réduit. Plus important encore, les bébés de moins d’un an doivent toujours dormir sur le dos – ne les mettez jamais sur le ventre ou sur le côté. Dormir sur le ventre ou sur le côté augmente le risque de MSN.

Qui est à risque de MSN ?

Lorsque l’on examine quels sont les bébés les plus à risque, il est important de noter qu’il n’existe pas d’élément unique pouvant causer la MSN. Au contraire, plusieurs facteurs peuvent se combiner pour exposer un bébé au risque de SMSN.

La plupart des décès par SMSN surviennent chez des bébés âgés de deux à quatre mois, et les cas augmentent par temps froid. Les bébés noirs et amérindiens sont plus susceptibles de mourir du SMSN que les bébés de race blanche. Et il y a plus de garçons que de filles parmi les victimes du SMSN.

Les autres risques possibles sont les suivants :

• fumeurs, consommation d’alcool ou de drogues pendant la grossesse et après la naissance
• soins prénataux inadéquats
• naissance prématurée ou faible poids de naissance
• ancienneté familiale de SMSN
• mères de moins de 20 ans
• être entouré de fumée de tabac après la naissance
• trop de chaleur

Les médecins diagnostiquent la plupart des problèmes de santé en fonction des symptômes qu’ils provoquent. Mais la plupart des diagnostics de SMSN ne sont posés qu’après avoir écarté les autres causes possibles de décès. Cet examen permet de différencier les vrais décès dus au SMSN des accidents, des cas de maltraitance et des pathologies non diagnostiquées comme les troubles métaboliques ou cardiaques.

Pourquoi est-il dangereux de dormir sur le ventre ?

Le SMSN est plus probable chez les bébés couchés sur le ventre que chez ceux couchés sur le dos. Un bébé ne doit pas non plus être placé pour dormir sur le côté. Le bébé pourrait facilement se retourner pendant le sommeil, du côté au ventre.

Certains chercheurs pensent que dormir sur le ventre peut provoquer une obstruction des voies respiratoires et rendre la respiration difficile. Lorsqu’il dort sur le ventre, un bébé est plus susceptible de respirer l’air qu’il vient d’expirer, surtout s’il dort sur un matelas mou ou avec une couette, des peluches ou un oreiller près de son visage. Lorsque le bébé respire l’air expiré, le niveau d’oxygène dans le corps est réduit et le niveau de dioxyde de carbone augmente.

Les bébés qui meurent de la MSN peuvent avoir un problème dans la partie du cerveau qui aide à contrôler la respiration et la perturbation du sommeil. Si un bébé respire un mauvais air et ne reçoit pas assez d’oxygène, le cerveau envoie généralement un signal pour que le bébé se réveille et pleure pour avoir plus d’oxygène. Si le cerveau n’envoie pas ce signal, les niveaux d’oxygène continueront à baisser.

Qu’est-ce que « Back to Sleep ? »

En réponse aux preuves que dormir sur le ventre peut favoriser le SMSN, l’American Academy of Pediatrics (AAP) a créé la campagne « Back to Sleep », qui recommandait que tous les bébés en bonne santé âgés de moins d’un an soient couchés sur le dos.

Les bébés doivent être couchés sur le dos jusqu’à l’âge de 12 mois. Les bébés plus âgés peuvent ne pas rester sur le dos toute la nuit, mais ce n’est pas un problème. Une fois qu’un bébé a appris à se retourner sur le dos et sur le ventre, il peut rester dans la position de sommeil de son choix. Il n’est pas nécessaire d’utiliser des positionneurs ou des dispositifs qui prétendent réduire le risque de SMSN.

Principales préoccupations

Certains parents s’inquiètent du « syndrome de la tête plate » (plagiocéphalie posturale). Dans le cas de la plagiocéphalie, les bébés développent une tache plate à l’arrière de leur tête parce qu’ils passent trop de temps allongés sur le dos. Depuis le début de la campagne « Back to Sleep », ce problème est devenu plus courant, mais il peut être facilement traité en changeant la position du bébé dans le lit et en autorisant un temps plus surveillé sur le ventre lorsqu’il est éveillé.

De nombreux parents craignent que, s’ils couchent leur bébé sur le dos, celui-ci ne s’étouffe sur un crachat ou un vomi. Toutefois, seuls les bébés présentant certaines malformations rares des voies respiratoires supérieures peuvent avoir besoin de dormir sur le ventre. Il n’y a pas de risque accru d’étouffement chez les bébés en bonne santé et chez la plupart des bébés souffrant de reflux gastro-œsophagien (RGO) qui dorment sur le dos.

Les parents doivent s’adresser au médecin de leur enfant s’ils ont des questions sur la meilleure position pour faire dormir leur bébé.

Qu’est-ce qu’un  » sommeil sûr  » ?

Après la recommandation de l’AAP, le taux de SMSN a chuté de façon spectaculaire. Pourtant, le SMSN reste la principale cause de décès chez les jeunes enfants. La campagne « Dormir en toute sécurité » s’inscrit dans la continuité de « Back to Sleep » et rappelle aux parents et aux personnes qui s’occupent des enfants de les coucher sur le dos et de leur fournir un environnement de sommeil sûr.

Voici comment les parents peuvent réduire le risque de SMSN et d’autres décès liés au sommeil :

• Ayez des soins prénataux précoces et réguliers.
• Placez le bébé pour dormir sur un matelas ferme, jamais sur un oreiller, un lit à eau, une peau de mouton, un canapé, une chaise ou toute autre surface molle.
• Couvrez le matelas avec un drap bien ajusté et aucun autre linge. Gardez les objets mous et les linges non fixés loin de l’endroit où dort le bébé.
• Ne pas utiliser de tour de lit rembourré. Les pare-chocs rembourrés peuvent étouffer ou étrangler un bébé.
• Partager une chambre sans partager un lit. Les experts recommandent que les bébés dorment dans la même pièce que les parents (mais sur une surface séparée, comme un couffin ou un lit d’enfant à côté du lit des parents) jusqu’à l’âge de 1 an ou pendant au moins 6 mois, lorsque le risque de SMSN est le plus élevé.
• Allaiter au sein, si possible. La plus grande protection est obtenue par l’allaitement exclusif, mais il a été démontré que toute quantité de lait maternel réduit le risque de SMSN.
• Pour la première année de vie, faites dormir votre bébé avec une tétine. Si votre enfant refuse la tétine, ne le forcez pas à dormir avec. S’il lâche la tétine pendant son sommeil, il n’est pas nécessaire de la remettre en place. Si vous allaitez votre bébé, ne lui proposez une tétine que lorsque l’allaitement est fermement établi.
• Veillez à ce que votre bébé n’ait pas trop chaud lorsqu’il dort. Habillez votre bébé en fonction de la température de la pièce, sans trop l’habiller. Surveillez les signes de surchauffe, comme la transpiration ou le fait d’avoir trop chaud au toucher.
• Ne fumez pas pendant la grossesse ou après l’accouchement. Les bébés nés de femmes qui ont fumé pendant leur grossesse ont un risque plus élevé de SMSN que ceux dont la mère n’a jamais fumé ; l’exposition au tabagisme passif augmente également le risque pour le bébé, et ce risque est très élevé si l’un des parents est fumeur et partage le lit du bébé.
• Ne consommez pas d’alcool ou de drogues pendant la grossesse ou après la naissance. Les parents qui boivent ou consomment des drogues ne doivent pas partager un lit avec leur bébé.
• Veuillez vous assurer que votre bébé reçoit tous les vaccins recommandés. Des études montrent que les bébés qui reçoivent des vaccins ont un risque de SMSN inférieur de 50 %.

Pour les parents et les familles qui ont subi un décès par SMSN, il existe de nombreux groupes, tels que First Candle, qui peuvent offrir des conseils, un soutien et des références pour le deuil.

Révisé par : Floyd R. Livingston Jr, MD et Mary L. Gavin, MD

Date de révision : février 2017

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