Lorsque le cancer est diagnostiqué pour la première fois, de nombreuses personnes s’interrogent sur leur pronostic. Vous pourriez vouloir savoir si votre cancer est relativement facile ou plus difficile à guérir. Votre médecin ne peut pas prédire l’avenir, mais il peut faire une estimation basée sur les expériences d’autres personnes atteintes du même cancer.
C’est à vous de décider si vous voulez connaître les taux de survie liés à votre cancer. Les chiffres peuvent être déroutants et effrayants.
Qu’est-ce qu’un taux de survie au cancer ?
Les taux de survie au cancer ou les statistiques de survie vous indiquent le pourcentage de personnes qui survivent à un certain type de cancer pendant une durée spécifique. Les statistiques sur le cancer utilisent souvent un taux de survie global à cinq ans.
Par exemple, le taux de survie global à cinq ans pour le cancer de la vessie est de 78 %. Cela signifie que parmi toutes les personnes atteintes d’un cancer de la vessie, 78 sur 100 vivent cinq ans après le diagnostic. À l’inverse, 22 personnes sur 100 sont décédées dans les cinq ans suivant le diagnostic du cancer de la vessie.
Les taux de survie au cancer sont basés sur des recherches effectuées à partir d’informations recueillies sur des centaines ou des milliers de personnes atteintes d’un cancer spécifique. Un taux de survie global inclut les personnes de tous âges et de tous états de santé qui ont été diagnostiquées avec votre cancer, y compris celles diagnostiquées très tôt et celles diagnostiquées très tard.
Votre médecin peut être en mesure de vous donner des statistiques plus spécifiques en fonction du stade de votre cancer. Par exemple, 52 %, soit environ la moitié, des personnes diagnostiquées avec un cancer du poumon à un stade précoce vivent au moins cinq ans après le diagnostic. Le taux de survie à cinq ans des personnes diagnostiquées avec un cancer du poumon à un stade avancé qui s’est propagé (métastasé) à d’autres parties du corps est de 4 %.
Les taux de survie globaux ne précisent pas si les survivants du cancer sont toujours sous traitement à cinq ans ou s’ils sont devenus exempts de cancer (ont atteint la rémission). Voici d’autres types de taux de survie qui donnent des informations plus spécifiques :
- Taux de survie sans maladie. Il s’agit du nombre de personnes atteintes d’un cancer qui obtiennent une rémission. Cela signifie qu’elles ne présentent plus de signes de cancer dans leur corps.
- Taux de survie sans progression. Il s’agit du nombre de personnes qui ont toujours un cancer, mais dont la maladie ne progresse pas. Cela inclut les personnes qui peuvent avoir eu un certain succès avec le traitement, mais le cancer n’a pas complètement disparu.
Les taux de survie au cancer utilisent souvent un taux de survie à cinq ans. Cela ne signifie pas que le cancer ne peut pas récidiver au-delà de cinq ans. Certains cancers peuvent récidiver de nombreuses années après avoir été découverts et traités pour la première fois. Pour certains cancers, s’ils n’ont pas récidivé cinq ans après le diagnostic initial, le risque de récidive ultérieure est très faible. Discutez de votre risque de récidive du cancer avec votre médecin.
Comment sont utilisés les taux de survie au cancer ?
Vous et votre médecin pourriez utiliser les statistiques de survie pour :
- Comprendre votre pronostic. L’expérience d’autres personnes dans votre même situation peut vous donner, ainsi qu’à votre médecin, une idée de votre pronostic, c’est-à-dire des chances de guérison de votre cancer. L’âge et l’état de santé général sont d’autres facteurs. Votre médecin utilise ces facteurs pour vous aider à comprendre la gravité de votre état.
- Élaborer un plan de traitement. Les statistiques peuvent également montrer comment les personnes atteintes du même type de cancer et du même stade réagissent au traitement. Vous pouvez utiliser ces informations, ainsi que vos objectifs de traitement, pour peser le pour et le contre de chaque option de traitement.
Par exemple, si deux traitements vous donnent des chances similaires de rémission, mais que l’un d’entre eux a plus d’effets secondaires, vous pourriez choisir l’option ayant le moins d’effets secondaires.
Dans un autre exemple, un traitement peut offrir une chance de guérison, mais seulement pour 1 ou 2 personnes sur 100. Pour certains, ces chances sont suffisamment prometteuses pour supporter les effets secondaires. Pour d’autres, les chances de guérison ne valent pas les effets secondaires du traitement.
Votre médecin peut vous aider à comprendre les avantages et les risques de chaque traitement.
Que ne peuvent pas vous dire les taux de survie au cancer ?