Un avocat blanc de 43 ans a été adressé pour une thrombocytopénie sans antécédents d’ecchymoses ou de saignements. C’était un fumeur qui niait la consommation d’alcool et l’usage de drogues et de médicaments. Sa rate était palpable. Les antécédents familiaux étaient négatifs pour les problèmes hématologiques. Les valeurs de laboratoire comprenaient un nombre de plaquettes de 70 × 109/L, une hémoglobine de 111 g/L et un nombre normal de globules blancs. Le frottis périphérique a confirmé la diminution modérée du nombre de plaquettes, mais on a également noté la présence de nombreux globules rouges ciblés. Les cellules cibles sont observées dans un certain nombre de troubles, tant héréditaires (hémoglobine C, thalassémie, drépanocytose, etc.) qu’acquis (généralement une maladie du foie). Lorsqu’on l’a interrogé sur la possibilité d’une maladie du foie en raison de la présence de cellules cibles et d’une hypertrophie de la rate, le patient a admis à contrecœur une consommation excessive d’alcool. Les enzymes hépatiques étaient légèrement élevées. L’électrophorèse de l’hémoglobine et la numération des réticulocytes étaient normales, et le test de Coombs, les anticorps antinucléaires et les anticorps rhumatoïdes étaient négatifs.