| T0 | T1 | T2 | T3 | T4 | T5 | T6 | T7 | T8 | T9 | T10 | T11 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| F0 EF0 |
F1 EF1 |
F2 EF2 |
F3 EF3 |
F4 EF4 |
F5 EF5 |
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| Weak | Strong | Violent | |||||||||
| Significant | |||||||||||
| Intense | |||||||||||
A typical tornado has winds of 110 mph (180 km/h) or less, is about 250 ft (76 m) across, and travels a mile (1.6 km) or so before dissipating. However, tornadic behavior is extremely variable; these figures represent only statistical probability.
Two tornadoes that look almost exactly the same can produce drastically different effects. Also, two tornadoes that look very different can produce similar damage, because tornadoes form by several different mechanisms and also follow a lifecycle that causes the same tornado to change in appearance over time. People in the path of a tornado should never attempt to determine its strength as it approaches. Entre 1950 et 2014 aux États-Unis, 222 personnes ont été tuées par des tornades EF1, et 21 ont été tuées par des tornades EF0.
Tornades faiblesModification
La grande majorité des tornades sont désignées EF1 ou EF0, également appelées tornades « faibles », mais faible est un terme relatif pour les tornades, car même celles-ci peuvent causer des dommages importants. Les tornades F0 et F1 sont généralement de courte durée ; depuis 1980, près de 75 % des tornades classées faibles sont restées au sol pendant 1 mi (1,6 km) ou moins. Dans ce laps de temps, cependant, elles peuvent causer à la fois des dommages et des décès.
Les dommages de type F0 (T0-T1) se caractérisent par des dommages superficiels aux structures et à la végétation. Les structures bien construites sont généralement indemnes, subissant parfois des vitres brisées et des dommages mineurs aux toits et aux cheminées. Les panneaux d’affichage et les grandes enseignes peuvent être renversés. Les arbres peuvent avoir de grosses branches cassées et peuvent être déracinés s’ils ont des racines peu profondes. Toute tornade confirmée, mais qui ne cause aucun dommage (c’est-à-dire qui reste dans des champs ouverts) est normalement classée EF0, même si la tornade a des vents qui lui donneraient un classement plus élevé. Certains bureaux du NWS, cependant, ont classé ces tornades EFU (EF-Unknown) en raison de l’absence de dégâts.
Les dommages EF1 (T2-T3) ont causé beaucoup plus de décès que ceux causés par les tornades EF0. À ce niveau, les dommages aux maisons mobiles et autres structures temporaires deviennent importants, et les voitures et autres véhicules peuvent être poussés hors de la route ou retournés. Les structures permanentes peuvent subir des dommages importants à leurs toits.
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Dommages EF0 : Cette maison n’a subi que des pertes mineures de bardeaux. Bien que les structures bien construites soient généralement indemnes des tornades EF0, les chutes d’arbres et de branches d’arbres peuvent blesser et tuer des personnes, même à l’intérieur d’une structure solide. Between 35 and 40% of all annual tornadoes in the U.S. are rated EF0.
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EF1 damage: Cause major damage to mobile homes and automobiles, and can cause minor structural damage to well-constructed homes. This frame home sustained major roof damage, but otherwise remained intact. Around 35% of all annual tornadoes in the U.S. rated EF1.
Significant tornadoesEdit
EF2 (T4-T5) tornadoes are the lower end of « significant », yet are stronger than most tropical cyclones (though tropical cyclones affect a much larger area and their winds take place for a much longer duration). Well-built structures can suffer serious damage, including roof loss, and collapse of some exterior walls may occur at poorly built structures. Mobile homes, however, are totally destroyed. Les véhicules peuvent être soulevés du sol, et les objets plus légers peuvent devenir de petits missiles, causant des dommages en dehors de la trajectoire principale de la tornade. Les zones boisées voient un grand pourcentage de leurs arbres cassés ou déracinés.
Les dégâts de type EF3 (T6-T7) représentent un risque sérieux pour la vie et les membres et le point à partir duquel une tornade devient statistiquement beaucoup plus destructrice et mortelle. Peu de parties des bâtiments touchés restent debout ; les structures bien construites perdent tous les murs extérieurs et certains murs intérieurs. Les maisons non ancrées sont emportées, et celles qui sont mal ancrées peuvent s’effondrer complètement. Les petits véhicules et les objets de taille similaire sont soulevés du sol et projetés comme des projectiles. Les zones boisées subissent une perte presque totale de végétation, et certains arbres peuvent être écorcés. Statistiquement parlant, EF3 est le niveau maximal qui permet un abri résidentiel raisonnablement efficace en place dans une pièce intérieure du premier étage la plus proche du centre de la maison (la procédure d’abri contre les tornades la plus répandue en Amérique pour ceux qui n’ont pas de sous-sol ou d’abri anti-tempête souterrain).
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Dommages de type EF2 : A cette intensité, les tornades ont un impact plus important sur les structures bien construites, en enlevant les toits, et en effondrant certains murs extérieurs des structures mal construites. Les tornades EF2 sont capables de détruire complètement des maisons mobiles et de générer de grandes quantités de débris volants. Cette maison a complètement perdu son toit, mais ses murs sont restés intacts. Entre 15 et 19 % de toutes les tornades annuelles aux États-Unis sont classées EF2.
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Dommages EF3 : Ici, le toit et tous les murs intérieurs, sauf certains, de cette maison à ossature ont été démolis. Si le fait de s’abriter dans un sous-sol, une cave ou une pièce intérieure améliore considérablement les chances de survivre à une tornade, il arrive même que cela ne suffise pas. Les tornades EF3 et plus fortes ne représentent qu’environ 6 % de toutes les tornades annuelles aux États-Unis, et pourtant, depuis 1980, elles ont été à l’origine de plus de 75 % des décès liés aux tornades.
Tornades violentesModification
Les dégâts de l’EF4 (T8-T9) entraînent généralement la perte totale de la structure touchée. Les maisons bien construites sont réduites à un petit tas de débris de taille moyenne sur les fondations. Les maisons mal ou non ancrées sont complètement emportées. Les gros véhicules lourds, y compris les avions, les trains et les gros camions, peuvent être renversés, retournés à plusieurs reprises ou ramassés et projetés. Les grands arbres en bonne santé sont entièrement écorcés et cassés près du sol ou carrément déracinés et transformés en projectiles volants. Les voitures particulières et les objets de taille similaire peuvent être ramassés et projetés sur des distances considérables. On peut s’attendre à ce que les dégâts causés par les tempêtes EF4 rasent même les maisons les plus robustes, ce qui rend la pratique courante consistant à s’abriter dans une pièce intérieure au rez-de-chaussée d’une résidence insuffisante pour assurer la survie. Un abri anti-tempête, un sous-sol renforcé ou tout autre abri souterrain est considéré comme nécessaire pour offrir toute espérance raisonnable de sécurité contre les dommages EF4.
Les dommages EF5 (T10-T11) représentent la limite supérieure de la puissance des tornades, et la destruction est presque toujours totale. Une tornade EF5 arrache des maisons bien construites et bien ancrées à leurs fondations et les envoie dans les airs avant de les oblitérer, projetant les débris sur des kilomètres et balayant les fondations. Les grandes structures renforcées d’acier, comme les écoles, sont complètement rasées. Les tornades de cette intensité ont tendance à déchiqueter et à arracher du sol l’herbe et la végétation des zones basses. Les dégâts causés par les tornades EF5 génèrent très peu de débris structurels reconnaissables, la plupart des matériaux étant réduits à un mélange grossier de petites particules granulaires et dispersés uniformément sur la trajectoire de la tornade. Les gros véhicules à châssis en acier de plusieurs tonnes et les équipements agricoles sont souvent mutilés au point d’être méconnaissables et déposés à des kilomètres de là ou entièrement réduits à des pièces méconnaissables. La description officielle de ces dégâts souligne la nature extrême de la destruction, en notant que « des phénomènes incroyables se produiront » ; historiquement, cela a inclus des démonstrations de puissance telles que la torsion de gratte-ciel, le nivellement de communautés entières et le décapage de l’asphalte des routes. Malgré leur relative rareté, les dommages causés par les tornades EF5 représentent un danger disproportionné pour la vie et l’intégrité physique ; depuis 1950 aux États-Unis, seules 59 tornades (0,1 % de tous les rapports) ont été désignées comme des tornades de type EF5.1% de tous les rapports) ont été désignées F5 ou EF5, et pourtant, elles ont été responsables de plus de 1300 décès et de 14 000 blessures (21,5 et 13,6%, respectivement).
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Dégâts EF4 : Maison en briques réduite à des tas de gravats. Les structures hors sol sont presque totalement vulnérables aux tornades EF4, qui rasent des structures bien construites, projettent des véhicules lourds dans les airs et déracinent les arbres, les transformant en missiles volants. Environ 1,1 % des tornades annuelles aux États-Unis sont classées EF4.
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Dommages EF5 : Ces tornades provoquent une destruction totale, oblitérant et balayant presque tout ce qui se trouve sur leur passage, y compris ceux qui s’abritent dans des sous-sols ouverts. However, they are extremely rare (making up less than 0.1% of annual tornadoes in the U.S.), and even a tornado rated as EF5 usually only produces EF5 damage across a relatively small portion of the damage path (with EF0-EF4 damage zones surrounding the central EF5 core).