Ub Iwerks

Ubbe Eert « Ub » Iwerks était un animateur, dessinateur, réalisateur, producteur et technicien d’effets spéciaux américain deux fois oscarisé, célèbre pour son travail pour Walt Disney. Il est né à Kansas City, dans le Missouri.

Son nom s’explique par ses racines frisonnes ; son père, Eert Ubbe Iwwerks, a émigré aux États-Unis en 1869 depuis le village d’Uttum en Frise orientale (nord-ouest de l’Allemagne, qui fait aujourd’hui partie de la municipalité de Krummhorn). Le nom de naissance d’Ub est visible sur les premières Alice Comedies qu’il a signées. Plusieurs années plus tard, il a simplifié son nom en « Ub Iwerks ».

Carrière

Ub était considéré par beaucoup comme le plus vieil ami de Walt Disney, et a passé la majeure partie de sa carrière avec lui. Les deux se sont rencontrés en 1919 alors qu’ils travaillaient pour le Pesman Art Studio à Kansas City, et allaient finalement créer ensemble leur propre entreprise d’art commercial. Walt et Ub ont ensuite trouvé un emploi d’illustrateurs pour la Kansas City Slide Newspaper Company (qui s’appellera plus tard The Kansas City Film Ad Company). Alors qu’il travaillait pour la Kansas City Film Ad Company, Walt a décidé de se lancer dans l’animation, et Ub l’a rapidement rejoint.

Il est responsable du style distinctif des premiers dessins animés Disney. En 1922, lorsque Walt commence sa série de dessins animés Laugh-O-Gram, Ub le rejoint en tant qu’animateur en chef. Cependant, le studio fait faillite et, en 1923, Ub suit le déménagement de Walt à Los Angeles pour travailler sur une nouvelle série de dessins animés connue sous le nom de « The Alice Comedies ». Après la fin de cette série, Walt demande à Ub de créer un nouveau personnage. Le premier dessin animé Oswald le lapin chanceux est entièrement animé par Ub Iwerks. À la suite de ce premier dessin animé, Oswald est redessiné sur l’insistance des studios Universal, qui acceptent de distribuer la nouvelle série de dessins animés en 1927.

Au printemps 1928, Walt perd le contrôle du personnage d’Oswald, et une grande partie de son personnel est embauchée ; Walt quitte peu après Universal. Walt demande à Ub, qui reste, de commencer à dessiner de nouvelles idées de personnages. Ub fait des croquis de grenouilles, de chiens et de chats, mais aucun d’entre eux ne plaît à Walt. Walt finit par avoir l’idée d’un personnage qui s’appellera plus tard « Mickey Mouse » et fait un croquis. Ub reçut le croquis et fut informé du concept, ce qui lui permit de créer une apparence plus raffinée pour le nouveau personnage.

Les quelques premiers dessins animés de Mickey Mouse et des Silly Symphonies furent animés presque entièrement par Ub. Cependant, comme Ub a commencé à dessiner de plus en plus de dessins animés sur une base quotidienne, il s’est rapidement trouvé incapable de faire face au commandement sévère de Walt ; Ub a également estimé qu’il ne recevait pas le crédit qu’il méritait pour avoir dessiné tous les dessins animés à succès de Walt. Finalement, Iwerks et Disney se brouillent ; leur amitié et leur partenariat de travail sont rompus lorsque Iwerks accepte un contrat avec un concurrent pour quitter Disney et créer un studio d’animation sous son propre nom.

Le studio Iwerks ouvre en 1930. Les bailleurs de fonds dirigés par Pat Powers soupçonnaient Iwerks d’être responsable d’une grande partie des premiers succès de Disney. Cependant, si l’animation a souffert pendant un temps chez Disney du départ d’Iwerks, elle a rapidement rebondi lorsque Disney a fait appel à de nouveaux jeunes animateurs talentueux.

Malgré un contrat avec la MGM pour distribuer ses dessins animés, et l’introduction d’un nouveau personnage nommé « Flip the Frog », puis « Willie Whopper », le Studio Iwerks n’a jamais été un grand succès commercial et n’a pas réussi à rivaliser avec les Studios Disney ou Fleischer. De 1933 à 1936, il produit une série de courts métrages en Cinecolor, nommée ComiColor Cartoons. Les bailleurs de fonds retirent tout nouveau soutien financier à Iwerks Studio en 1936, et celui-ci disparaît peu après.

En 1937, Leon Schlesinger Productions passe un contrat avec Iwerks pour produire quatre courts métrages Looney Tunes mettant en scène Porky Pig et Gabby Goat. Iwerks réalisa les deux premiers courts métrages, tandis que l’ancien animateur de Schlesinger, Bob Clampett, fut promu réalisateur et dirigea les deux autres courts métrages avant de retourner avec son unité dans le lot principal de Schlesinger. Iwerks a ensuite travaillé sous contrat pour Screen Gems (alors division des dessins animés de Columbia Pictures) avant de revenir travailler pour Disney en 1940. (Les dessins animés créés par le propre studio d’Iwerks sont restés largement invisibles pendant de nombreuses décennies, mais ont été édités en DVD par plusieurs sociétés.)

Après le retour au studio Disney, Iwerks a principalement travaillé au développement d’effets visuels spéciaux. On lui attribue le développement des procédés permettant de combiner action réelle et animation utilisés dans Song of the South (1946), ainsi que le procédé xérographique adapté à l’animation cel. Il a également travaillé pour WED Enterprises, aujourd’hui Walt Disney Imagineering, participant au développement de nombreuses attractions des parcs à thème Disney dans les années 1960. Iwerks a également réalisé des effets spéciaux en dehors du studio, notamment sa réalisation, nominée aux Oscars, pour Les Oiseaux d’Alfred Hitchcock (1963).

L’œuvre la plus célèbre d’Iwerks en dehors de Mickey Mouse était Flip the Frog pour son propre studio. Iwerks était connu pour son travail rapide au dessin et à l’animation et son sens de l’humour farfelu. L’animateur Chuck Jones, qui a travaillé pour le studio d’Iwerks dans sa jeunesse, a déclaré : « Iwerks est Screwy épelé à l’envers. » Ub Iwerks est mort en 1971 d’une crise cardiaque à Burbank, en Californie, à l’âge de 70 ans.

Influence et hommages

• Un rare autoportrait d’Iwerks a été trouvé dans la poubelle d’un studio d’animation de Burbank. Le portrait a été sauvé et fait maintenant partie des Archives de l’animation à Burbank, en Californie.
• Après la Seconde Guerre mondiale, une grande partie du style d’animation précoce d’Iwerks sera imitée par les légendaires artistes d’Anime Osamu Tezuka et Shotaro Ishinomori.
• Iwerks Entertainment, une société cinématographique, a été fondée en 1985 en l’honneur d’Ub Iwerks.
• Le personnage de D.C. Comics de 1986, le Dr Ub’x, a été nommé en son honneur.
• Dans l’épisode du Ren and Stimpy Show « Superstitious Stimpy », Stimpy chante en langage approximatif et mentionne Ub Iwerks.
• Dans l’épisode de Fairly OddParents de 2005 « The Good Ol’ Days », Timmy et son grand-père Pappy, sont transportés dans un ancien dessin animé de style Disney. Dans celui-ci, deux plaques de rue qui se croisent sont les rues d’Ub et d’Iwerks.
• Les créateurs du jeu vidéo Cuphead de 2017, les frères Chad et Jared Moldenhauer, ont déclaré que le style artistique était fortement influencé par les œuvres d’Ub Iwerks, ainsi que par d’autres animateurs, tels que Max Fleischer, Willard Bowsky et Grim Natwick.
  • Il faut noter que Grim Natwick a travaillé sur Blanche-Neige et les sept nains et Fantasia, en étant respectivement l’animateur principal et le responsable de l’animation de Mickey Mouse.

Disney’s Nine Old Men: Milt Kahl • Frank Thomas • Ollie Johnston • Les Clark • John Lounsbery • Marc Davis • Ward Kimball • Eric Larson • Wolfgang Reitherman

Animators: Bill Tytla • Art Babbitt • Preston Blair • Fred Moore • Shamus Culhane • Cy Young • Don Lusk • Norman Ferguson • Hal King • Jack Hannah • Jack Kinney • Hal Ambro • Ken O’Brien • Judge Whitaker • Bill Justice • Don Bluth • Gary Goldman • Charles A. Nichols • Blaine Gibson • John Kennedy • John Ewing • Walt Stanchfield • Fred Hellmich • Andy Paliwoda • Wilfred Jackson • Xavier Atencio
Visual Development, Layout, Background Artists and Character Designers: Gustaf Tenggren – Mary Blair – Joe Grant – Mel Shaw – Claude Coats – Don DaGradi – John Hench – Eyvind Earle – Ken O’Connor – Thor Putnam – Albert Hurter – John Hubley
Artistes et scénaristes : Bill Peet – Ralph Wright – Dick Huemer – Floyd Norman – Yale Gracey
Directeurs : Clyde Geronimi – Hamilton Luske – Jack Kinney – Ted Berman – Richard Rich – Leo Matsuda – Nathan Greno – George Scribner
Producteurs : Walt Disney – Ron Miller – Ken Anderson

Réalisateurs : Rob Minkoff – Roger Allers – Gary Trousdale – Kirk Wise – Chris Sanders – Mark Dindal – John Musker

Directeurs du Trust de l’histoire : Ron Clements – Chris Buck – Byron Howard – Don Hall – Chris Williams – Rich Moore – Stephen J. Anderson
Producteurs : Peter Del Vecho – Clark Spencer – Roy Conli – Dorothy McKim – Don Hahn
Chef de la création : Jennifer Lee
Figures associées : Bob Iger – Roy Edward Disney – Michael Eisner – John Lasseter – Ed Catmull – Jeffrey Katzenberg – Bob Chapek
Acteurs vocaux de la signature : Jim Cummings – Alan Tudyk – Katie Lowes – John DiMaggio – Maurice LaMarche – Jodi Benson – David Ogden Stiers – Jesse Corti – Paul Briggs – Raymond S. Persi – Phil Johnston – Frank Welker – Bill Farmer – Brian Cummings
Musiciens de signature : Sherman Brothers – Robert B. Sherman – Richard Sherman – Alan Menken – Kristen Anderson-Lopez – Robert Lopez – Lin-Manuel Miranda – Howard Ashman – Tim Rice – Stephen Schwartz – Marc Shaiman
Supervising Animators : Glen Keane – Andreas Deja – Alex Kupershmidt – Eric Goldberg – Mark Henn – John Pomeroy – T. Daniel Hofstedt – Tony Bancroft – Tom Bancroft – Tony Fucile – Russ Edmonds – Duncan Marjoribanks – Ruben Aquino – Nik Ranieri – Ron Husband – Rick Farmiloe – Tom Sito – Tony Anselmo
Développement visuel & Artistes du storyboard : Dean DeBlois • Lisa Keene • Claire Keane • Brittney Lee • Jin Kim • Shiyoon Kim • Cory Loftis

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	1920’s—1970’s	1980’s-Present