Jed Stone, l’avocat de Yang, a déclaré que des éléments clés de preuves disculpatoires ont été cachés à la défense et jamais présentés au jury. Les autorités savaient que Yang avait dit qu’elle prévoyait de faire de faux aveux – disant à Paschen qu’elle prévoyait de « commencer à inventer » dans une conversation mise sur écoute. La police avait également des raisons de croire que Yang avait remarqué l’appareil d’enregistrement que Paschen portait avant d’admettre le meurtre, bien que les jurés aient été amenés à croire que la confession enregistrée avait été faite subrepticement.
« Un procès d’une affaire criminelle n’est pas un cache-cache. C’est un avortement de la justice », a déclaré Stone. « Dans cette affaire, les procureurs et la police ont caché à la défense le fait que Marni savait que Mme Paschen portait un micro. Ils ont caché à la défense le fait que Marni avait dit à ses parents qu’elle allait mentir à Paschen … et toute cette pièce maîtresse du dossier de l’accusation n’est rien de plus que ce qu’ils savaient être – une série de mensonges qui, d’ailleurs, ne correspondent pas aux preuves scientifiques immuables, aux faits de l’affaire – Nous savons que c’est une série de mensonges, racontés par Marni pour protéger son fils. L’Etat le savait. Ils n’ont jamais dit à la défense cette information, et la justice a été mal servie. »
Les procureurs ont également retenu les photos de la scène du crime qui établissent « à un degré raisonnable de certitude scientifique que Marni Yang n’a pas tiré les coups de feu qui ont tué Rhoni Reuter », a déclaré l’ancien agent du FBI John Larsen, directeur de Larsen Forensics & Associates, basé à Glen Ellyn, dans une autre déclaration sous serment déposée la semaine dernière. Son rapport d’expertise a déterminé que le tueur de Reuter était nettement plus grand qu’elle. Yang mesure 9 pouces de moins que Reuter.
Ammentorp a cité le rapport balistique comme faisant partie d’une « abondance d’informations et de preuves » qui l’ont convaincue que Yang n’a pas tué son amie.
« Je suis ici aujourd’hui pour Ronnie et Skylar. Ils méritent que la vérité éclate. J’implore les représentants de la loi du comté de Lake de rouvrir cette affaire. Le vrai tueur est là dehors », a-t-elle déclaré. « Cette personne doit être tenue pour responsable. »
Lorsque l’équipe de défense de Yang l’a contactée pour la première fois, Mme Ammentorp a dit qu’elle avait résisté, raccrochant le téléphone. Mais avec le temps, les doutes refont surface, et lorsqu’ils ont rappelé pour lui faire savoir que la pétition de 689 pages et les pièces à conviction seraient bientôt déposées d’une manière ou d’une autre, Ammentorp a dit qu’elle a décidé de jeter un coup d’œil par elle-même, espérant initialement qu’elle pourrait se convaincre de la culpabilité de Yang.
« J’allais faire des trous dans cette affaire. Je sentais qu’il était de ma responsabilité de protéger la famille Reuter, je ne voulais pas qu’ils traversent à nouveau cette épreuve », a-t-elle déclaré. « Les nouvelles preuves sont accablantes et déchirantes. Vous savez, les enquêteurs qui ont fait ça au départ ont fait des erreurs, mais nous sommes tous humains. Et je ne voulais pas que Marni s’en sorte sur un détail technique, et je n’allais pas laisser cela se produire. Mais alors quand vous voyez le manque d’éthique utilisé par le comté de Lake, vous voyez des suspects principaux qui ont été délibérément ignorés, vous voyez des preuves qui ont été délibérément cachées à la défense. C’est consternant. Lake County, c’est votre comté, et vous méritez de connaître la vérité. C’est votre système judiciaire. Vous avez le droit d’exiger la vérité. »
La fille de Yang, Emily Yang, a déclaré aux journalistes le mois dernier que le procureur principal de l’affaire, Patricia Fix, juge de circuit du comté de Lake depuis 2012, l’avait menacée si elle ne témoignait pas faussement que sa mère avait écrit des lettres aux 16 autres partenaires romantiques de Gayle.
Stone a déclaré que l’ancienne procureure de l’État avait suborné un parjure dans cette affaire. Son procureur junior sur l’affaire, Ari Fisz, est également maintenant un juge à la cour de circuit du comté de Lake. L’avocat de la défense ne l’a pas directement impliqué dans une quelconque faute. Fix est interdit de répondre aux allégations par le code de conduite judiciaire de l’Illinois parce qu’elles concernent une affaire en cours.
« Depuis qu’elle est devenue juge, j’ai régulièrement pris des substitutions de sa part parce que je la connaissais quand elle était procureur …. J’ai effectivement des préoccupations concernant le fait de juger des affaires dans la salle d’audience de Pat Fix, et ce depuis qu’elle a prêté serment pour devenir juge. Je n’aime pas pratiquer dans sa salle d’audience, point final. Ari Fisz est un type formidable. Il l’est. C’est un type bien, décent », a déclaré Stone. « Je serais surpris si Ari Fisz était impliqué dans ce genre de chicanerie. Je n’ai pas été surpris quand un témoin m’a dit : ‘Pat Fix m’a dit qu’elle se fichait de la vérité, qu’elle voulait que je dise ce mensonge et qu’elle m’a menacé, alors j’ai menti’. Les avocats ne sont pas censés faire cela … c’est contraire à l’éthique, c’est moralement mauvais et c’est illégal de suborner un parjure. »
Un porte-parole du bureau du procureur d’État du comté de Lake, Mike Nerheim, a refusé plus tôt de commenter l’affaire, citant un litige en cours. L’ancien procureur d’État Michael Waller occupait le poste au moment du procès et de la condamnation de Yang, mais il semble que le bureau de Nerheim soit prêt à défendre l’intégrité du verdict.
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Stone, qui a représenté plusieurs personnes dont les condamnations dans le comté de Lake ont été annulées en appel, a été engagé par le père de Yang, Larry Merar, il y a trois ans pour préparer la pétition post-condamnation déposée le mois dernier.
Mardi, le juge de circuit du comté de Lake, Christopher Stride, a annoncé qu’il prévoyait de rendre une décision sur l’opportunité de faire avancer la pétition de Yang ou de prendre toute autre mesure lors d’une audience de statut post-condamnation le 17 décembre.
Ammentorp a dit qu’elle avait sa propre idée sur qui était susceptible d’avoir tué son ami, mais qu’elle la gardait pour elle.
« Ce n’est pas mon travail de spéculer, ce serait contraire à l’éthique », a-t-elle dit. « C’est la responsabilité du comté de Lake, et je crois qu’ils s’avanceront et qu’ils feront ce qu’il faut. »
Lisez la pétition post-condamnation de 30 pages ou téléchargez la pétition complète de 678 pages et les pièces à conviction
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