Un entraîneur de chevaux de Fallbrook pleure la mort récente de son cheval andalou, Blanco, qui jouait le rôle de l’étalon Shadowfax du magicien Gandalf dans deux des films du » Seigneur des Anneaux « .
L’hospitalisation et la mort de Blanco à la fin du mois de mars ont laissé la propriétaire Cynthia Royal avec 18 500 dollars de factures de vétérinaire, alors des amis se manifestent pour aider à couvrir les coûts pour le cheval qu’elle décrivait comme son « âme sœur dans un costume de fourrure. »
Royal possède Blanco depuis 2006, quand elle l’a acheté au réalisateur du « Seigneur des Anneaux » Peter Jackson et à New Line Cinema. Il était l’un des trois chevaux que Royal a entraînés et avec lesquels elle a fait des tournées dans le pays jusqu’en 2009. Depuis lors, Blanco vivait tranquillement dans le ranch de Royal. Fin décembre, Blanco est tombé malade à cause d’une maladie intestinale et hépatique non diagnostiquée. Après trois mois de traitement infructueux, il a été euthanasié et est mort dans les bras de Royal dans un hôpital animalier local.
Royal a déclaré que Blanco était comme son ombre, un cheval qu’elle pouvait monter sans selle et sans bride et un leader pour les autres chevaux.
« Il était mon partenaire, mon ami et mon professeur et une partie intégrante de ma vie personnelle et professionnelle », a-t-elle déclaré. « Le perdre, c’était comme perdre un parent, un conjoint ou un enfant. D’une certaine manière, il était les trois. »
Royal, originaire de Santa Monica, a grandi autour des chevaux. Son beau-père travaillait avec des animaux exotiques et sa mère était amie avec le célèbre entraîneur de chevaux d’Hollywood, Glenn Randall Sr, qui a travaillé avec le cheval de Roy Rogers, Trigger.
« Je faisais de l’équitation avant de savoir marcher. Quand j’étais petite, on m’attachait à un cheval de baby-sitting. Being around animals has always been what was normal to me, » said Royal, 55.
In the 1990s, Royal became a professional horse trainer as an outgrowth of a personal crusade. To save foals headed to the slaughterhouse, she bought the young horses, trained and sold them, then used the proceeds to buy more foals.
« I found out I could train these baby horses to do anything. Si vous vouliez qu’ils entrent dans votre maison et s’assoient sur votre canapé, je pouvais faire en sorte que cela se produise « , a-t-elle déclaré.
Désabusée par les techniques à thème de punition utilisées par certains entraîneurs, Royal a développé un style d’entraînement positif qui récompense les chevaux pour leur bon comportement. Elle rêvait de parcourir un jour le pays avec un attelage de chevaux dressés avec humanité, mais elle ne pouvait pas se permettre de quitter son emploi bien rémunéré en Virginie comme technicienne de support informatique.
Puis, en 2004, elle est tombée malade. Une portion de poulet chow mein contaminé par la salmonelle l’a conduite à l’hôpital avec une maladie progressive si grave qu’elle a fait l’objet d’un article le mois dernier dans le Reader’s Digest. La bactérie a franchi la paroi de ses intestins et s’est transportée jusqu’à son cœur sur la plaque artérielle présente dans son sang. L’inflammation des artères autour de son cœur qui en a résulté et son taux de cholestérol génétiquement élevé l’ont conduite à subir un double pontage. C’était la première des cinq chirurgies cardiaques qu’elle a subies au cours des 10 dernières années.
Après sa deuxième chirurgie en 2006, Royal a dit qu’elle a eu le « moment a-ha » où elle a décidé qu’elle ne pouvait plus repousser son rêve. Elle a quitté son emploi et a parcouru le monde pour acheter des chevaux pour son spectacle. Parmi eux, Rameous, un cheval normand noir du Canada, Bronse, un Andalou de Porto Rico, et Blanco, qu’elle a trouvé à vendre en Australie après la fin du tournage des films « Rings ».
Blanco peut être vu dans les films « Les deux tours » et « Le retour du roi », courant vers Gandalf (Ian McKellen) sur commande et galopant sur les chemins de pierre de Minas Tirith. Blanco connaissait quelques tours quand Royal l’a acheté, mais elle a travaillé avec lui et les autres chevaux pour qu’ils deviennent des interprètes « liberty » ou non attachés, qui font des comportements et des tours sur commande vocale ou manuelle.
Alors qu’ils faisaient des tournées dans le pays, Royal a constaté que le public était plus intéressé par son style de formation que par son spectacle, alors ces dernières années, elle s’est concentrée sur l’enseignement de ses techniques aux propriétaires de chevaux.
Parce que ses problèmes cardiaques ont continué et qu’elle n’a pas d’assurance maladie, Royal a été obligée de déposer le bilan en 2012. Elle a vendu son ancien ranch à Valley Center et la plupart de ses animaux, et a récemment déménagé dans un ranch plus ancien de 12 acres au nord de Fallbrook. Lorsque Blanco est tombé malade en décembre, Royal n’avait pas de coussin pour couvrir les coûts de ses factures vétérinaires et hospitalières.
« Les gens pensent que si vous êtes dans le show-business, vous avez beaucoup d’argent, mais ceux d’entre nous qui entraînent des animaux pour le divertissement sont très mal payés », a-t-elle déclaré.
Pour aider à couvrir les factures de Blanco, des amis ont aidé Royal à lancer une campagne de financement en ligne
(gofundme.com/shadowfax). Jusqu’à présent, près de 6 000 dollars ont été donnés.
Il s’agit d’une campagne de financement en ligne.