Un guide du débutants pour l’achat de votre premier synthétiseur

Si vous vous plongez pour la première fois dans le marché des synthétiseurs, vous avez probablement déjà réalisé qu’il est aussi vaste qu’excitant. Bien que personne ne se plaigne d’être gâté par le choix, il peut être difficile de cerner exactement ce que votre liste de choix devrait même être.

Ci-après, nous avons choisi certains des meilleurs synthétiseurs pour débutants, selon les collaborateurs de Reverb. Ensuite, nous exposons certaines des considérations que les acheteurs de synthétiseurs pour la première fois devraient prendre en compte avant de décider quel synthétiseur leur convient le mieux.

Si vous voulez en savoir plus sur les bases de la synthèse audio, consultez notre brève introduction simple : « Comment fonctionnent les synthés ? ». Ou, pour un regard plus long, regardez notre série de vidéos Intro to Synthesis.

Korg Volca Keys Analog Loop Synth

Plusieurs des synthés les plus populaires de tous les temps utilisent ce qu’on appelle la synthèse soustractive pour créer de la musique à partir de circuits analogiques. Ce Korg Volca au format de poche est une excellente première étape pour apprendre ces bases. Comme les synthés plus anciens et plus chers de Korg, Roland et Moog, vous commencez avec un son analogique riche que vous manipulez ensuite avec les filtres, les oscillateurs basse fréquence et les générateurs d’enveloppe intégrés. Jouez des accords ou des mélodies sur le minuscule clavier et mettez des phrases en boucle avec le séquenceur de boucles intégré.

Synthé hybride MicroFreak d’Arturia

L’un des nouveaux synthés les plus fous sortis ces dernières années, cette machine inventive est un instrument combinant analogique et numérique. C’est une explosion à jouer et offre des possibilités créatives infinies. Il intègre un oscillateur numérique unique (un programme open-source conçu par la marque Eurorack Mutable Instruments) et des outils agressifs de mise en forme des sons. Avec un clavier tactile, une matrice de modulation et un séquenceur embarqué, c’est une machine étrange, pleine de fonctionnalités, faite pour l’exploration.

Moog Mother-32 Semi-Modular

Plus encore que la synthèse à base de touches, la synthèse modulaire est une partie passionnante et en croissance constante du monde des synthés. Bien qu’un peu plus cher que d’autres choix d’entrée de gamme, le Mother-32 de Moog est un excellent moyen de commencer. En tant que synthé de table « semi-modulaire », vous pouvez faire de la bonne musique avec lui seul, mais une fois que vous aurez commencé à construire un appareil modulaire, vous pourrez y brancher le Mother-32. (Certains joueurs ont même plusieurs Mother-32 dans leurs configurations expansives.) Si vous voulez sérieusement vous lancer dans la synthèse modulaire mais que vous ne savez pas par où commencer, vous ne pouvez tout simplement pas vous tromper avec le Mother-32.

Korg Minilogue Polyphonic Synth

Il existe maintenant des Minilogues plus récents (le XD et le XD Module), mais l’original a tout ce qu’un joueur de synthé débutant pourrait vouloir : une polyphonie allant jusqu’à quatre voix (ce qui signifie que vous pouvez jouer des accords complets) et un chemin de signal entièrement analogique (pour un son exceptionnel). Il comprend également des effets, un séquenceur à 16 étapes et une connectivité facile pour enregistrer, se connecter à d’autres synthés ou l’utiliser pour contrôler des instruments virtuels.

D’abord, nous commencerons par définir brièvement quelques termes courants de synthé et expliquer ce que font les composants. Le monde des synthétiseurs est vaste et diversifié, et de nombreux synthétiseurs spécifiques que vous rencontrerez auront de nombreuses caractéristiques différentes qui ne sont pas entièrement expliquées ici. Mais si vous partez de zéro dans votre connaissance du synthé, se familiariser avec ces termes de base est un bon point de départ.

• Oscillateur/oscillateur contrôlé en tension (VCO) : L’oscillateur de votre synthé génère une onde électrique simple – sinus, scie, carré ou triangle – qui est ensuite envoyée dans vos haut-parleurs, convertie en son. Un oscillateur commandé par tension est un oscillateur qui peut générer différentes hauteurs de son en fonction de la tension qu’il reçoit, ce qui détermine sa fréquence. Déclencher une note MIDI ou appuyer sur une touche du synthé alimente une tension différente dans le VCO, ce qui affecte sa hauteur de son.

• Filtre contrôlé par tension (VCF) : Avant que les signaux électriques générés par l’oscillateur ne parviennent à votre VCA puis à vos haut-parleurs, ils passent par le VCF, qui élimine toutes les fréquences qui se produisent au-dessus ou en dessous ou d’une certaine fréquence.

• Amplificateur contrôlé par tension (VCA) : Après le VCF, le signal est transmis au VCA pour être amplifié. De cette façon, il sert de manière similaire à un bouton de volume. Il peut également être utilisé comme un gate, arrêtant le signal lorsque vous lâchez une touche plutôt que de laisser l’oscillateur sonner à perpétuité.

• Oscillateur basse fréquence (LFO) : Un oscillateur basse fréquence produit des basses fréquences – le plus souvent inférieures à 20Hz, la plus basse fréquence que les humains peuvent entendre – et est souvent utilisé pour moduler d’autres composants du synthé, comme le VCO, le VCA ou le VCF.

• Enveloppe ADSR : L’enveloppe de votre synthé est responsable du contrôle du volume du VCA via quatre paramètres : l’attaque (le début du son), la décroissance (le temps qu’il faut à la note pour se dissiper jusqu’au sustain), le sustain (le volume constant où la note reste après la décroissance et avant d’être relâchée), le release (le point où la note se coupe).

• Monophonique vs. Polyphonique : Un synthétiseur monophonique ne peut jouer qu’une seule note à la fois, tandis qu’un synthétiseur polyphonique peut jouer plusieurs notes à la fois. Les synthés monophoniques sont souvent plus petits et moins chers (voir notre robuste guide d’achat de synthés monophoniques abordables ici) que les synthés polyphoniques pour cette raison – surtout lorsqu’il s’agit d’unités analogiques en raison des circuits moins compliqués – mais vous pouvez trouver des options de synthés polyphoniques plus abordables si vous êtes prêt à passer au numérique.

• MIDI : L’interface numérique pour instruments de musique, ou MIDI, est le nom du type de connexion et du langage par lequel les ordinateurs, les synthés, les boîtes à rythmes et autres matériels communiquent. Certains synthétiseurs vintage peuvent ne pas être compatibles MIDI dès la sortie de la boîte, mais il existe des accessoires du marché secondaire que vous pouvez acheter pour connecter votre synthétiseur à votre DAW et/ou à d’autres synthétiseurs.

Si vous recherchez votre premier synthétiseur matériel (par opposition aux synthétiseurs logiciels – nous y reviendrons plus tard), vous êtes peut-être déjà confronté à l’éternel débat analogique versus numérique. Comme vous pouvez vous y attendre, l’opinion de chacun sur le sujet est différente, certains joueurs insistant sur le fait que l’analogique sonne plus chaud et plus authentique, tandis que d’autres disent qu’ils ne peuvent pas entendre une différence marquée entre les deux.

Soniquement, ce à quoi tout se résume est une préférence personnelle. Mais si c’est votre premier synthé et que vous débutez, nous recommandons fortement un synthé analogique, en grande partie parce qu’ils ont tendance à être plus faciles et plus intuitifs à apprendre. Cela dit, nous avons inclus une liste de choix solides, pour la plupart à prix abordable, dans les catégories analogique et numérique.

Quels sont les bons synthés analogiques pour débutants ?

• Korg Volca Keys : Débuté en 2014, le Korg Volca Keys a établi une nouvelle barre d’accessibilité sur le marché des synthés analogiques, offrant aux joueurs des tonnes de modes de jeu (y compris l’unisson, la correspondance de la 5e et la modulation en anneau) et la possibilité d’évoquer à peu près toutes les tonalités de synthé classiques imaginables. Le Volca Keys est également doté d’une fonction MIDI, ce qui est idéal si vous prévoyez d’acquérir quelques synthés supplémentaires et d’étoffer votre configuration au fil du temps.

• Arturia MicroBrute : Sibylle du plus grand MiniBrute, le MicroBrute d’Arturia emballe beaucoup des mêmes sons et fonctionnalités dans un paquet plus petit et plus abordable. Les synthétiseurs obtiennent non seulement des oscillateurs scie, carré et triangle, mais aussi des traitements supplémentaires pour chaque type : Ultrasaw pour désaccorder et engraisser l’onde en forme de scie, la modulation de largeur d’impulsion pour l’onde carrée et un Metallizer pour créer de nouveaux timbres à partir de l’onde triangulaire habituellement douce. Le MicroBrute embarque également un filtre, un circuit de saturation et une mini baie de patch avec contrôle CV, qui vous permettra de vous interfacer avec du matériel modulaire.

• Korg Little Bits Synth Kit : Le Little Bits Synth Kit est une collection super amusante de petits oscillateurs modulaires, de filtres, d’enveloppes, d’un clavier, d’un haut-parleur et plus encore, avec lesquels les joueurs peuvent bricoler sans fin dans la poursuite de l’apprentissage des rouages internes d’un synthé. Il est facile de réarranger et d’ajuster les pièces et c’est un moyen super éducatif et engageant de plonger dans la synthèse pour la première fois.

• Korg Minilogue : Si vous avez déjà une certaine expérience des synthétiseurs ou des synthétiseurs logiciels, un budget plus substantiel, et/ou une liste plus longue de désirs et de besoins, vous devriez certainement vérifier le Korg Minilogue (ou son frère plus abordable, le Monologue). C’est un synthé entièrement analogique, polyphonique à 4 voix avec une liste de fonctionnalités qui comprend un séquenceur à 16 étapes, un délai de style bande intégré, un LFO hautement routable et une enveloppe VCA dédiée, entre autres.

Quels sont les bons synthés numériques pour débutants ?

• Teenage Engineering PO-20 Pocket Operator Arcade : Nous recommandons tout et n’importe quoi de la série Pocket Operator de Teenage Engineering, mais le P-20 Arcade est particulièrement cool. C’est un petit synthé, bon marché et amusant qui permet aux joueurs de séquencer des rythmes et des mélodies 8-bit en utilisant les 16 effets intégrés, soit seul, soit synchronisé avec d’autres Pocket Operator, soit enregistré dans un logiciel comme Ableton Live. Pour une analyse plus approfondie de la série, consultez notre guide d’achat Teenage Engineering Pocket Operator ici.

• Bastl Instruments Kastle : Si vous êtes attiré par les synthés matériels uniques et sur mesure de Bastl, le Kastle est une entrée abordable dans la famille de la marque. Il s’agit d’un synthé modulaire de poche construit à la main, doté de deux ports pour l’interface avec d’autres appareils, d’un générateur de tension à paliers avec des modes de boucle aléatoires de 8 et 16 paliers, et d’un oscillateur complexe avec trois modes de synthèse, un LFO et un contrôle de la forme d’onde. Beaucoup de caractère lo-fi, et un point d’entrée amusant au modulaire.

• Roland AIRA TB-3 Touch Bassline : Inspiré du synthétiseur TB-303 BassLine, l’AIRA TB-3 de Roland propose une banque de 26 sons modélisés d’après les circuits du TB-303, ainsi que trois autres banques avec de nouveaux synthés leads, basses et effets. Il s’intègre parfaitement à votre DAW et peut également fonctionner comme une interface audio/MIDI USB à deux entrées et deux sorties. Si vous recherchez un synthé numérique robuste mais que vous avez un budget plus serré, vous pouvez trouver des TB-3 d’occasion pour environ 150 $.

Bien qu’en choisissant des synthés logiciels – communément appelés synthés souples – vous sacrifiez la physicalité qui accompagne les instruments matériels, ils peuvent être un excellent choix pour les débutants pour une multitude de raisons. D’une part, il existe de nombreux synthés logiciels entièrement gratuits à télécharger, ce qui est formidable pour les tout nouveaux joueurs intéressés par la prévisualisation de diverses fonctionnalités avant de penser au matériel.

Les synthés logiciels peuvent également être excellents dans le sens totalement opposé – si vous savez exactement ce que vous voulez et que le vrai instrument est inaccessible. Des marques comme Arturia, par exemple, offrent des émulations de haute qualité de beaucoup de synthés vintage qui seraient d’un coût prohibitif pour la plupart des gens pour ajouter à leur propre studio. Si vous cherchez à travailler avec une unité classique que vous ne pouvez pas vous offrir, un synthétiseur logiciel pourrait bien être ce qu’il vous faut.