Un incroyable itinéraire de road trip dans le Sud-Ouest américain

Le Sud-Ouest américain est de loin l’un des meilleurs road trips au monde. Comment se fait-il qu’il m’ait fallu 31 ans pour enfin prendre un camping-car et explorer cette magnifique région qui a toujours été dans mon jardin ? J’avais l’habitude de penser que les meilleures choses à voir étaient internationales, jusqu’à ce que je fasse le Sud-Ouest américain et que je réalise quels incroyables canyons et grands espaces j’avais manqués pendant tout ce temps alors qu’ils n’étaient jamais si loin que ça.

Bien que je n’ai eu qu’une semaine pour avoir un aperçu de cette région, je pense qu’on pourrait facilement faire un mois juste dans le sud de l’Utah et continuer à se presser. En gardant cela à l’esprit, cet itinéraire de road trip est basé sur le célèbre voyage Grand Circle avec quelques variations sur le thème jetées dedans.

Certaine de ces recommandations vous emmèneront à travers des parcs nationaux bien-aimés et parfois bondés et certaines seront dans des paysages désolés où vous pourriez ne pas voir une autre personne de toute la journée. Certaines de ces recommandations sortent des sentiers battus et d’autres sont assez populaires mais avec une réputation bien méritée. Équipez-vous, car il s’agit de l’une des plus belles aventures de l’Ouest sauvage !

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Getting Started

Nevada

• Seven Magic Mountains
• Grand Canyon
• Valley of Fire

Utah

• Zion National Park
• Bryce Canyon National Park
• Scenic Highways
• Grand Staircase-Escalante National Monument
• Capitol Reef National Park
• Goblin Valley State Park
• Dead Horse State Park
• Canyonlands National Park
• Arches National Park
• Needles Overlook
• Valley of the Gods

Arizona

• Canyon de Chelly
• Lake Powell
• Horseshoe Bend
• Antelope Canyon
• The Wave or White Pocket

This itinerary begins in Los Angeles, California. Si vous faites un voyage similaire, vous voudrez peut-être commencer par là pour faciliter l’entrée et la sortie, plus des tonnes d’options de location.

J’ai opté pour un camping-car de JUCY (vous pouvez comparer les options y compris Jucy ici) qui avait un évier avec un réservoir d’eau, un lit super confortable, une cuisine complète et un panneau solaire pour me garder chargé quand j’étais autrement hors réseau. C’était un moyen tellement pratique de faire cela puisque je n’ai jamais eu à monter une tente, que je pouvais simplement partir en voiture sans laisser de trace, et que je pouvais conserver toute ma nourriture au réfrigérateur et cuisiner et manger partout et n’importe où. J’ai également rencontré un peu de pluie pendant mon voyage et la pluie dans un camping-car n’est pas un problème, mais dans une tente, elle peut être des plus inconfortables.

N’oubliez pas non plus qu’une grande partie des terres de l’Utah, Arizona, et même certaines parties de la Californie sont des terres BLM (Bureau of Land Management), ce qui signifie qu’elles sont publiques et libres de camper tant que vous n’êtes pas visible de la route et que vous ne laissez aucune trace. C’est ce qui fait d’un camping-car une si bonne affaire et l’un des meilleurs moyens de découvrir le Sud-Ouest américain ! Vous me verrez y faire référence tout au long de l’article.

Voici une vidéo avec quelques-unes des meilleures aventures :

A propos, j’ai fait la majeure partie de ce voyage seul, alors ne désespérez pas si vous n’avez personne avec qui partir. L’aspect solo de ce voyage l’a rendu d’autant plus magique. Sans plus attendre, voici le fabuleux itinéraire :

Nevada

Le Nevada est généralement synonyme de boîtes de nuit en plein essor, de lumières éblouissantes et de tables de poker de Sin City. Bien que je sois une grande fan du strip pour un voyage entre filles, je sais aussi que le Nevada ne se résume pas à Las Vegas. Les environs peuvent aussi être magnifiques, et si vous faites un voyage où votre but est d’apprécier la beauté naturelle, vous avez encore de la chance dans le magnifique Nevada.

Seven Magic Mountains

Les Sept Montagnes Magiques sont une installation artistique de l’artiste suisse Ugo Rondinone sur l’autoroute 15 juste avant Vegas si vous venez de Los Angeles. Il s’agit d’une série de, vous l’aurez deviné, sept empilements de rochers peints de couleurs vives, destinés à symboliser le milieu entre le naturel et l’artificiel que sont les montagnes et l’autoroute. Il est censé ne rester que jusqu’à la fin de 2021, alors arrêtez-vous tant que vous le pouvez !

C’est seulement un léger détour de la 15 et cela ne m’a probablement coûté que 20 minutes au total pour m’arrêter et les voir. Si vous conduisez sur la 15 à partir de Los Angeles, vous verrez le panneau pour la bifurcation à environ 15 miles avant d’atteindre Las Vegas et vous pouvez y naviguer en utilisant Google maps également.

Visite en hélicoptère du Grand Canyon

Comme je n’avais qu’une semaine pour parcourir l’ensemble de mon itinéraire, je me suis dit que la meilleure façon de voir enfin le célèbre Grand Canyon serait de sauter le long trajet en voiture et les foules et de voler directement dedans au coucher du soleil. Rapide, facile et avec style !

Après les Magic Mountains, j’ai pris une bouchée rapide et je me suis rendu chez Maverick Helicopters pour leur tour Wind Dancer au coucher du soleil, qui part du strip pendant l’heure dorée, atterrit dans le Grand Canyon pour boire du champagne et revient au strip au coucher du soleil, au moment où tout s’illumine sur le strip.

Je m’étais toujours attendu à ce que le Grand Canyon soit assez grandiose (et il l’était) mais ce qui m’a vraiment surpris et impressionné, c’est la beauté du paysage que nous avons survolé pour y arriver. C’est un moyen incroyable d’avoir un aperçu de certaines régions éloignées et désolées que l’on ne verrait pas autrement, et cela permet de vivre de grandes expériences en quelques heures seulement. C’est l’une de ces expériences extravagantes qui en vaut vraiment la peine.

Valley of Fire

Valley of Fire est un parc d’État du Nevada et ma première nuitée du voyage. Après le vol en hélicoptère, j’ai poursuivi l’heure supplémentaire jusqu’aux campings du premier arrivé, premier servi dans les limites du parc et je me suis installé pour la nuit, me réveillant pour le lever du soleil le lendemain matin.

L’entrée du parc est réglementée avec une boîte d’honnêteté pour collecter les frais de parc de 10 $ et les frais de camping de plus de 20 $ si vous arrivez après la nuit comme je l’ai fait. Il était également totalement vide autour du lever du soleil, alors j’avais l’impression d’avoir le parc plus ou moins à moi dans les premières heures du matin. C’était assez cool !

• Visites recommandées : Seven Sisters, Elephant Rock, Beehives, et Fire Wave Trail (si vous avez plus de temps).
• Camp : Vérifiez l’espace dans les campings du parc d’état ou alternativement campez sur les terres BLM juste à l’extérieur de l’entrée est du parc.

Utah

Le sud de l’Utah doit être l’une des régions les plus incroyables du Sud-Ouest américain avec ses canyons sans fin, des roches orange vif, et des formations uniques sculptées par l’eau. Certaines d’entre elles sont juste inexplicables avec leurs couleurs et leurs formes et ne ressemblent à rien d’autre sur la planète Terre.

Dans l’Utah, vous verrez une quantité écrasante d’options pour le camping, la randonnée, le vélo, le canyoning, le kayak, etc. À moins de pouvoir y passer des mois, vous devrez prendre des décisions déchirantes entre les parcs à voir et ceux à ignorer. Certains, comme Zion et Bryce, sont célèbres et seront bondés de monde, et d’autres, comme Grand Staircase-Escalante, vous pourriez tout simplement l’avoir pour vous tout seul.

Parc national de Zion

Zion est l’un des parcs nationaux les plus populaires des États-Unis et un incontournable assez impressionnant de votre road trip dans le sud-ouest. C’est un grand parc avec un canyon principal populaire qui comprend Angels Landing, The Narrow, et Observation Point, plus un tas de randonnées courtes et faciles si vous manquez de temps.

Le parc principal est accessible par des navettes de parc qui commencent à fonctionner vers le lever du soleil et se terminent vers le coucher du soleil. Elles changent en fonction de la période de l’année, alors vérifiez ici avant de faire des plans. J’ai séjourné près de Zion pendant deux nuits et j’ai fait une randonnée sur le Watchman Trail, Observation Point et Upper Emerald Falls et j’ai tout apprécié. Malheureusement, The Narrows était fermé en raison d’un excès d’eau, mais c’est l’une des randonnées les plus populaires de Zion et j’étais triste de la manquer.

J’avais visité Zion 10 ans auparavant et fait la randonnée Angels Landing. Même à l’époque, avec beaucoup moins de visiteurs, c’était un sentier assez mouvementé avec les dénivelés étroits et les chaînes à main, bien qu’il soit incroyablement beau. Cette fois, j’ai plutôt fait Observation Point qui est un sentier de 8 miles qui donne réellement sur Angels Landing. Plus d’informations à ce sujet ici.

• Visites recommandées : Observation Point, Overlook Trail, Emerald Pools, The Narrows, Angels Landing
• Camp : Les terrains de camping réservent des mois à l’avance autour de Zion, et les places du premier arrivé, premier servi sont généralement arrachées aussi. Il y a un camping BLM dans la partie est, ou vous pouvez camper au Zion Canyon Campground and RV Resort appartenant à Ferber Resorts qui est à distance de marche du parc, a quelques spots au bord de la rivière, et coûte 44 $/nuit (plus taxe) avec douches, Wi-Fi et toilettes.

Parc national de Bryce Canyon

Bryce est connu pour ses célèbres hoodoos, l’amphithéâtre naturel, et les points de vue du lever et du coucher du soleil. Il est également assez élevé en altitude par rapport à Zion, alors emmitouflez-vous !

C’est un parc que j’avais visité 10 ans auparavant et que j’ai décidé de contourner cette fois-ci (l’image ci-dessus est la seule de ce billet qui n’est pas de moi, et qui provient de Creative Commons) afin de pouvoir me rendre plus tôt à Grand Staircase. Ce n’est pas parce que Bryce n’est pas impressionnant, c’est parce que je voulais passer un peu plus de temps à Zion et dans les autres parcs cette fois-ci. Cela dit, vous pourriez faire une seule randonnée à Zion et vous rendre à Bryce dans l’après-midi, et passer une journée à Bryce également si vous voulez voir les deux parcs. Ce serait tout à fait faisable !

• Sites recommandés : Sunrise Point, Sunset Point, Queen’s Garden, Bryce Amphitheater.
• Camp : Il y a plusieurs terrains de camping à Bryce, premier arrivé, premier servi, sur lesquels vous pouvez obtenir des informations en entrant dans le parc.
• Cliquez ici pour le trouver sur la carte.

Les routes scéniques 12 et 25

A partir de Zion, prenez la route qui traverse le tunnel et sort du parc sur la pittoresque Highway 12 pour l’un des meilleurs trajets de votre vie, sérieusement ! Laissez un peu de temps pour vous arrêter aux points de vue panoramiques et aux parcs comme Bryce et Grand Staircase-Escalante National Monument, car ils valent plus que la peine de s’y arrêter.

J’ai passé environ 4 jours à faire de la randonnée et du camping dans cette région, et c’est l’un de mes préférés de tout le voyage.

Grand Staircase-Escalante National Monument

Je ne peux pas dire assez de bien du Grand Staircase-Escalante. C’est une zone de plus d’un million d’acres de terres protégées qui a tellement d’aventures à l’intérieur qu’il faudrait une vie entière pour gratter la surface.

Les plus grandes différences entre cette zone et les parcs nationaux sont que la plupart des sentiers du Grand Staircase-Escalante seront accessibles par des chemins de terre, dont certains seront réservés aux 4×4. Il y aura rarement des services, comme l’eau courante, des sentiers pavés, des toilettes et des branchements électriques. L’avantage, c’est qu’il n’y aura presque pas de foule, du camping gratuit en pleine nature et des espaces naturels non moins impressionnants.

J’ai fait le sentier Coyote Gulch en une journée par la route des baskets, ce qui implique effectivement d’utiliser une corde pour descendre un rocher vertical de 250 pieds et de naviguer par GPS, mais c’était aussi l’une des meilleures expériences de camping et de randonnée de ma vie. Plus à ce sujet ici.

• Visites recommandées : Zebra Slot Canyon, Peek-a-boo Canyon, Spooky Slot Canyon, Coyote Gulch, Devil’s Garden.
• Camp : Trouvez le camping BLM à l’écart des ramifications des routes de terre et conduisez assez longtemps pour ne pas être visible de la route. C’est ce que j’ai toujours fait à Grand Staircase-Escalante car c’est gratuit et légal.
• Cliquez ici pour le trouver sur la carte.

Parc national de Capitol Reef

Après Coyote Gulch, Capitol Reef est un arrêt fantastique.Il y a une route panoramique qui est assez populaire, mais pour voir une partie qui est beaucoup moins fréquentée, je suggère fortement d’aller jusqu’aux Temples du Soleil et de la Lune. Si vous avez un véhicule 4×4 à grande garde au sol, la route de Caineville Wash ne devrait pas poser de problème, à condition qu’il n’y ait pas eu beaucoup de pluie récemment. Si vous êtes dans une berline, renseignez-vous auprès du bureau du parc national pour connaître l’état de la route.

• Visites recommandées : Temples du Soleil et de la Lune, formation rocheuse de Queen Bee, Upper Cathedral Valley Overlook.
• Camp : Il y a un camping premier arrivé, premier servi au terrain de camping de Cathedral Valley qui, au moins lors de ma visite, était gratuit.

Goblin Valley State Park

Ce sera une déviation de l’autoroute 24 bien qu’elle n’ait pas besoin d’être super longue. Une fois que vous aurez pénétré dans le parc d’État (frais de 15 $), vous verrez qu’il n’est pas particulièrement grand, mais il serait judicieux de vous donner le temps de marcher parmi les lutins depuis le point de vue. Il y a également un camping disponible dans le parc d’État et il est intéressant de noter qu’ils ont des salles de bains assez agréables !

Coucher du soleil à Dead Horse Point State Park

Juste à l’extérieur de Moab, Utah, Dead Horse était l’une des vues les plus impressionnantes que j’ai vues lors de ce voyage et je ne peux pas croire qu’il ne soit pas plus populaire. Le coût d’entrée est de 15 $ et c’est un parc assez petit, mais les vues au coucher du soleil sont incroyables !

Alors que le point de vue principal de Dead Horse Point aura quelques personnes autour pendant les mois d’été, en hiver, comme illustré ci-dessus, vous pourriez l’avoir tout à vous. La majorité de la vue était totalement ouverte et il y a beaucoup d’endroits où l’on pouvait en profiter en toute intimité. Sur la photo ci-dessus, je suis perché sur un rocher au-dessus des falaises qui surplombent le point de vue. Wowzers !

• Visites recommandées : Dead Horse Point et si vous avez le temps, marchez jusqu’à lui depuis le centre d’accueil.
• Camp : Trouvez un camping BLM à l’écart des ramifications des chemins de terre et assurez-vous que vous n’êtes pas visible de la route. Vous devrez trouver un endroit à l’extérieur du parc d’État. Comme j’étais déjà dans la région, j’ai décidé de camper sur les terres du BLM entre Dead Horse et le parc national de Canyonlands. Vous verrez quelques panneaux  » interdit de camper « , mais la plupart d’entre eux indiqueront  » interdit de camper sur les 1/3 de mile suivants « . Après cela, vous êtes libre de camper. Faites juste attention aux nids de poule dans les chemins de terre.

Lever du soleil à Mesa Arch, Canyonlands National Park

L’arche de Mesa est facilement l’élément le plus célèbre du Canyonlands National Park, notamment au lever du soleil. Comme vous pouvez le voir, tout le monde veut prendre une photo de ce soleil qui éclaire l’arche et la vue imprenable sur le canyon en dessous. Je vous recommande de vous y rendre environ une heure ou plus avant le lever du soleil si vous voulez un endroit optimal pour les photos. Celle-ci a été prise du côté droit de l’arche.

Parc national des Arches

Après mon lever de soleil à Mesa Arch, je me suis rendu au parc national des Arches pour voir rapidement quelques arches avant de continuer. Ce parc est incroyablement populaire. Il abrite également la Delicate Arch que vous voyez sur la plaque d’immatriculation de l’État de l’Utah.

La photo ci-dessus est de The Windows, qui est une ramification facile dans le parc où vous pouvez voir un tas d’arches à la fois. Au moment de la rédaction de cet article, le parc était fermé la nuit pour la construction d’une route, ce qui m’a fait passer plus de temps à Canyonlands, une décision dont j’ai fini par être assez heureux !

• Visites recommandées : The Windows, Delicate Arch, Fiery Furnace (il faut s’inscrire pour cela la veille au centre des visiteurs), Devil’s Garden. Vous pouvez lire plus sur les meilleures randonnées à Arches ici.
• Camp : Trouvez le camping BLM à la sortie de la 313 en direction de Canyonlands.
• Cliquez ici pour le trouver sur la carte.

Needles Overlook

Puisque vous passerez par, le Needles Overlook sur la route de la Vallée des Dieux est vaste et magnifique. C’est un point de vue facile, en voiture, qui prendra environ une heure ou deux aller-retour. Je ne le ferais que si vous avez le temps de le faire et si vous n’avez pas à couper quelque chose d’autre qui est important pour vous. Cependant, si vous avez quelques jours de plus que moi et que vous pouvez prendre cela plus facilement, arrêtez-vous ici (ceci a été pris lors d’un voyage ultérieur).

Valley of the Gods

La Vallée des Dieux a été un arrêt impromptu pour moi lorsque je l’ai vue sur le bord de l’autoroute et que j’ai décidé de faire un petit détour. Je suis heureux de l’avoir fait, car cette vallée peu visitée présentait des formations rocheuses si soignées, en couches de couleurs et semblant s’élever vers le ciel.

J’ai remarqué beaucoup de campeurs BLM ici et j’ai aimé cet endroit encore plus que le trajet ultérieur à travers Monument Valley, qui venait juste après en Arizona.

Take the Valley of the Gods road offshoot and connect with the 261 to come back to the 163.

Arizona

Next you’ll make your way to Arizona which is famous for some more incredible canyons, like the Grand Canyon, Horseshoe Bend, Antelope Canyon, and The Wave.

Canyon de Chelly

This national monument is a reasonably big detour if you’re short on time. Cependant, si vous pouvez épargner un après-midi supplémentaire, je suggérerais d’y jeter un coup d’œil parce que vous ne verrez pas autant de gens que dans les autres spots de cette liste, et il a quelques anciennes peintures rupestres auxquelles vous pouvez faire une courte randonnée ainsi que plusieurs beaux points de vue comme celui-ci, Spider Rock.

Lake Powell

Cela peut probablement paraître idiot, mais je n’avais pas réalisé qu’en faisant les 8 heures de route depuis Moab, Utah, en passant par la Vallée des Dieux et en poursuivant vers Horseshoe Bend, que je camperais à côté du Lac Powell ! C’était une agréable surprise puisque c’est un si beau lac et le point de départ parfait pour certaines des choses les plus célèbres à voir en Arizona.

• Camper : Il y a un spot BLM à l’extérieur de Paige. Faites juste attention à ne pas aller dans le sable profond, car j’ai vu deux voitures se faire remorquer hors de là !

Horseshoe Bend

Je me demandais si Horseshoe Bend pouvait vraiment être aussi incroyable en personne que sur les photos, mais c’est le cas, vraiment !

C’est aussi une marche super facile et rapide depuis le parking. Je l’ai fait en tongs.

S’assurer d’y arriver environ une heure à l’avance si vous voulez jalonner un bon endroit pour le coucher du soleil. Il y a beaucoup de rochers au bord de la falaise sur lesquels vous pouvez vous percher jusqu’à ce que le soleil se couche, et je ne peux pas penser à beaucoup de meilleurs endroits pour traîner, non plus !

Canyon d’Antilope supérieur et inférieur

Il y a de bonnes chances que vous ayez vu ces photos trippantes du Upper et Lower Antelope Canyon sur les médias sociaux et que vous mouriez d’envie de les voir vous-même. Comme Horseshoe Bend, le Canyon d’Antilope est vraiment magnifique à voir en personne. Ces roches rouges tourbillonnantes sont si uniques.

Elles sont également populaires. Je n’arrive toujours pas à décider si j’ai aimé ou détesté l’expérience car il y a tellement de monde là-dedans ! Vous aurez du mal si vous êtes claustrophobe, ce que je suis, mais seulement légèrement.

J’ai fait le haut et le bas et les deux valent la peine d’être vus (j’ai une comparaison écrite ici), car le bas a tendance à avoir plus de couleurs et le haut a ces fameux faisceaux lumineux, mais seulement à certains moments de la journée. Équipez-vous et préparez-vous à affronter la foule, faites vos exercices de respiration et n’oubliez pas de lever les yeux.

La Vague ou White Pocket

L’arrêt suivant le plus célèbre de l’Arizona est généralement The Wave, célèbre pour la forme en forme de vague et la couleur de la roche. Seules 20 personnes environ obtiennent un permis pour voir The Wave chaque jour, et vous devrez faire une demande à 9 heures la veille à Kanab, dans l’Utah. Comme j’étais à Paige, j’ai choisi de voir White Pocket à la place, que presque personne d’autre ne visitait. J’ai trouvé que c’était incroyablement impressionnant ! Si vous ne pouvez pas aller à La Vague, faites-en votre alternative. Je suggère de réserver avec Kanab Western Adventures pour expérimenter cette randonnée à laquelle on accède par une seule route 4×4 très sablonneuse. Plus d’informations sur l’expérience ici.

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Plus d’une semaine, plus de deux mille kilomètres, beaucoup de levers et de couchers de soleil, des nuits pleines d’étoiles et des jambes endolories, voilà mon itinéraire dans le Sud-Ouest américain. C’est l’une des plus belles aventures que j’ai vécues, et je suis sûr qu’elle le sera pour vous aussi.

Avec certaines expériences que vous pourrez vous approprier, et d’autres que vous devrez partager, c’est le mélange parfait de solitude tout en faisant l’expérience des incontournables populaires.

Happy road tripping !

What Does an American Southwest Road Trip Cost?

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