À 58 ans, le vieux Pepe a dépassé toutes les attentes pour les émeus en captivité et il continue à aller fort, mais il a perdu son meilleur ami, une chèvre.
Points clés :
- Pepe a prospéré sans stress dans la ferme de la famille Killeen à Valencia Creek, dans l’est du Victoria
- La » famille » de Pepe dit pouvoir prouver que l’émeu a 58 ans, avec des photos des années 1960
- Les émeus ont une espérance de vie d’environ 10 à 20 ans dans la nature, et de 35 ans en captivité
Le propriétaire de la ferme, Maurie Killeen, se souvient que dans les années 1960, un ouvrier forestier a apporté deux poussins émeus dans une petite boîte en carton, à la ferme familiale de Valencia Creek, dans l’est du Victoria.
Maurie a déclaré qu’à l’époque, les oiseaux étaient le dernier projet de sauvetage de sa mère, dans une vie consacrée à soigner les animaux indigènes, les animaux de ferme et les félins.
« Quiconque avait un animal malade ou jeune l’apportait à Una et elle l’élevait », a déclaré M. Killeen.
« Il y avait des émeus et des bébés renards, des kangourous, des wombats, elle avait quelques oiseaux et des opossums à queue annelée. »
La vie bénie d’un oiseau
Maurie et sa sœur Maria Whykes se sont souvenus de l’espièglerie des émeus à la ferme, courant avec les moutons et le bétail, se promenant le long du ruisseau, se baignant dans les canaux et piquant l’outil agricole bizarre du camion.
Lorsque le frère de l’émeu a disparu il y a 30 ans, Pepe a trouvé de la compagnie auprès de la chèvre d’Una. Le drôle de couple était inséparable, jusqu’à ce que la chèvre décède il y a trois ans, laissant Pepe tout seul.
Una est récemment décédée à 99 ans et elle a survécu à tous les animaux dont elle s’était occupée, à l’exception de son chien et de Pepe.
« Nous ne nous sommes pas rendu compte de son âge », a déclaré M. Killeen.
Pepe vit de pommes, d’herbe et de pain nourris à la main par les automobilistes de passage et il a toujours été un oiseau sociable.
« J’ai pris une photo de ma toute nouvelle voiture Holden, que j’ai achetée vers 1965, j’ai pris la photo vers 1966 ou 1967, et voici le vieil émeu aussi grand que nature en arrière-plan. »
Selon M. Killeen, il reste encore beaucoup de vie au vieil oiseau.
« Vous le voyez parfois et vous pensez gee il devient vieux il a l’air un peu estropié, mais la fois suivante vous le voyez, il est aussi grand que la vie », a-t-il dit.
Espérance de vie d’un émeu
L’espérance de vie de l’émeu dans la nature serait de 10 à 20 ans, et jusqu’à 35 ans en captivité.
« Il a été prouvé que des oiseaux beaucoup, beaucoup plus petits, vivent à l’état sauvage pendant plus de 10 ans, donc j’ai du mal à imaginer qu’un oiseau aussi grand, à la croissance relativement lente, qui prend au moins 18 mois pour atteindre la maturité sexuelle, ait une durée de vie naturellement courte », a déclaré Sean Dooley de Birdlife Australia.
Maria Whykes met l’extraordinaire longévité de l’émeu sur le compte du conditionnement des mâles à l’isolement.
« Les émeus mâles élèvent les petits seuls, ils sont peut-être habitués à vivre en isolement », a déclaré Mme Whykes.
En outre, Pepe a bénéficié d’une vie sans stress à la ferme, trouvant de la compagnie auprès des autres animaux de la ferme.
« La porte de la maison était toujours ouverte, il aurait pu aller dans le bush s’il le voulait, mais il a toujours été heureux là où il est », a déclaré Mme Whykes.