Une île cachée et semi-abandonnée au large du Maine

Le Maine se gonfle de touristes en été. De nombreux visiteurs se retrouvent dans la ville éclectique de Portland à contempler la baie de Casco, totalement inconscients des îles qui se trouvent juste à l’abri des regards. Les voyageurs qui se rendent au large se dirigent généralement vers Peaks Island, la plus peuplée de la région. Mais peu de gens s’aventurent jusqu’à l’île Great Diamond, soit parce qu’ils n’en ont jamais entendu parler, soit parce qu’ils pensent que c’est interdit. Ce manque de visiteurs, une histoire intrigante et une nature sauvage vierge rendent cette île spéciale.

Le secret le mieux gardé du Maine

Je rêvais de vacances sur une île tropicale, mais comme mon budget est plus constitué de péages et de ferries que de billets d’avion et de croisières, j’ai pris la direction de Portland pour découvrir l’un des secrets les mieux gardés du Maine. J’ai su que j’avais choisi la bonne île lorsque l’homme qui vendait les billets de ferry m’a félicité pour mon choix.

« Great Diamond Island », a-t-il dit pensivement en imprimant mon laissez-passer aller-retour de 10 $. « C’est une bonne île. La plupart des gens vont à Peaks Island et la manquent complètement. »

Le trajet en ferry m’a donné un bon aperçu de Casco Bay. Nous sommes passés devant Peaks Island et nous nous sommes arrêtés brièvement à Little Diamond Island avant de me déposer à mon arrêt, Diamond Cove, au sommet de Great Diamond Island. Diamond Cove est une communauté fermée qui n’autorise ni les voitures ni les visiteurs non invités. La majeure partie de l’anse est une propriété privée, et seuls les clients de l’Inn at Diamond Cove et les propriétaires sont autorisés à la visiter. De nombreux chemins sur l’île descendent vers des maisons palatiales en bord de mer, dont beaucoup ont des voiturettes de golf électriques ou des vélos garés dans l’allée au lieu de véhicules.

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(Photo: Caroline Morse)

This exclusivity creates a serene atmosphere. When I checked into the Inn at Diamond Cove, I was given a map that showed the various beaches and overlooks in the Cove. I chose one and took a 10-minute walk through a forest to a small beach where I spent the afternoon relaxing in one of the comfortable Adirondack chairs and watched the sailboats go by, without ever seeing another soul on land.

A photo posted by Caroline Morse (@travelwithcaroline) on Jul 5, 2016 at 9:08am PDT

Getting Around Great Diamond Island

Although you can rent bikes, the island is only 416 acres, so it’s much easier to just walk. Des sentiers paisibles serpentent dans la forêt dense et débouchent sur des points de vue isolés. Les plages sont petites et quelque peu rocheuses, mais vous les aurez pour vous tout seul. L’une des plages les plus populaires est surnommée « plage de verre de mer » en raison des quantités massives de verre coloré et lissé qui s’échouent sur le rivage. (La plage perd un peu de son charme lorsque vous lisez les panneaux indiquant qu’elle est le résultat d’un dépotoir militaire américain.)

Conseils pour visiter

Si vous vous rendez ici, vous voudrez emporter votre propre nourriture et vos boissons. Les options de restauration se limitent à un magasin général (qui sert des aliments de base et ferme sa cuisine tôt), au restaurant de l’hôtel et à un restaurant gastronomique. Apportez une glacière ou réservez une suite à l’Inn at Diamond Cove, qui sont équipées de petites cuisines. Les visiteurs peuvent également apporter un pique-nique de Portland pour embrasser le paysage – vous trouverez des tables de pique-nique dans des endroits inattendus sur l’île.

Une fois la nuit tombée, la socialisation se centre autour du foyer commun de l’Inn at Diamond Cove. Déguster un dernier verre et rencontrer d’autres clients est une excellente façon de terminer une journée paisible, tout comme l’observation des étoiles dans le bain à remous extérieur de l’auberge.

Quand le matin est arrivé, j’étais triste de quitter la solitude de Great Diamond Island, mais au moins je sais que je ne suis qu’à un court trajet en ferry du secret le mieux gardé du Maine.

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Caroline Morse a été accueillie sur Great Diamond Island par l’Inn at Diamond Cove. Suivez ses aventures autour du monde sur Instagram TravelWithCaroline et sur Twitter @CarolineMorse1.

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