Le wide receiver des Patriots Josh Gordon a annoncé jeudi qu’il se mettait en retrait du football pour se concentrer sur sa santé mentale.
Selon Tom Pelissero de NFL Network, Gordon risque une autre suspension indéfinie pour avoir violé les termes de sa réintégration en vertu de la politique de la ligue en matière de toxicomanie.
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– Flash Gordon (@JOSH_GORDONXII) 20 décembre 2018
La Nouvelle-Angleterre a pris un risque en septembre lorsqu’elle a acquis Gordon des Browns de Cleveland en échange d’un choix de cinquième tour. Tout au long de son mandat de six ans à Cleveland, Gordon a lutté contre la toxicomanie et a fait face à plusieurs suspensions de la ligue. Il n’a pas été actif pendant une saison complète de la NFL depuis son année de rookie.
Voici un aperçu de son passé :
Collège et lycée – Gordon a déclaré à Clay Skipper de GQ qu’il a commencé à s’automédicamenter avec du Xanax, de la marijuana et de la codéine au collège. Il a déclaré que sa consommation initiale découlait de sa maladresse sociale, de son anxiété, de son sentiment d’inadéquation et d’une « peur adolescente fondée sur un traumatisme ». Selon Gordon, les drogues aidaient à « engourdir ces nerfs pour pouvoir fonctionner tous les jours ». Lorsqu’il était en septième année, Gordon a dit qu’il avait pris une « barre entière » de Xanax et qu’il avait fini par « s’assoupir » et « baver » en classe. Il a dit que ses camarades ont commencé à se moquer de lui.
« Le professeur avait le dos tourné, et j’ai juste un peu levé la main et demandé à aller aux toilettes très rapidement », a déclaré Gordon à Skipper. « C’était ma première expérience d’un lycée. En 7ème année. Et c’était à ce point-là. Donc j’étais définitivement hors de contrôle. »
Gordon a dit à Ben Baskin de Sports Illustrated qu’il avait été expulsé de deux collèges pour avoir volé des appareils électroniques à d’autres élèves. Pendant cette période, sa consommation a également continué. Gordon a obtenu une bourse d’études de basket-ball à Westbury Christian, une école préparatoire à Houston, mais a été expulsé en 10e année pour avoir consommé de la marijuana. Il a ensuite fréquenté et obtenu un diplôme de Lamar High, une école publique de Houston.
À Lamar, Gordon a déclaré avoir rejoint un gang, Six Deuce Harvard Park Brim Blood, qui impliquait le port et le tir d’une arme à feu – jamais « malicieusement », a-t-il dit – le vol de voitures, les bagarres, l’escroquerie aux entreprises avec de la fausse monnaie et le trafic de drogues.
Gordon a déclaré qu’il vendait des drogues, principalement de la marijuana, pour se « nourrir ». Il a dit qu’il fumait de la marijuana tous les jours et buvait de la vodka dans des bouteilles de Minute Maid pendant les cours. Il a ajouté avoir commencé à boire du sirop de codéine mélangé à du soda en première année et avoir expérimenté le Xanax, l’hydrocodone et l’oxycodone à chaque occasion. Avant les matchs de football, Gordon a déclaré qu’il buvait du Mad Dog 20-20, un vin fortifié aromatisé, pour évaluer s’il pouvait jouer en état d’ébriété.
Gordon a déclaré à GQ que sa consommation « est devenue la norme » au lycée et a dit qu’elle était « sur un rythme accéléré » au moment où il a eu 20 ans.
Collège (Baylor) : Gordon a été recruté par plusieurs programmes de Div. I, mais a choisi Baylor parce que sa probation supervisée suite à un vol de carte de crédit criminel quand il avait 17 ans l’empêchait de vivre en dehors de l’État du Texas. Gordon devait retourner chez lui à Houston une fois par mois pour des tests de dépistage de drogues et il a dit qu’il ne réussissait que parce que ses échantillons dilués n’étaient jamais signalés.
En tant que sophomore, Gordon a été arrêté à la mi-saison lorsque la police l’a trouvé, lui et son coéquipier Willie Jefferson, endormis dans une voiture garée dans la voie de drive-in d’un Taco Bell à 2 heures du matin. Les agents ont trouvé plusieurs sacs de marijuana dans la voiture, et les deux joueurs ont été accusés de possession de marijuana pour délit mineur, bien que les accusations aient été abandonnées. L’entraîneur de Gordon à l’époque, Art Briles, l’a également suspendu. Gordon a joué dans 13 matchs, enregistrant 42 prises pour 714 yards et sept touchdowns cette saison-là.
Alors qu’il était à Baylor, Gordon a déclaré qu’un dealer de chez lui lui envoyait jusqu’à six livres d’herbe par semaine qu’il vendait à Dallas, Austin et San Antonio. Il estime avoir amassé plus de 10 000 $ par mois en dealant.
Gordon a déclaré à Uninterrupted en octobre 2017 qu’un entraîneur à Baylor l’a aidé à tricher aux tests de dépistage de drogues. Gordon a déclaré que l’entraîneur lui a demandé de prendre « ces bouteilles de désintoxication »
« J’ai été habilité la plupart de ma vie honnêtement », a déclaré Gordon. « J’ai été habilité par les entraîneurs, les enseignants, les professeurs – tout le monde m’a à peu près donné une seconde chance juste à cause de mes capacités. »
Briles a suspendu Gordon à nouveau avant le début de sa saison junior – cette fois indéfiniment. Briles a dit que la suspension était pour une violation des règles non divulguée, mais Gordon a depuis révélé dans des interviews « qu’elle était due à un test de marijuana raté. »
Malgré ses suspensions à Baylor, Gordon a reçu des offres de transfert d’écoles comme UCLA, USC, Oregon et Utah. Il a dit qu’il fumait des blunts et pop Adderall sur le chemin de quelques visites. Gordon a quitté Baylor en 2011.
Collège (Utah) : Gordon a été transféré à Utah, où il a dit avoir essayé la cocaïne pour la première fois. Il a dit à SI qu’il avait également commencé à prendre de l’Adderall quotidiennement. Après avoir échoué à un autre test de dépistage de drogues, il est rentré chez lui à Houston, où il a dit avoir recommencé à vendre de la marijuana pour soutenir sa famille. Gordon n’a jamais pris un snap à Utah, optant plutôt pour la draft supplémentaire de la NFL en 2012.
NFL (Cleveland Browns) : Gordon a confié à GQ qu’il avait un rituel d’avant-match où il prenait des rips de bong et/ou des shots de Grand Marnier ou de whisky avant le coup d’envoi.
« Je buvais probablement comme un demi-verre, ou quelques shots pour essayer de réchauffer mon système », a-t-il dit. « Pour faire tourner le moteur. C’est ce que je faisais pour les matchs. »
Gordon a estimé qu’il avait quelque chose dans son système pour « probablement tous les matchs de sa carrière », y compris ceux de l’université. Gordon a déclaré qu’il manquait aussi fréquemment des réunions et arrivait souvent en retard – avec des yeux injectés de sang.
2012 : L’année de recrue de Gordon est la seule saison où il a participé aux 16 matchs. Il a enregistré 50 réceptions pour 805 yards et cinq touchdowns.
2013 : Avant le début de la saison 2013, Gordon a été suspendu deux matchs pour avoir violé la politique de toxicomanie de la NFL. Il a débuté les 14 matchs restants de Cleveland, captant 87 réceptions pour 1 646 yards et neuf touchdowns. Au cours des semaines 12 et 13, Gordon est devenu le premier joueur de la NFL à enregistrer deux matchs consécutifs de 200 yards à la réception. Il a terminé l’année en tant que leader de la ligue en termes de verges de réception et a gagné la première équipe All-Pro ainsi que les honneurs du Pro-Bowl.
2014 : Avant le début de la saison 2014, Gordon a été arrêté pour une conduite en état d’ivresse à Raleigh, en Caroline du Nord. Selon la police, il a été arrêté juste avant 3 heures du matin pour avoir conduit à 50 mph dans une zone de 35 mph. Son taux d’alcoolémie était de 0,09 – 0,01 au-dessus de la limite légale. Deux mois après l’arrestation de Gordon, la NFL a annoncé qu’il avait été suspendu toute la saison 2014 pour un test de drogue raté (marijuana). La suspension a ensuite été réduite à 10 matchs en raison de la réforme de la politique anti-drogue de la ligue.
Gordon a joué cinq matchs en 2014, enregistrant 24 prises pour 303 yards. Il a été suspendu par les Browns pour le dernier match de la saison pour une violation des règles de l’équipe. Gordon a déclaré qu’il avait manqué le walkthrough de l’équipe samedi.
« Je suis resté dehors tard, mais le truc c’est que nous devions être debout le matin pour une réunion d’équipe de genre 7h30 », a déclaré Gordon à Uninterrupted. « Je ne me suis pas réveillé avant 10 heures, 10 heures 15, sortant d’un blackout. J’ai reçu un tas de textos et d’appels, vous savez, des entraîneurs, ‘Où es-tu ? On se dirige déjà vers le tarmac. Je suis comme, ‘Ah, s***.' »
2015 : Gordon a été suspendu toute la saison 2015 en raison d’une autre violation (alcool) de la politique de la ligue en matière d’abus de substances. Quelques jours après l’annonce de la suspension, Gordon a publié une lettre ouverte dans The Cauldron dans laquelle il reconnaît ses « transgressions répétées »
« J’ai échoué moi-même lorsque j’ai commencé à consommer régulièrement de la marijuana en tant que jeune adolescent », a-t-il écrit. « J’ai échoué moi-même lorsque j’ai gâché une chance unique d’être le colistier de Robert Griffin III pendant sa saison de victoire du trophée Heisman à Baylor. J’ai échoué quand je n’ai pas vérifié auprès du bureau de la ligue que les médicaments à base de codéine prescrits par mon médecin étaient autorisés par les directives de la NFL. J’ai échoué quand j’ai été arrêté pour avoir conduit un véhicule à moteur avec un taux d’alcoolémie supérieur à la limite légale. J’ai échoué lorsque j’ai manqué une visite de l’équipe à la fin de la saison et que j’ai été suspendu pour le dernier match de l’année. »
2016 : La demande initiale de réintégration de Gordon a été refusée par la ligue en avril parce qu’il a échoué à un autre test de dépistage de drogues. Gordon a été réintégré par la NFL en juillet, ce qui lui a permis de participer au camp d’entraînement, mais il est resté suspendu pour quatre matchs pour commencer la saison. Gordon devait jouer à la semaine 5, mais il a choisi de s’inscrire à un programme de réhabilitation intensive de 30 jours dans le New Hampshire.
« Après mûre réflexion et une profonde considération, j’ai décidé que je devais m’éloigner de la poursuite de mon retour chez les Browns et de ma carrière de footballeur pour entrer dans un établissement de réhabilitation en hospitalisation », a déclaré Gordon dans une déclaration. « C’est la bonne décision pour moi et j’espère qu’elle me permettra de reprendre le contrôle de ma vie et de continuer à atteindre mon plein potentiel en tant que personne. J’apprécie le soutien de la NFL, de la NFLPA, des Browns, de mes coéquipiers, de mon agent et de la communauté tout au long de ce processus extrêmement difficile. »
Après avoir suivi le programme, Gordon a dû une nouvelle fois être réintégré par la ligue. Il n’a pas pris de snap pendant la saison 2016.
Gordon a déclaré à GQ qu’il était resté sobre pendant six mois après son premier séjour de 30 jours en cure de désintoxication. Il a ensuite voulu faire la fête « de la manière dont », c’est-à-dire avec des drogues et de l’alcool. Gordon a dit à ce moment-là qu’il a atteint son « rock bottom » et a vérifié de nouveau en cure de désintoxication pendant plus de trois mois.
« Je me suis retrouvé autour de la ville de Gainesville juste errant, à la recherche d’un dealer », a-t-il déclaré à Uninterrupted. « Je cherchais des gens au coin de la rue, tout ce qui sentait l’herbe, quelqu’un qui avait l’air d’avoir quelque chose, je demandais à des gens au hasard, je frappais à des devantures de fumoirs pour voir où je pouvais trouver des trucs. Je cherchais juste quelque chose, une sorte de soulagement. »
Selon GQ, Gordon a également été informé en 2016 qu’il y avait un mandat d’arrêt contre lui pour ne pas s’être plié à un test de paternité. Il a dit qu’il s’est demandé : « Qui est cette fille ? S’il y a un enfant, qui est cet enfant ? » Gordon a reconnu être le père de sa fille devant le tribunal.
2017 : La demande de réintégration de Gordon a été refusée une première fois par la NFL en mai. Il a refait une demande à l’automne et a obtenu une admissibilité conditionnelle, avec la possibilité d’être actif à la semaine 13. Gordon a participé à cinq matchs en 2017, enregistrant 18 réceptions pour 335 yards et un touchdown.
2018 : Gordon a annoncé qu’il manquerait le début du camp d’entraînement pour se concentrer sur son rétablissement. Il a déclaré que son absence faisait « partie de la santé globale et du plan de traitement. »
« Je m’adresse à vous tous personnellement et je vous fais savoir que je ne vais pas seulement très bien physiquement, mais aussi mentalement », a écrit Gordon dans un communiqué.
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– Flash Gordon (@JOSH_GORDONXII) July 23, 2018
Gordon reste à l’étape 3 du programme de toxicomanie de la NFL, ce qui signifie qu’il est soumis à des tests de dépistage aléatoires. S’il échoue à un test, il risque une autre suspension indéfinie. Gordon a déclaré à Uninterrupted que les conséquences de ses actions « n’ont jamais vraiment eu lieu », mais il a également qualifié l’expérience d' »humiliante ».
« Si vous échouez à un test de dépistage de drogues, vous savez, c’est fini, ils ne vont pas vous laisser continuer à jouer », a déclaré Gordon. « Je n’ai jamais vraiment pris ça au sérieux. Je pensais que je pouvais continuer à le faire et à m’en sortir et à m’en sortir. »