Comment distinguer un alligator d’un crocodile ? Et non, amateurs de blagues de papa, la réponse n’est pas que vous en voyez un plus tard et l’autre après un certain temps.
La façon la plus évidente de discerner les deux reptiles est de fixer leur museau sinistre. Les alligators ont des visages en forme de U, larges et courts, tandis que les crocodiles ont des museaux élancés presque en forme de V. Et si vous êtes assez audacieux, jetez un coup d’œil à leurs mâchoires. Lorsqu’un alligator ferme la bouche, on a tendance à ne voir que ses dents supérieures. Les crocodiles, en revanche, affichent un sourire carnassier avec leurs dents supérieures et inférieures entrelacées.
Plusieurs des différences entre les deux sont centrées sur leur tête et leur bouche. Maintenant, des chercheurs du Japon ont identifié ce qu’ils croient être une autre caractéristique qui distingue les reptiles : Les alligators ont tendance à avoir des humérus plus courts dans leurs membres antérieurs et des fémurs plus courts dans leurs membres postérieurs que les crocodiles, a rapporté l’équipe la semaine dernière.
« Cette information pourrait aider à expliquer les différences dans leur écologie et leur locomotion, y compris le fait étrange que, alors que les petits crocodiles ont été observés pour bondir et galoper, les alligators ne l’ont pas fait », Julia Molnar un biologiste évolutionniste du New York Institute of Technology College of Osteopathic Medicine qui n’a pas été impliqué dans l’étude. Selon elle, les différences entre les membres peuvent affecter des choses comme la vitesse et l’effet de levier chez les animaux.