I. TITRE :
A. En hébreu, le nom du livre est tiré des deux premiers mots du livre twmv hlaw (ce sont les noms). Parfois, il est abrégé en simples noms (twmv).
B. Dans les LXX grecques, le livre est nommé EXODOS (Exode) soulignant le départ d’Israël d’Égypte
II. DATE DE L’EXODOS 1446 av. J.-C.
A. Cette date met l’accent sur l’interprétation littérale des nombres bibliques dans Exode 12:40 (Or le temps que les fils d’Israël ont vécu en Égypte a été de quatre cent trente ans), Juges 11:26 (Pendant qu’Israël habitait à Hesbon et ses villages, à Aroer et ses villages, et dans toutes les villes qui sont sur les bords de l’Arnon, trois cents ans, pourquoi ne les as-tu pas récupérés dans ce délai ?) et 1 Rois 6:1 (Or il arriva, la quatre cent quatre-vingtième année après que les fils d’Israël furent sortis du pays d’Égypte, la quatrième année du règne de Salomon sur Israël, au mois de Ziv qui est le deuxième mois, qu’il commença à construire la maison du Seigneur).
B. Hill et Walton offrent les arguments suivants pour une date précoce :1
1. 1 Rois 6:1 indique que l’Exode a eu lieu 480 ans avant la 4e année du règne de Salomon. Sa 4e année est diversement datée à 966/960/957 av. J.-C., ce qui place l’Exode à 1446/1440/1437.
2. Selon Judg. 11:26, Israël avait occupé Canaan pendant 300 ans avant la magistrature de Jephté, qui est datée entre 1100 et 1050. Cela date la conquête de Josué entre 1400 et 1350. En ajoutant les 40 ans d’Israël dans le désert, on place l’Exode entre 1440 et 1390.
3. Moïse a vécu en exil à Madian 40 ans (Actes 7:3 ; cf. Exod. 2:23) alors que le pharaon de l’oppression était encore en vie. Les seuls pharaons qui ont régné 40 ans ou plus sont Thoutmosis III (1504-1450) et Ramsès II (1290-1224).
4. La stèle de Merneptah (vers 1220) indique qu’Israël était déjà une nation établie à l’époque.
5. Les tablettes d’Amarna (vers 1400) parlent d’une période de chaos causée par les Habiru, très probablement les Hébreux.
6. La date précoce permet la durée attribuée à la période des juges (au moins 250 ans). La date tardive ne permet que 180 ans.
7. La stèle de rêve de Thoutmosis IV indique qu’il n’était pas l’héritier légal du trône (c’est-à-dire que l’héritier légal serait mort lors de la dixième plaie).
8. Les preuves archéologiques de Jéricho, Hazor, etc. soutiennent une date du 15e siècle pour l’Exode
9. Exod. 12:40 date l’entrée de Jacob en Égypte pendant le règne de Sesostris/Senusert III (1878-43) plutôt que pendant la période Hyksos (1674-1567).
10. Par conséquent, une reconstruction plausible (et approximative) serait la suivante :2
a. 966 = 4ème année complète (en fait dans la cinquième) du règne de Salomon (971-931) lorsque le Temple a été commencé
b. +44 ans = début du règne de David (1010)
c. +40 ans = début du règne de Saül (1050)
d. +40 ans = le temps entre Saül et la déclaration de Jephté (1050-1090)
e. +300 ans = le temps dans le pays (déclaration de Jephté) (1390)
f. +16 ans = leadership de Josué (1406)
g. +40 ans = merveilles du désert (1446)
Cela correspond à 1 Rois 6:1 où 966 + 480 = 1446!
+430 ans = le temps qu’Israël a vécu en Égypte avant l’Exode (Ex. 12:40) et donc Jacob s’est déplacé en Égypte en 1876.
III. PHARAONS DE L’EXODUS :
A. Ramsès II :
1. Les chercheurs qui tiennent à une date tardive de l’Exode (vers 1290-1225 av. J.-C.) identifient Ramsès II (vers 1304-1237) comme le pharaon de l’Exode
2. En outre, le nom de la ville dans Exode 1:11 est Ramsès
a. Il est possible que Ramsès II se soit simplement attribué la ville et que la référence biblique ait été modernisée3
b. Il est possible que les Ramasides soient à identifier avec les Hyksos qui ont opprimé Israël et que la ville ait été appelée Ramsès à leur époque4
B. Amenhotep II (vers 1436-1410)
1. Il est possible qu’Hatchepsout (1490-1469) ait été la princesse qui a élevé Moïse
2. Thoutmosis III (vers 1490-1436 ?) a régné en tant que corégent avec sa belle-mère jusqu’à sa mort pendant 56 ans. Cela permet de prendre en compte la période où Moïse était en exil à Madian (cf. Actes 7:3 ; Exode 2:23)
3. Amenhotep II (vers 1436-1410) pourrait avoir été le pharaon de l’Exode. Notez que la Bible ne dit pas qu’il s’est noyé mais qu’il a mené une bataille au bord de l’eau.
4. L’inscription en rêve de Tutmose IV (vers 1410-1402 ?) peut indiquer qu’il n’était pas initialement destiné à être Pharaon. Par conséquent, son frère serait mort lors des pestes5
IV. ROUTE DE L’EXODUS
A. Deux points de vue fondamentaux :
1. Le point de vue du Nord : L’Exode a eu lieu au niveau d’une lagune bordant la mer Méditerranée
2. La vue du sud (centrale) : L’Exode a eu lieu au sud de Succoth, près du lac Balah ou du lac Timsah
B. Indices textuels (Exode 13:17-22 ; 14:1-2 ; Nombres 33:1-49)
1. Le Seigneur n’a pas conduit Israël par le chemin du pays des Philistins (probablement le chemin de la mer qui était la route directe le long de la côte méditerranéenne vers la Palestine)6 13:17
2. Le Seigneur conduisit le peuple par le chemin du désert jusqu’à la mer Rouge7 13:18
3. Le Seigneur conduisit Israël de Ramsès à Succoth Ex 12:37 ; Nb 33:5
4. Israël partit de Succoth et campa à Etham, à la lisière du désert 13:20
5. Israël fit demi-tour et campa devant Pihahiroth, entre Midgol et la mer, devant Baal-zephron qui lui fait face par la mer 14:2
6. Israël emprunta le chemin du désert (Ex 13:18) après avoir traversé la mer des Roseaux et entra dans le désert de Shur (Ex 15:22 ; Nb 33:8) dans le nord-ouest de la péninsule du Sinaï
C. Bien qu’une conclusion définitive ne soit pas possible en raison de l’incertitude de nombreux emplacements dans le texte biblique, il semble que la vue du sud (centrale) corresponde à ce qui est connu plus que la vue du nord8
D. L’emplacement du mont Sinaï semble être méridional :
1. Certains ont situé le mont Sinaï dans le nord-ouest de l’Arabie en partie parce qu’on considérait qu’un volcan était nécessaire pour expliquer les événements d’Exode 19:16-25, mais cela est mieux compris comme une Théophanie typique. En outre, Moïse n’était pas seulement apparenté aux Madianites (Ex 3:1 ; 18:1) dont la patrie était considérée comme étant dans la région de l’Arabie, mais il était apparenté aux Kénites qui étaient un clan nomade madianite dont la présence dans la région du Sinaï est bien documentée (cf. Juges 1:16 ; 4:11)
2. Le texte biblique indique que le mont Sinaï était un voyage de onze jours depuis Kadesh-barnea (Dt 1:2)
3. Elie a mis 40 jours et 40 nuits (un long voyage ?) pour atteindre le Sinaï depuis Beersheba (1 Rgs 19:8)
4. Le Jebel Musa (montagne de Moïse en arabe), ou mont Horeb, dans le sud de la péninsule du Sinaï, a été identifié comme le mont Sinaï de la révélation de Moïse par la tradition chrétienne datant du quatrième siècle de notre ère9
V. DATE DU LIVRE DE L’EXODE : Probablement 1446 av. J.-C.
A. Le voyage entre l’Égypte et le désert du Sinaï et le mont Sinaï a duré trois mois jour pour jour (Ex 19:1-2)
B. Il est possible que Moïse ait composé le livre pendant ou peu après le campement du peuple au Sinaï (1446)
C. Le livre s’est produit quelque temps avant la naissance de Moïse en 1526 (Ex 2)
D. Par conséquent, le livre de l’Exode couvre les événements autour de la naissance de Moïse jusqu’aux événements au mont Sinaï (vers 1526-1446 av. J.-C.)
VI. OBJECTIFS DU LIVRE DE L’EXODE
A. Présenter à Israël ses débuts nationaux en racontant les événements qui forment le peuple et la nation et en instruisant le peuple sur la relation d’alliance et sa demeure rituelle10
B. Raconter la bataille entre YHWH et l’Égypte au nom de son peuple pour obtenir sa délivrance de l’esclavage
C. Expliquer l’empressement du peuple à accepter les révélations de la Loi de YHWH
D. Décrire l’impatience du peuple à attendre l’intronisation de YHWH au sein du peuple selon son dessein
E. Présenter la nouvelle constitution sous laquelle Israël sera en relation avec YHWH (l’alliance mosaïque)
F. Relier le peuple sous la promesse de Dieu à Abraham au début du royaume théocratique sous Moïse
G. Révéler Dieu comme YHWH – celui qui tiendra ses promesses
H. Exprimer l’importance du maintien de la relation d’alliance avec YHWH
1 A Survey of the Old Testament, 108.
2 Wood, A Survey of Israel’s History, 88-90.
3 Unger, Archéologie de l’Ancien Testament, 149.
4 Wood, A Survey of Israel’s History, 93.
5 Unger, Archéologie de l’Ancien Testament, Prichard, ANET, 449.
6 Cela plaide contre la route du nord.
7 Plus littéralement, cela fait référence à la mer des roseaux (papyrus) ([Ws <y) décrivant la zone entre le golfe de Suez et la mer Méditerranée où se trouvent de nombreuses lagunes et lacs marécageux.
8 Voir également Hill et Walton, A Survey of the OT, 108-10 ; Hannah, Exodus, 107, Merrill, Numbers, 253-54 BKC.
9 Voir La Sor et al, Old Testament Survey, 130, n. 38.
10 Elliott E. Johnson, notes de cours prises par l’étudiant.