Universal City Studios LLC (également connu sous le nom de Universal Studios, Universal Pictures ou simplement Universal) est une importante société cinématographique appartenant à NBCUniversal, qui est elle-même détenue par Comcast. Universal était le distributeur et le propriétaire des dessins animés de Disney, Oswald le lapin chanceux.
Son énorme backlot dans son studio et parc à thème Universal Studios Hollywood a servi d’ancien lieu de tournage pour les films de Disney. Universal possède des complexes touristiques en Californie et en Floride, qui sont les principaux concurrents de ces États face à Disneyland et Walt Disney World, respectivement. En outre, Universal a possédé deux studios d’animation, Illumination et DreamWorks Animation (ce dernier ayant été cofondé par l’ancien dirigeant de Disney Jeffrey Katzenberg aux côtés de Steven Spielberg et David Geffen et ayant été racheté par NBCUniversal en 2016), qui sont également censés concurrencer les studios d’animation actuels de Disney, Walt Disney Animation Studios et Pixar respectivement, ainsi que Blue Sky Studios et 20th Century Animation.
Oswald le lapin chanceux
Le 4 mars 1927, Charles Mintz, chef de Winkler Pictures, signe un contrat avec Universal en présence de son vice-président de l’époque, R. H. Cochrane. Le contrat stipule que Winkler produira 26 dessins animés d’Oswald le lapin chanceux pour Universal au cours de la saison 1927-28. Universal négociait des accords avec des producteurs de dessins animés depuis trois mois ; ils voulaient revenir dans le domaine des dessins animés après dix ans d’absence de dessins animés de la part de la société.
Le personnage d’Oswald a été conçu et les dessins animés ont été animés au studio Walt Disney, sous la supervision directe de Walt Disney et dans le cadre d’un contrat avec Winkler Pictures. Le nom du personnage titulaire aurait été choisi par P.D. Cochrane, le responsable du département de la publicité d’Universal. Il a recueilli les suggestions des employés du bureau, les a toutes mises dans un chapeau et en a tiré un nom. Universal sort le premier dessin animé, Trolley Troubles, dans les salles de cinéma le 5 septembre 1927.
En février 1928, Winkler signe un contrat avec Universal qui garantit trois années supplémentaires de dessins animés Oswald. Le mois suivant, le contrat du Walt Disney Studio avec Winkler pour animer les dessins animés Oswald sera résilié suite au départ de plusieurs animateurs vers Winkler et à des conflits budgétaires. Ub Iwerks sera l’un des rares animateurs à rester chez Disney, et les deux créeront Mickey Mouse.
Winkler Pictures produira ensuite 26 autres dessins animés d’Oswald pour Universal, et ils sortiront entre 1928 et 1929. Pendant la production des dessins animés, les animateurs Hugh Harman et Rudolf Ising se rendent chez Universal pour tenter de convaincre le studio de les confier à la place de Mintz. Carl Laemmle, le directeur d’Universal Pictures, se lasse de la politique interne et résilie le contrat de Winkler Pictures. Il décide de produire la série en interne avec le réalisateur Walter Lantz comme responsable. Walter Lantz réalisera et produira par la suite 142 dessins animés avec Oswald.
En février 2006, The Walt Disney Company obtient de NBCUniversal les droits du personnage d’Oswald et des courts métrages d’animation réalisés par le studio Disney, dans le cadre d’un accord qui envoie le journaliste sportif Al Michaels d’ESPN à NBC Sports de NBCUniversal. Les droits des films Oswald produits par Winkler/Mintz et Lantz/Universal resteraient chez NBCUniversal.
Relations avec Marvel
Le 31 août 2009, Disney a annoncé qu’il allait acquérir Marvel Entertainment pour environ 4 milliards de dollars. Universal a annoncé que Marvel Super Hero Island, un terrain à thème du parc à thème Islands of Adventure de Universal Orlando Resort, ne serait pas affecté par l’accord et continuerait à fonctionner aussi longtemps que le contrat le permettrait. Robert Iger, PDG de Disney, a reconnu que Disney honorerait tous les contrats de Marvel avec ses concurrents, mais que les personnages de Marvel pourraient apparaître simultanément dans certains parcs Disney. Les propriétés et les personnages de Marvel ne sont pas autorisés à apparaître dans les parcs à thème de Walt Disney World Resort, car Universal détient les droits d’utilisation des personnages à l’est du fleuve Mississippi. C’est pourquoi Disney a pris d’autres mesures pour promouvoir ses propriétés Marvel au sein du Resort. Par exemple, les trains du monorail ont été recouverts de publicités faisant la promotion de films tels que The Avengers et Iron Man 3. Ces trains monorail mettant en scène des personnages Marvel n’ont été exploités que sur les lignes Resort et Express du système de monorail de Walt Disney World, qui circulent entièrement en dehors des parcs à thème, contrairement à la ligne Epcot, qui entre dans le parc éponyme et y fait une boucle. Le complexe dispose toutefois d’un magasin sur le thème de Marvel, Super Hero Headquarters, qui se trouve à l’extérieur des portes du parc à Disney Springs.
Les personnages et les propriétés de Marvel sont mis en avant de manière plus importante dans d’autres complexes de parcs Disney, plus précisément au Disneyland Resort en Californie, où Universal a depuis longtemps abandonné ses droits d’utilisation des personnages de Marvel dans son propre parc californien. Le Disneyland Resort a organisé des rencontres avec Captain America et Thor, le semi-marathon des Avengers dans le cadre de RunDisney, Iron Man, Thor et Spider-Man (et autrefois Captain America lorsque l’attraction faisait partie d’Innoventions) dans la future attraction Super Hero HQ à Tomorrowland, les films Les Gardiens de la Galaxie et Ant-Man à Disneyland et Disney California Adventure, et des marathons de films du Marvel Cinematic Universe au Magic Eye Theater pendant ses événements de 24 heures. La première attraction Marvel dans un parc Disney, l’Iron Man Experience, est désormais ouverte dans Tomorrowland à Hong Kong Disneyland.
Dessins animés d’Oswald le lapin chanceux
| # | Titre | Date de sortie | |||
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Trolley Troubles | 5 septembre, 1927 | 2 | Oh Teacher | Septembre 19, 1927 |
| 3 | The Mechanical Cow | October 3, 1927 | |||
| 4 | Great Guns | October 17, 1927 | |||
| 5 | All Wet | October 31, 1927 | |||
| 6 | The Ocean Hop | November 14, 1927 | |||
| 7 | The Banker’s Daughter | November 28, 1927 | |||
| 8 | Empty Socks | December 11, 1927 | |||
| 9 | Rickety Gin | December 26, 1927 | |||
| 10 | Harem Scarem | January 9, 1928 | |||
| 11 | Neck ‘n’ Neck | January 23, 1928 | |||
| 12 | The Ol’ Swimmin’ Hole | February 6, 1928 | |||
| 13 | Africa Before Dark | February 20, 1928 | |||
| 14 | Rival Romeos | March 5, 1928 | |||
| 15 | Bright Lights | March 19, 1928 | |||
| 16 | Sagebrush Sadie | April 1, 1928 | |||
| 17 | Ride ‘Em Plowboy | April 15, 1928 | |||
| 18 | Ozzie of the Mounted | April 30, 1928 | |||
| 19 | Hungry Hobos | May 14, 1928 | |||
| 20 | Oh What a Knight | May 28, 1928 | |||
| 21 | Poor Papa | June 11, 1928 | |||
| 22 | The Fox Chase | June 25, 1928 | |||
| 23 | Tall Timber | July 9, 1928 | |||
| 24 | Sleigh Bells | July 23, 1928 | |||
| 25 | High Up | August 6, 1928 | |||
| 26 | Hot Dogs | August 20, 1928 | |||
| 27 | The Sky Scrapper | September 3, 1928 |
Disney productions filmed at Universal
As Universal Studios Hollywood has such a massive and versatile studio backlot, many other movie studios tend to use the backlot as a filming location. Disney is not an exception to this. Some Disney films and shows that have been shot or co-produced at Universal include:
Films
- Dick Tracy (1990, Touchstone Pictures)
- Raising Helen (2004, Touchstone Pictures)
- Pirates of the Caribbean: At World’s End (2007, Walt Disney Pictures)
- The Muppets (2011, Walt Disney Pictures)
- Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides (2011, Walt Disney Pictures)
- Saving Mr. Banks (2013, Walt Disney Pictures)
Séries télévisées
- Monk (USA Network, 2002-2009, ABC Studios et Universal Media Studios) – Coproduit avec Universal.
- Desperate Housewives (ABC, 2004-2012, ABC Studios) – Wisteria Lane est filmé sur le plateau résidentiel de Colonial Street.
- Ghost Whisperer (CBS, 2005-2010, ABC Studios et CBS Paramount Network Television) – Grandview est filmée sur des plateaux tels que Courthouse Square, célèbre pour son utilisation dans Retour vers le futur jusqu’à ce qu’un incendie accidentel détruise une grande partie du plateau en juin 2008.