Courtesy of www.VincentVanGogh.org
Portrait du Dr Gachet est l’une des peintures les plus vénérées de Vincent van Gogh. Il représente le Dr Paul Gachet qui a pris soin de Van Gogh au cours des derniers mois de sa vie. Il existe deux versions authentifiées de ce portrait, toutes deux peintes en juin 1890 à Auvers. Toutes deux montrent le docteur Gachet assis à une table et appuyant sa tête sur son bras droit, mais elles se différencient facilement par leur couleur et leur style. En 1890, la première version a atteint le prix record de 82,5 millions de dollars (75 millions de dollars, plus une commission de 10 % pour l’acheteur) lors d’une vente aux enchères à New York. En tenant compte de l’inflation, il s’agit toujours du prix le plus élevé payé pour de l’art lors d’une vente aux enchères publique.
En 1890, le frère de Van Gogh, Théo, cherchait un foyer pour l’artiste à sa sortie de l’asile de Saint-Rémy. Sur la recommandation de Camille Pissarro, un ancien patient du médecin qui a parlé à Théo des intérêts de Gachet à travailler avec des artistes, Théo a envoyé Vincent dans la deuxième maison de Gachet à Auvers.
Vincent van Gogh a eu une première impression défavorable de Gachet. Écrivant à Théo, il remarque : » Je crois qu’il ne faut pas du tout compter sur le docteur Gachet. Tout d’abord, il est plus malade que moi, je crois, ou disons tout autant, et c’est tout. Or, quand un aveugle conduit un autre aveugle, ne tombent-ils pas tous les deux dans le fossé ? « . Cependant, dans une lettre datée de deux jours plus tard et adressée à leur sœur Wilhelmina, il relaie : « J’ai trouvé un véritable ami dans le docteur Gachet, quelque chose comme un autre frère, tant nous nous ressemblons physiquement et aussi mentalement. »
Les pensées de Van Gogh reviennent plusieurs fois sur le tableau d’Eugène Delacroix représentant Torquato Tasso dans l’asile de fous. Après une visite avec Paul Gauguin à Montpellier pour voir la collection d’Alfred Bruyas au musée Fabre, Van Gogh écrit à Théo, lui demandant s’il peut trouver une copie de la lithographie d’après le tableau. Trois mois et demi plus tôt, il avait pensé à ce tableau comme à un exemple du genre de portraits qu’il voulait peindre : « Mais il serait plus en harmonie avec ce qu’Eugène Delacroix a tenté et réussi dans son Tasso en prison, et bien d’autres tableaux, représentant un homme réel. Ah ! le portrait, le portrait avec la pensée, l’âme du modèle en lui, voilà ce qui me semble devoir venir. »
Photo de vente aux enchères du portrait du docteur Gachet
.