Kauai Aadheenam est un trésor inattendu sur l’île jardin.
Je me tenais là, étreignant un arbre rudraksha. Je l’étreignais comme si c’était un de mes parents. Et je n’étais pas le seul. Plusieurs visiteurs venus des États-Unis continentaux et un horticulteur local faisaient de même – nous tous, pour le moment, des câlineurs d’arbres littéraux.
Quelques heures à Kauai Aadheenam, niché au milieu d’une verdure époustouflante à cheval sur les eaux sinueuses et vertes-bleues de la rivière Wailua près de Kapaa, avaient inspiré cette affection arboricole et une unité avec Mère Nature.
« Embrassez l’arbre et il vous enlèvera votre stress », a instruit Vel Alahan, un hindou pratiquant qui fait du bénévolat dans le sanctuaire tropical plus connu sous le nom de Monastère hindou de Kauai. « Vous pouvez avoir de vraies vacances à Hawaï ! »
Le complexe de monastères, séminaires et temples vieux de 45 ans, identifié comme l’un des plus importants sites sacrés hindous au monde, abrite 24 moines. Tous sont des hommes, et tous ont prêté serment à vie de célibat, de piété et de pauvreté. Le complexe occupe 382 acres composés de multiples jardins, étangs, cours d’eau, bosquets d’arbres et chemins sinueux. Enraciné dans la tradition hindoue du Sri Lanka et de l’Inde du Sud, le monastère a été fondé en 1970 par Satguru Sivaya Subramuniyaswami, un leader hindou contemporain reconnu pour avoir défendu l’hindouisme en dehors de l’Inde.
Les moines résidents et les dévots de l’hindouisme sont les seuls individus autorisés à participer aux puja-matins qui se tiennent dans le temple Kadavul d’inspiration sri-lankaise du complexe monastique. D’autres parties de la luxuriante surface du complexe sont toutefois ouvertes au public chaque matin de 9 heures à midi. La visite guidée gratuite que j’ai suivie est proposée une fois par semaine.
« Cette propriété est l’un des plus beaux endroits de l’État d’Hawaï et nous aimons la partager », me dit le moine résident Paramacharya Sadasivanathaswami après la visite.
Sa barbe blanche fournie et fluide, son regard bienveillant, Sadasivanathaswami (prononcé sadah-seevah-natha-swah-me) est vêtu de la robe orange portée par le swami du monastère, un titre décerné après l’acceptation des vœux et plus de dix ans de formation. Sadasivanathaswami vit dans une petite structure en béton sur le terrain du monastère et dort à même le sol. Sa maison ascétique n’a ni eau courante ni électricité. Mais la beauté idyllique qui entoure la structure, dans laquelle il vit depuis plus de quatre décennies, compense le manque de commodités du monde moderne.
La moitié des visiteurs du monastère de Kauai sont hindous, arrivant en pèlerinage pour se recueillir dans le temple Kadvul. À l’intérieur du temple construit en pierre et en bois – le premier du monastère, achevé en 1973 – 108 statues du dieu suprême hindou Siva, encastrées dans des feuilles d’or, chacune dans une pose différente, bordent les murs. Juste à l’extérieur du temple se trouve une statue de 16 tonnes du taureau Nandi, une représentation du parfait dévot hindou. Elle a été sculptée dans une seule pierre.
Le deuxième temple du monastère – dont l’architecture a été guidée par le fondateur Satguru Sivaya Subramuniyaswami, décédé en 2001 – est toujours en construction. Appelé le temple Iraivan, les tailleurs de pierre de Bangalore, en Inde, ont commencé à sculpter à la main les composants en granit blanc, gris et noir de la structure massive en 1990, puis à les expédier pièce par pièce à Hawaï. L’assemblage de l’étroit temple au dôme en feuilles d’or du monastère hindou de Kauai a commencé en 2001 et est achevé à 95 %. Le coût jusqu’à présent est de 8 millions de dollars, l’achèvement dépendant des dons et de la disponibilité de sculpteurs traditionnellement qualifiés pour terminer les éléments restants.
Le détail de chaque composant est une merveille à contempler. Chacun est sculpté de manière complexe, transmettant habilement tout, des détails de la vie indienne et des contes hindous à la flore d’Hawaï. Debout à côté, j’ai eu l’impression, l’espace d’un instant, d’être en Inde et de scruter un chef-d’œuvre architectural.
Une vue imprenable sur la fourche nord de la rivière Wailua, vue depuis un sentier de pierre près du temple Kadvul, m’a replongé dans la merveilleuse beauté naturelle de Kauai. En me promenant sur les terrains du monastère, j’ai même attrapé une vue lointaine de Waialeale, la montagne centrale dominante de l’île, encadrée par un paysage rapproché illustrant le surnom d' »île jardin » de Kauai.
« Nous essayons de faire de la propriété une réserve botanique », explique Sadasivanathaswami, également rédacteur en chef du magazine de la foi hindoue distribué dans le monde entier, Hinduism Today. Sadasivanathaswami a méticuleusement cultivé les arbres sacrés, médicinaux et culinaires du monastère de Kauai en provenance d’Inde, ainsi que des centaines de variétés d’héliconia d’Hawaï, de gingembre, de nénuphars, de ti, de palmiers et plus encore. Les moines cultivent 70 % de tout ce qu’ils mangent sur le terrain du monastère, produisant même du fromage, du ghee et du yaourt à partir d’une douzaine de vaches résidentes.
Sadasivanathaswami me dit que chaque temple hindou a des jardins de fleurs, utilisés, en partie, pour les offrandes. Mais les jardins du monastère hindou de Kauai sont particulièrement robustes par rapport aux autres temples.
« Nous avons poussé notre jardin de fleurs à l’excès », dit-il en riant.
Sadasivanathaswami révèle que son endroit préféré pour méditer est un sanctuaire sur la rive de la rivière Wailua. À la fin de notre visite, mes compagnons trouvent la félicité sous un banian indien géant, entouré de six rochers plats pour la méditation. Je m’attarde le long d’un grand étang de rivière tranquille.
« Le terrain est comme un temple vivant », dit Sadasivanathaswami. « Un visiteur a décrit le temple de granit comme masculin et immobile le temple du jardin vivant et féminin. Le contraste et l’équilibre sont la complétude que vous ressentez lorsque vous êtes ici. »
Je ne sais toujours pas si c’est le fait d’avoir étreint l’arbre rudraksha, ou le temps passé au sein de la beauté naturelle du monastère, mais le reste de ma semaine suivant ma visite a été, en effet, moins stressant.
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