Le château de la sorcière à Portland est-il lié à un passé maléfique ? La réponse pourrait vous surprendre.
En tant qu’habitant de Portland, la randonnée vers le château de la sorcière ressemble à un rite de passage. Je dois admettre qu’il m’a fallu quelques années pour me décider à le visiter, mais je suis si heureuse de l’avoir fait finalement !
J’ai apporté mon bon vieil appareil photo avec moi, alors lisez la suite pour voir des photos et en savoir plus sur le mystère fascinant qui entoure cette structure mystique au milieu des bois.
Conseil du local : La structure est officiellement appelée la Stone House. Les lycéens de la région l’ont surnommée Witch’s Castle et le nom est resté, mais les balises du sentier indiqueront « Stone House ».
Prendre la direction du Witch’s Castle
Le Witch’s Castle est situé dans Forest Park. La meilleure partie de cette aventure est qu’il s’agit d’une courte (et agréable) promenade d’un demi-mile depuis le parking, donc les randonneurs de tous niveaux peuvent participer !
Il y a deux façons d’atteindre le château de la sorcière :
- Parquez dans le parking Upper Macleay près de l’Audubon Society et descendez sur un demi-mile, en suivant les balises qui mènent à la Stone House.
- Parquez dans le parking Lower Macleay et NW 30th/Upshur et faites une promenade de 3/4 de mile jusqu’au château de la sorcière.
Vous ne pouvez pas vous tromper avec l’une ou l’autre option, la forêt est magnifique ! Nous avons choisi de randonner la première option et il ne nous a fallu que 10-15 minutes pour atteindre le château de la sorcière.
L’ensemble du sentier est très bien entretenu, large et plat. Comme mentionné précédemment, c’est un excellent sentier pour les randonneurs de tous les niveaux de compétence – nous avons vu beaucoup de petits enfants sur le sentier.
Bon à savoir avant de partir
Deux choses m’ont frappé lors de notre visite :
- Le sentier est TRÈS populaire, nous avons croisé plus de 150 randonneurs lors de notre courte randonnée de 30 minutes. Tout le monde ne s’est pas arrêté pour explorer le château de la sorcière, mais attendez-vous à des randonneurs, des familles et des gens avec des chiens. Les gens étaient très respectueux de ceux qui prenaient des photos, chacun attendait son tour.
- Lors de notre visite, la maison en pierre était couverte de graffitis. En raison du climat politique actuel à Portland (COVID et protestations), les graffitis ne sont pas nettoyés régulièrement, ce qui est compréhensible. Je voulais signaler cela car je sais que certaines personnes ne supportent pas la vue des graffitis.
Histoire du Château de la Sorcière
C’est là que les choses deviennent intéressantes !
La chose la plus cool à propos du Château de la Sorcière sont les histoires qui l’entourent. C’est l’histoire séculaire du meurtre et de la hantise et cela rend la visite d’autant plus intéressante.
L’histoire commence avec Danford Balch, un homme qui est arrivé dans l’Oregon avec sa famille en remorque quelque part vers 1850, en empruntant la piste de l’Oregon.
Balch a revendiqué une grande partie des terres boisées (dans ce que nous appelons aujourd’hui Forest Park) et a embauché un homme très utile nommé Mortimer Stump pour aider à défricher la zone et à construire une maison.
Mortimer s’installa dans la maison et vécut avec Balch, sa femme et leurs neuf enfants.
Les choses se passaient bien jusqu’à ce que Mortimer Stump et la fille aînée de Balch, Anna, tombent amoureux. Ah oui, aucune bonne histoire ne commence par un tiède amour platonique.
Des enfants, je vous dis.
Naturellement, Mortimer Stump et Anna ont demandé la bénédiction de Balch pour se marier. La réponse de Balch ? Un refus véhément. Stump n’était pas digne de sa fille et pour que ce soit bien clair, Balch a menacé de tuer Stump s’ils s’enfuyaient.
Ouais, les choses ont dû être gênantes à la table du dîner ce soir-là.
Mais l’amour jeune sait mieux que tout et le couple a fait ce qu’il voulait. Anna et Stump se sont enfuis à Vancouver en 1858 et sont retournés à Portland peu après pour récupérer leurs affaires.
Mais Balch était chauffé à blanc et les choses ont vite dégénéré. Quand Balch a vu Stump, il a tiré et l’a tué sur place.
Ce qui était vraiment nul pour Anna.
Balch a plus tard prétendu qu’il avait été ensorcelé par sa femme, qui voulait simplement que leur fille revienne à la maison. Cela s’est avéré être une excuse assez boiteuse et cela n’a pas volé avec la police, donc il a été rapidement arrêté et plus tard pendu pour son crime.
Ce qui a probablement aussi été nul pour Anna.
En fait, l’exécution de Balch a été la première pendaison légale à se produire sur le territoire de l’Oregon. La femme de Balch a continué à vivre sur la propriété, elle est souvent désignée comme la « sorcière » dans l’histoire.
Certains disent que les fantômes de Stump et de Balch hantent encore la propriété.
Je ne suis pas sûr de ce que ressent Anna à ce sujet. Cela doit être gênant.
Ma salopette vient d’ici.
La maison de pierre
Revenons maintenant à la structure réelle – celle que nous appelons aujourd’hui Witch’s Castle.
La maison de pierre n’a jamais été une vraie maison. Elle a été construite en 1930 et entretenue par Portland Parks and Recreation. Elle était destinée à servir de toilettes et de poste de garde-forestier jusqu’à ce qu’une tempête la rende inutilisable en 1962.
La nature a suivi son cours, une mousse épaisse a rejoint les arbres tombés et a recouvert entièrement la structure. Elle fut abandonnée jusqu’à ce qu’elle soit redécouverte dans les années 1980 par des lycéens de la région.
(Je vous avais dit qu’aucune bonne histoire ne commence par un amour tiède. Des lycéens ? Maintenant nous parlons.)
Les étudiants ont rapidement surnommé la structure le château de la sorcière et ont organisé des rassemblements hebdomadaires le vendredi soir. Ah, la jeunesse.
Mais Portland Parks and Recreation maintient que la structure s’appelle « The Stone House », ce qui explique que toute la signalisation comporte ce langage.
Appelez ça comme vous voulez, c’est une expérience tellement cool de Portland. Vous ne pouvez pas vous permettre de la manquer !
Lecture complémentaire
- Les meilleures choses à faire à . Portland
- 20 Honest Pros & Cons of Living in Portland
- Local’s Guide to the Portland Rose Garden
Et voilà, mes amis. I hope you enjoy your visit to the Witch’s Castle in Portland, Oregon!
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Until next time,
Antonina
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