Vivre avec un ara bleu et or

Retour au blogging ! Je veux effectivement écrire davantage sur les oiseaux indigènes d’Amérique du Nord ici, mais je veux d’abord écrire sur la plus commune et la plus populaire des espèces d’aras : l’ara bleu et or (Ara ararauna).

De toutes les grandes espèces d’aras qui sont disponibles comme animaux de compagnie en Amérique du Nord, l’ara bleu et or est le plus commun. C’est probablement parce qu’ils se reproduisent bien en captivité (s’ils sont installés et soignés correctement), qu’ils peuvent souvent parler assez bien et qu’ils sont beaux. Ils ne sont pas globalement en danger et beaucoup ont été importés en Amérique du Nord jusqu’au début des années 90.

Les aras sauvages

L’ara bleu et or est la quintessence du perroquet – grand, audacieux, coloré et bavard. À l’état sauvage, on les trouve dans la moitié nord de l’Amérique du Sud et dans le sud du Panama, dans divers habitats de plaine, y compris dans les parcs urbains. Ils se nourrissent de fruits, de noix et de graines et leurs becs puissants peuvent fendre des coquilles très dures.

Les bleus et or sauvages sont souvent observés en petites bandes et, en dehors de la saison de reproduction, ils dorment souvent en groupe. Cependant, même au sein d’un groupe, il peut être très évident de savoir quels oiseaux constituent des couples reproducteurs, car les couples volent et se nourrissent généralement à proximité les uns des autres, même en dehors de la saison de reproduction. Lorsque j’étais au Brésil, j’ai remarqué que la plupart des aras que j’ai vus semblaient être en couple. Même au sein des volées, il n’était pas difficile de dire qui étaient les couples.

Les aras en tant qu’animaux de compagnie

En ce qui concerne leur aptitude à devenir des animaux de compagnie, les aras bleus et or peuvent être soit des compagnons phénoménaux, soit le pire cauchemar d’un propriétaire d’animal de compagnie. Tout dépend des attentes du propriétaire. En raison de leur taille, de leurs voix fortes et de leurs becs puissants, les aras sont généralement considérés comme des animaux de compagnie à entretien élevé.

Premièrement, en raison de leurs becs forts et de leur curiosité, les aras ne peuvent généralement pas être autorisés à se promener librement dans une maison sans surveillance. Ainsi, une cage est nécessaire et une cage d’ara adaptée coûtera souvent 1000 $ ou plus. Cependant, un ara ne doit jamais être confiné dans une cage toute sa vie, et les détenteurs d’aras doivent souvent investir dans un grand support pour perroquets (ou deux) pour que l’oiseau puisse se percher lorsqu’il est hors de sa cage. Même s’ils ont accès à des supports intéressants, de nombreux aras errent dans la maison. Une cage extérieure ou une volière est également une chose agréable à avoir pour un ara.

J’ai récemment (il y a un an et demi) obtenu un ara bleu et or de vingt-trois ans nommé Pteri. C’est l’oiseau qui figure sur toutes les photos accompagnant cet article. Sa cage est dans le salon de la maison, mais elle est généralement hors de sa cage si quelqu’un est à la maison pour la surveiller. Elle a un grand support pour perroquet en bas pour se percher et quelques endroits pour se percher en haut. Des jouets à mâcher sont également accrochés à son support pour perroquets. Cependant, elle aime toujours se promener dans la maison et grimper sur les balustrades. Il lui arrive de grimper sur les rampes et de les descendre en glissant. Elle est assez bonne pour ne pas détruire les choses qu’elle ne devrait pas, mais elle essaie parfois de mordiller les meubles et les murs. Si elle le fait, on lui donne quelque chose de plus approprié à mâcher. Si elle s’ennuie vraiment, elle grimpe sur les rideaux.

Pteri grimpe sur les rideaux

En parlant de mâcher, les aras ont besoin de choses à mâcher. Pteri aime effectivement mâcher du bois, des paniers, des pommes de pin et d’autres objets similaires et sa cage est généralement garnie de jouets à mâcher sûrs. Elle a quelques jouets achetés en magasin, mais les jouets pour aras sont généralement assez chers (surtout si l’on considère que leur but est d’être détruits). La plupart de ses jouets à mâcher sont des objets naturels provenant de l’extérieur. Notez qu’il est important de s’assurer que les plantes naturelles données aux perroquets sont non toxiques et n’ont pas été pulvérisées avec des pesticides.

Une question que l’on pose à presque tous les propriétaires de perroquets est « est-ce qu’il/elle parle ? ». Les aras bleus et or sont souvent de très bons parleurs. Pteri peut dire salut, bonjour, eau, quoi, pomme, popcorn, maïs, pâtes, chat, chaud et perroquet, et elle peut rire et aboyer comme un chien. Elle utilise également quelques mots de manière appropriée. Par exemple, elle salue les personnes qui entrent dans la maison avec un « Bonjour ! » enthousiaste et elle dit « eau » chaque fois que je change son eau ou que je lui donne un bain à jets. Elle dit aussi « Bonjour ! » le matin. Elle utilise d’autres mots au hasard et ne semble pas savoir ce qu’ils signifient.

Bien que de nombreux aras que je connais puissent parler, tous les aras ne parlent pas bien et même les aras qui peuvent parler émettent souvent beaucoup de cris et de squawks forts. Pteri se parle souvent à elle-même quand il n’y a personne autour d’elle et elle va aussi hurler périodiquement. Ses cris sont aigus et extrêmement forts. Il est souvent possible de réduire ces vocalisations en utilisant des techniques de modification du comportement, mais cela demande de la patience et il n’est pas raisonnable d’attendre d’un ara qu’il soit un animal calme. J’ai également tendance à dire aux personnes qui veulent un perroquet principalement parce qu’un animal qui parle les attire de repenser leur décision. Tous les perroquets ne parlent pas, et certains qui peuvent parler n’apprennent que quelques phrases. Et comme je le dis toujours, la nouveauté d’avoir un oiseau qui parle s’estompera !

Le facteur désordre

Les aras (avec les cacatoès) sont parmi les oiseaux les plus désordonnés que l’on puisse garder. Ils font bien sûr beaucoup de caca, mais ils peuvent aussi faire des dégâts avec leur nourriture et leurs jouets. Pteri aime les noix et son régime alimentaire comprend donc des noix, des noix de pécan, des noisettes et des amandes en coque. Elle reçoit aussi parfois des noix du Brésil. Elle parvient toujours à faire sortir les coquilles de sa cage, et je dois donc les nettoyer. Les débris ligneux de ses jouets à mâcher finissent également par sortir de sa cage. Malgré tout, elle n’est pas aussi mauvaise que Mitri, mon petit cacatoès à crête soufrée, qui envoie effectivement des morceaux de nourriture, du bois et du papier à l’extérieur de sa cage.

Ce bec énorme…

Beaucoup de gens trouvent que les aras sont très intimidants. Ce n’est pas complètement déraisonnable, car les aras ont effectivement de grands becs puissants. Un grand ara peut trancher une coquille de noix ou de noisette comme si c’était du beurre. Les morsures d’aras sont douloureuses.

Cependant, il existe des mesures que l’on peut prendre pour minimiser la probabilité d’être mordu. Les aras ne sont pas subtils dans leur langage corporel et donneront souvent des avertissements avant de mordre. Un ara agité est susceptible de baisser la tête, de pincer ses pupilles et de dresser les plumes de sa tête. N’essayez jamais de toucher ou de prendre en main un ara qui émet de tels signaux d’avertissement. Certains aras s’élancent et crient avant de mordre. Pteri fait cela, mais elle ne mord que rarement réellement.

Entraîner un ara dès son plus jeune âge à monter sur un bras ou un perchoir tenu à la main peut également le rendre plus facile à manipuler. Les perroquets dressés avec des techniques positives sont moins susceptibles de devenir des mordeurs que les perroquets dressés avec force. Un ara est également moins susceptible de devenir un « oiseau d’une seule personne » s’il est manipulé par plusieurs personnes. J’ai rencontré de nombreux aras – principalement des bleus et or et des greenwings – qui sont restés assez amicaux avec même des étrangers à l’âge adulte.

Il est assez important qu’un propriétaire potentiel d’aras ne soit pas intimidé par l’oiseau. Les aras deviennent souvent très difficiles lorsque leurs propriétaires ont peur d’eux. Ce qui peut se produire, c’est que l’oiseau se fende ou mord une fois, et le propriétaire a alors peur de l’oiseau. Si l’oiseau est manipulé moins souvent, il deviendra moins sûr des gens et sera plus enclin à mordre. Cela entraîne une diminution des manipulations, et l’ara frustré peut devenir plus mordant et bruyant. Les propriétaires d’aras doivent être à l’aise avec les grands oiseaux pour que cela n’arrive pas.

Les aras sont des oiseaux très sociaux et ils peuvent être assez demandeurs d’attention. Un ara n’est pas le type d’oiseau qui peut être laissé dans une cage toute la journée. La plupart voudront être avec leurs congénères. Pteri semble heureuse tant qu’elle est perchée près de moi ou de mon mari. Elle répond aux personnes qui lui parlent (bien que ses réponses n’aient pas toujours de sens) et elle crie pour qu’on la laisse sortir de sa cage si elle a l’impression d’y être restée trop longtemps. Les aras sont également capables d’apprendre des tours. En bref, ce sont des animaux de compagnie très interactifs, très énergiques et exigeants.

Diète

La plupart des aras se porteront bien avec une bonne alimentation en granulés complétée par des noix, des graines, des fruits, des légumes et d’autres aliments sains  » pour les gens « .

Ressources utiles

J’ai noté à quelques reprises ci-dessus que les aras répondent bien à un entraînement utilisant le renforcement positif. Quelques livres sur l’entraînement des perroquets sont disponibles et comprennent The Parrot Problem Solver de Barbara Heidenreich et Clicker Training for Birds de Melinda Johnson.

Le meilleur livre écrit sur les aras est, hélas, épuisé. Il s’intitule Les grands aras : Their Care, Breeding, and Conservation et il est de Joanne Abramson (auteur), Brain L. Speer (auteur), Jorgen B. Thomsen (éditeur) et Marsha Mello (illustrateur). Les exemplaires d’occasion ne sont pas bon marché, mais si vous n’avez pas des centaines de dollars à dépenser pour un livre, essayez de trouver un exemplaire dans une bibliothèque. I had to use an inter-library loan to get a copy to look at.

There are a couple of basic macaw care guides available from Avian Publications as well.