L’avortement est un sujet brûlant depuis un certain temps, surtout pendant la campagne présidentielle – c’était le sujet le plus Googlé pendant la majeure partie du jour de l’élection 2016. Il continue d’être sous les projecteurs en raison de nouvelles comme la mise en œuvre par Donald Trump d’une « règle du bâillon mondial », qui interdit aux fonds américains d’aller vers toute organisation internationale de santé qui fournit des avortements ou les mentionne comme une option, et plus récemment, une loi de l’Arkansas qui interdit essentiellement les avortements du deuxième trimestre.
La communauté médicale considère généralement l’avortement dans différentes catégories : ceux qui sont effectués au cours du premier, du deuxième et du troisième trimestre de la grossesse d’une femme. Les avortements du premier trimestre sont les plus courants. Selon les données de l’Institut Guttmacher, près de neuf avortements sur dix sont pratiqués avant qu’une personne soit enceinte de 12 semaines. Pour aller plus loin, la majorité des avortements – 66 % – ont lieu à huit semaines de grossesse ou avant.
Parce que les avortements ont si souvent lieu au début de la grossesse, seulement 10 % des femmes ont recours à cette procédure à 13 semaines ou plus.
Bien que l’avortement soit légal aux États-Unis en raison de la décision de la Cour suprême de 1973, Roe v. Wade, diverses restrictions existent au niveau des États. Selon l’Institut Guttmacher, 16 États interdisent actuellement l’avortement lorsqu’une femme est enceinte de 20 semaines ou plus, mais certains autorisent des avortements plus tardifs dans certaines situations.
Les lois de nombreux États sont similaires à une loi récente que les législateurs tentent de faire passer dans le Kentucky : elles interdisent l’avortement après 20 semaines de grossesse, mais feraient des exceptions en cas de viol, d’inceste et de mise en danger de la vie de la mère. Cependant, les anomalies fœtales qui rendraient un bébé gravement handicapé ou provoqueraient la mort du fœtus in utero ou peu de temps après la naissance ne sont généralement pas prises en compte.
Cela peut se traduire par le fait qu’une femme soit obligée de donner naissance à un bébé qui ne survivrait que quelques heures, jours ou mois. (Vous pouvez voir la liste complète des États et de leurs restrictions sur le site de l’Institut Guttmacher.)
« Lorsque vous regardez la raison derrière ces interruptions de grossesse , dans l’écrasante majorité des cas, il s’agit de grossesses qui sont problématiques – une anomalie fœtale, peut-être quelque chose d’incompatible avec la vie », explique à SELF Lauren Streicher, M.D., professeur associé d’obstétrique et de gynécologie cliniques à la Northwestern University Feinberg School of Medicine. « Pour la plupart, il s’agit de grossesses désespérément désirées. »
Kristyn Brandi, M.D., gynécologue-obstétricienne et fellow de Physicians for Reproductive Health, est d’accord. « Typiquement, ce que j’ai vu, ce sont des patients qui reçoivent le diagnostic qu’il y a une anomalie létale, et que le fœtus ne survivra pas », dit-elle à SELF.
Cela peut être dû à des conditions telles que la microcéphalie, une anomalie congénitale où la tête du bébé est significativement plus petite que prévu, généralement due à un développement anormal du cerveau, à des anomalies génétiques et à des problèmes cérébraux structurels, dit-elle. Ces avortements ont généralement lieu au deuxième trimestre parce que c’est généralement à ce moment-là qu’une femme enceinte est testée pour voir si son fœtus présente ces conditions, dit-elle.
Un fœtus présentant de graves problèmes cardiaques et/ou pulmonaires et des anomalies du tube neural sont également des raisons pour lesquelles quelqu’un pourrait avoir un avortement au deuxième trimestre, explique à SELF l’obstétricienne Jen Gunter, M.D., de la baie de San Francisco. « Il y a souvent plusieurs séries d’anomalies », dit-elle.
« Je ne peux pas insister assez sur ce point », dit Streicher. « Ce sont souvent des grossesses désespérément désirées qui ont mal tourné. »
Il y a aussi des raisons moins courantes pour les avortements du deuxième trimestre. Certaines femmes rencontrent de nombreux obstacles pour obtenir un avortement ou ne réalisent qu’elles sont enceintes que plus tard, puis sont contraintes par la législation et les périodes d’attente obligatoires d’attendre le deuxième trimestre pour mettre fin à une grossesse, dit Brandi.
Certaines femmes se font également avorter au deuxième trimestre parce que leur propre santé est en danger. Par exemple, une femme peut souffrir d’une hypertension si grave qu’elle peut mourir d’une crise cardiaque ou d’un accident vasculaire cérébral si elle continue à être enceinte, explique Brandi.
Une femme enceinte peut aussi développer un cancer et ne pas pouvoir recevoir de traitement à moins que la grossesse ne soit interrompue. « Il y a de nombreuses situations où il s’agit vraiment du choix de la vie de la mère ou du bébé », dit Streicher. « Comme nous voyons de plus en plus de mères âgées, il y a une plus grande probabilité que quelqu’un puisse avoir une condition qui affecte sa santé aussi sévèrement. »
Brandi qualifie l’avortement d' »incroyablement sûr », même au deuxième trimestre, notant qu’il est en fait plus sûr que quelqu’un qui accouche à terme. « Il y a beaucoup d’idées fausses sur la sécurité », dit-elle, et c’est pourquoi il est si important que les femmes discutent de leurs options avec leur médecin. Et la meilleure chose que les médecins puissent faire en retour, selon Brandi, est d’essayer de fournir des soins compatissants, de dissiper les mythes, de s’assurer que leurs patientes se sentent à l’aise et de leur offrir du soutien.
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