Comment fonctionne l’IRM
L’imagerie par résonance magnétique (IRM) utilise les signaux radio produits par les protons à l’intérieur des noyaux des atomes d’hydrogène que l’on trouve dans les molécules d’eau et de graisse du corps. En bref, l’application de champs magnétiques puissants au corps modifie l’alignement des pôles des protons d’hydrogène dans les tissus du corps, ce qui amène les protons à émettre des signaux radio qui peuvent être détectés par la machine IRM et utilisés pour construire une image des tissus à l’intérieur du corps.
Normalement, les pôles magnétiques des protons d’hydrogène sont orientés dans des directions aléatoires. Lorsque l’aimant primaire fixe d’un scanner IRM applique un fort champ magnétique au corps, la plupart des pôles des protons s’alignent sur le champ magnétique. Une bobine réceptrice (pour nos enregistrements, placée autour de la tête de l’intervenant, voir la figure 1) est utilisée pour émettre et recevoir des impulsions de radiofréquence, ciblant la zone du corps à imager. Ces impulsions de radiofréquence désalignent les protons. L’arrêt de l’impulsion permet aux protons de retrouver leur alignement initial avec le champ magnétique primaire de la machine IRM. Lorsque les protons reprennent leur orientation précédente, ils émettent leurs propres signaux radioélectriques qui peuvent être détectés par la bobine réceptrice.
Figure 1 : bobine de tête d’IRM
Les signaux électromagnétiques produits par chaque petit volume de tissu en 3D sont mesurés par la machine IRM et ces niveaux d’énergie électromagnétique se voient attribuer des valeurs en niveaux de gris et sont reportés sur une matrice en 2D. Il est ainsi possible de construire une image d’une coupe transversale coronale, axiale ou sagittale du corps (voir figure 2). Les niveaux élevés d’énergie électromagnétique sont associés au blanc, tandis que l’absence d’énergie électromagnétique est associée au noir (voir figure 3). As teeth do not contain hydrogen atoms, they cannot be seen on an MRI image, but most other tissues associated with the speech articulators can be imaged.
Figure 2: Coronal, sagittal and axial planes
Figure 3: Midsagittal cross-sectional image of the head