Vous avez du cérumen sec et floconneux ou du type gluant et puant ? La réponse se trouve en partie dans votre héritage.
Une nouvelle étude révèle que le gène responsable du type plus sec provient d’une ancienne population d’Asie du Nord-Est.
Aujourd’hui, 80 à 95 % des Asiatiques de l’Est ont un cérumen sec, alors que la variété humide est abondante chez les personnes d’ascendance africaine et européenne (97 à 100 %).
Les populations d’Asie du Sud, des îles du Pacifique, d’Asie centrale, d’Asie mineure, ainsi que les Amérindiens et les Inuits d’ascendance asiatique, se situent dans la moyenne avec des fréquences de cérumen sec allant de 30 à 50 pour cent.
Les chercheurs ont identifié un gène qui modifie la forme d’un canal contrôlant le flux de molécules qui affectent directement le type de cérumen. Ils ont découvert que de nombreux Asiatiques de l’Est ont une mutation dans ce gène qui empêche le cérumen, la molécule qui rend le cérumen humide, d’entrer dans le mélange.
Les scientifiques pensent que la mutation a atteint des fréquences élevées dans le nord-est de l’Eurasie et, suite à une augmentation de la population, s’est étendue sur le reste du continent. Aujourd’hui, la distribution du gène est la plus élevée en Chine du Nord et en Corée.
Le cérumen humide aurait des usages dans le piégeage des insectes, l’autonettoyage et la prévention de la sécheresse du conduit auditif externe de l’oreille. Il produit également une odeur et provoque la transpiration, ce qui pourrait jouer un rôle de phéromone.
L’utilité du cérumen sec, cependant, n’est pas bien comprise. Researchers believe it may have originated to prevent less odor and sweating, a possible adaptation to the cold climate that the population is believed to have lived in.
The research is detailed in the Jan. 29 online edition of the journal Nature Genetics.
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