Non, je ne suis pas fou. Oui, parfois, les gens sont attirés par la marque spéciale d’odeur humaine des autres. Cela semble bizarre, mais de temps en temps, une correspondance chimiquement compatible se présente et… vous êtes tout à fait pris dans un phénomène que nous appelons l’attraction par les odeurs corporelles.
Et, non, vous n’êtes pas seul. En fait, toute personne qui nie ce phénomène est l’aberration ici. C’est le pouvoir du musc.
D’accord, il se peut que j’embellisse un peu. Je ne veux pas dire que vous devriez vous délecter de l’odeur des aisselles non désodorisées de votre partenaire. (Mais vous avez probablement remarqué à un moment donné que vous ne détestiez pas le musc naturel d’un partenaire potentiel. Ou peut-être qu’il n’y a pas d’odeur du tout, mais le simple fait d’être près de cette personne vous semble enivrant à cause de ce qu’elle dégage.
Il y a beaucoup de débats pour savoir si les humains sécrètent des phéromones de la même façon que les animaux. Certaines marques de parfum tentent de mettre en bouteille des phéromones synthétiques en promettant qu’elles vous aideront à attirer un partenaire. Je voulais en savoir plus sur le phénomène phéromonal – s’il était réel – et j’ai donc demandé à Lindsey Bordone, M.D., professeur adjoint de dermatologie au Columbia University Medical Center. (Les dermatologues sont également très au fait des hormones et de l’endocrinologie.) Voici ce qu’elle avait à dire sur les phéromones et l’attraction :
« Les humains n’ont pas d' »organe voméronasal » fonctionnel, explique-t-elle, ce que les autres animaux utilisent pour détecter les phéromones sécrétées par un autre animal de la même espèce. À la place, nous percevons les odeurs par le biais du système olfactif. Les odeurs perceptibles jouent probablement un rôle dans l’attirance, ou l’absence d’attirance, chez les gens. »
Donc, alors que certains animaux en chaleur lèvent la queue et émettent des signaux phéromonaux cornés, nous avons évolué de manière légèrement différente. (Nos atouts évolutifs comprennent Tinder, Grindr et les DM d’Instagram.) Alors, il doit s’agir d’autre chose, si ce n’est des phéromones.
Voici quelques vérités sur le B.O. et l’attraction, dit Bordone : Ce n’est pas l’odeur qui vous attire réellement. Vous pourriez simplement être plus indulgent à son égard parce que vous êtes attiré par l’autre personne et par l’odeur globale et sous-jacente qui lui est propre. « Une hypothèse récurrente concernant l’odeur corporelle et l’attirance sexuelle est que le système immunitaire d’une personne influence ce qu’elle perçoit comme attirant, et influence également ce que serait sa propre odeur non altérée, sans tous les produits de soins personnels. » Petite remarque sur ces produits de soins personnels : « Les odeurs favorables qui composent le parfum d’une personne sont plutôt une combinaison de son gel douche, de son shampooing, de son déodorant, de son parfum, de son produit capillaire, de ses feuilles assouplissantes et d’autres produits parfumés utilisés dans la vie quotidienne. Si l’odeur d’une personne est unique, de nombreux autres éléments influencent le « produit » final. » C’est pourquoi vous pourriez associer instantanément quelqu’un à l’odeur de sa crème hydratante qui persiste lorsque vous vous embrassez, ou au mélange inimitable de produits frais qui le traîne.
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Donc, lorsque vous combinez les mystères de votre système immunitaire avec l' »odeur » sous-jacente qu’une personne a de son propre régime de soins, vous obtenez une base d’attraction modérément plus explicable. Une personne peut sécréter quelque chose à partir de son système immunitaire – peut-être des phéromones, peut-être pas – mais vous n’êtes pas fou d’avoir un sentiment d’attirance accru pour cette personne en ce moment. (Et je maintiens que, parfois, on peut être tellement fou d’une personne qu’on lui pardonne – ou même qu’on apprécie – son musc. Nous sommes des êtres charnels, après tout.)
Puis Bordone m’a frappé avec cette balle courbe : « Certaines autres théories soutiennent que la perception des odeurs par les femmes change à différents moments du cycle d’ovulation. À l’inverse, il est théorisé que les femmes dégagent une odeur différente pendant les périodes d’ovulation. Le cerveau et le système olfactif sont très complexes, il est donc probable que de nombreux facteurs interviennent dans ce processus de sélection. »
Alas, il n’y a pas de conclusion sur la façon d’utiliser tout cela à votre avantage, à part vous mettre en avant, peut-être en évitant le roll-on certains jours (ou en embrassant ce que cela ajoute à votre propre odeur unique), et en espérant qu’un compagnon compatible passe par là et en prenne une bouffée. Mais n’ayez pas honte d’apprécier l’odeur d’un autre humain : c’est encore un peu un mystère, oui, mais vous pouvez considérer que la science est officiellement de votre côté.