Ce pays qui nous a donné le foie gras, le coq au vin, les profiteroles et le champagne a adopté le McDonalds ou McDo (prononcé MacDough) comme l’appellent les Français. Partout où vous allez maintenant en France, vous semblez rencontrer le M vert et ils sont presque toujours pleins à l’heure du déjeuner et le soir. Nous, les expatriés, ne comprenons tout simplement pas.
Ne vous méprenez pas, j’aime McDonalds et j’ai travaillé dans plusieurs succursales à Londres lorsque j’étais adolescent pour gagner un peu d’argent pendant que j’étais à l’école et au collège. À cette époque, je croyais vraiment qu’un milkshake à la vanille était un remède valable contre la gueule de bois. Je me laisse encore de temps en temps tenter par un hamburger et des frites bien que ce soit moins le cas aujourd’hui étant plus âgé et plus sage (et plus gros).
Chaque fois que nous avons des visiteurs, ils semblent s’étonner qu’il y ait ne serait-ce qu’une seule succursale dans le pays qui est si réputé pour sa gastronomie gourmande et encore moins près de 900 succursales. Seuls les États-Unis ont plus de points de vente McDonalds que la France – un fait que je trouve incroyable et assez bizarre.
McDonalds a ouvert son premier restaurant français en 1979 à Strasbourg- siège du Parlement européen et une manœuvre astucieuse, probablement conçue pour attirer les eurocrates qui habitent le centre. En 1999, José Bove, un syndicaliste agricole, est devenu un héros pour les partisans de l’antimondialisation du monde entier lorsque lui et son groupe, la Confédération Paysanne, ont détruit un McDonalds à Milau, en France, pour protester contre les restrictions commerciales américaines sur les produits laitiers français. Mégaphone en main, il a déclaré gravement aux caméras des journaux télévisés : « Nous avons attaqué ce McDonalds parce qu’il est le symbole des multinationales qui veulent nous gaver de malbouffe et ruiner nos agriculteurs. »
Il existe des différences majeures entre les McDonalds en France et ceux des autres pays. Du côté négatif, en France, chaque hamburger est livré avec du fromage, il y a un avis sur le mur que les demandes des clients pour enlever le fromage ou toute autre chose d’ailleurs ne seront pas acceptées – leur attitude est « mangez-le comme il vient ou allez vous faire voir ». Le côté positif, c’est qu’ils servent de la bière avec votre repas et qu’ils ont une gamme de nourriture beaucoup plus large qui est clairement conçue pour plaire au palais épicurien français – y compris la McBaguette récemment introduite avec ses fromages de terroir.
Je suppose qu’une autre raison de sa popularité pourrait être qu’au moins les portes de McDonalds sont ouvertes de manière fiable. Même après plusieurs années en France, je suis toujours surpris que les restaurants et les bars semblent fermer quand ils en ont envie – donc si vous êtes en France et que vous cherchez quelque chose à manger et que la seule chose ouverte est le McDonalds, vous pourriez passer outre le manque de gastronomie et de cuisine française classique et être heureux que Monsieur Bove n’ait pas obtenu ce qu’il voulait.
A bientôt Janine
*Pulp Fiction 1994 – et la réponse est, comme dans le film – une Royale avec du fromage!