Le mal d’oreille (otalgie) est le terme utilisé pour décrire les sensations d’inconfort, notamment la douleur, la pression ou le blocage, dans une ou les deux oreilles.
(Remarque : cet article vise à donner un aperçu des otites chez l’adulte.)
Lorsqu’une otite se présente, la douleur peut provenir de l’oreille elle-même – par exemple d’une inflammation locale – de la pression entre l’oreille moyenne et l’air extérieur, ou d’une combinaison de ces éléments (Kaylie 2019).
Alternativement, le mal d’oreille peut être le résultat d’une douleur référée, qui est un problème dans une zone voisine qui partage les mêmes nerfs vers le cerveau que l’oreille (Kaylie 2019).
La raison la plus fréquente de la douleur liée à l’oreille est un blocage du passage entre l’oreille moyenne et l’arrière de la gorge. Ce passage est connu sous le nom de trompe d’Eustache (Harvard Health Publishing 2019).
La plupart des otites se résorbent en quelques jours. Even in the case of prolonged ear infections, the prognosis is usually positive (Havard Health Publishing 2019).
Earaches may be caused by an infection or any of the following:
- Injury;
- Inflammation or infection within the ear canal – often referred to as ‘swimmer’s ear’;
- Infection in the external ear and ear lobe ‘cellulitis’;
- Allergies or irritation;
- Pain caused by nerve irritation in the ear ‘neuralgia’;
- An abrupt change in air pressure;
- An object stuck in the ear;
- Ear wax build-up;
- Loud noises;
- Referred pain, such as from a throat infection;
- Issues with the jaw; and
- Dental problems such as an abscess.
(Healthdirect 2017; Harvard Health Publishing 2019)
Causes du mal d’oreille
En cas de douleur aiguë (douleur qui dure moins de deux semaines), les causes les plus fréquentes sont :
- Une infection de l’oreille moyenne ;
- Une infection de l’oreille externe ; et
- Un changement soudain de pression.
(Kaylie 2019)
Un liquide clair ou sanglant accompagné d’une douleur intense à l’oreille peut signaler une rupture du tympan. Une rupture du tympan est un trou ou une perforation dans la membrane qui sépare l’oreille interne ou externe (Miller 2017).
Si le tympan se rompt à cause d’une infection de l’oreille moyenne, la douleur diminue souvent car la pression est réduite (Harvard Health Publishing 2019).
Une rupture du tympan peut être causée par une blessure au niveau du cou et de la tête, des changements de pression de l’air ou de l’eau (par exemple, lors de la plongée) des infections de l’oreille interne et, moins probable, à la suite de bruits très forts (Miller 2017).
Si la douleur est chronique et s’accompagne d’un tintement ou d’un bourdonnement, il peut s’agir d’acouphènes.
Earache Symptoms
Earache is most commonly associated with a feeling of obstruction or blockage in the ear. It may begin gradually or suddenly and the pain may feel very intense (Harvard Health Publishing 2019).
Often an earache will clear up after a few days without intervention. If it doesn’t however, it is wise to see a general practitioner (GP).
A person should be advised to seek help if they:
- Notice that the pain is getting worse;
- Are feeling generally unwell;
- Are experiencing hearing loss or muffled hearing;
- Are experiencing fevers;
- Are experiencing discharge;
- Are concerned.
(Healthdirect 2017 ; Harvard Health Publishing 2019 ; Southern Cross Medical Library 2019)
Diagnostic du mal d’oreille
Si le mal d’oreille est sévère et/ou si d’autres symptômes sont présents, il est recommandé à la personne de demander conseil à un professionnel de santé.
En général, un médecin généraliste (GP) examinera les oreilles, le nez et la gorge d’une personne souffrant d’un mal d’oreille. Cet examen sera effectué à l’aide d’un otoscope pour regarder à l’intérieur des oreilles et rechercher des rougeurs et des accumulations de liquide. Le médecin généraliste pourra également rechercher une éventuelle perte auditive (Harvard Health Publishing 2019).
Traitement du mal d’oreille
Si la douleur résulte d’une obstruction de la trompe d’Eustache, un décongestionnant ou un antihistaminique peut aider à la soulager (Harvard Health Publishing 2019).
Jusqu’à ce que le problème sous-jacent soit traité ou disparaisse, les médicaments antidouleur suffiront généralement à contrôler la douleur du mal d’oreille (Harvard Health Publishing 2019).
Les méthodes non médicamenteuses pour soulager la douleur consistent à tenir un tissu chaud ou un pack de chaleur sur l’oreille ou à couvrir les oreilles par temps froid ou pluvieux (Healthdirect 2017).
Si les symptômes durent plus de deux à trois jours, des antibiotiques peuvent être recommandés dans certains cas (Harvard Health Publishing 2019).
Si vous êtes inquiet ou pensez qu’un médicament est nécessaire pour le mal d’oreille, veuillez vous renseigner auprès d’un médecin et/ou d’un pharmacien.
Prévention des maux d’oreille
Ce qui suit est conseillé pour prévenir les maux d’oreille :
- Éviter les déclencheurs d’allergie car ils peuvent irriter les sinus.
- Pour les personnes sujettes aux douleurs d’oreille, il faut éviter la musique forte, les concerts et les bruits environnementaux (comme les chantiers de construction). Si ces scénarios ne peuvent être évités, il convient de porter des bouchons d’oreille ou un casque antibruit.
- Il faut porter des bouchons d’oreille et un bonnet de bain pendant la baignade, et sécher correctement les oreilles après toute immersion dans l’eau.
- Garder tous les corps étrangers hors de l’oreille.
(Miller 2017)
- Harvard Health Publishing 2019, Earache, Harvard Health Publishing, viewed 3 December 2019, https://www.health.harvard.edu/a_to_z/earache-a-to-z
- Healthdirect 2017, Earache, Healthdirect, viewed 2 December 2019, https://www.healthdirect.gov.au/earache
- Kaylie, DM 2019, ‘Earache’, MDS Manual Consumer Version, viewed 2 December 2019, https://www.msdmanuals.com/en-au/home/ear,-nose,-and-throat-disorders/symptoms-of-ear-disorders/earache
- Miller, BJ 2017, ‘Ear Pain, Causes, Symptoms’, Everyday Health, viewed 2 December 2019, https://www.everydayhealth.com/ear-pain/guide/
- Southern Cross Medical Library 2019, Earache – Causes, Treatment, Southern Cross, viewed 3 December 2019, https://www.southerncross.co.nz/group/medical-library/earache-causes-treatment