Don’t Worry. There’s Nothing Wrong With You
I like people. I like to learn about people. I like to hang out with people, just not that much. I recently attended a conference and had to explain this to another attendee. She asked me why I didn’t go to the after party. I mentioned I wasn’t a « people person. » After eight hours with a group of forty strangers, I needed a break.
The conversation devolved from there. Compassion. Sympathy. Pity. Disgust. I explained that I like to hang out with some people when the mood strikes, but I’m also happy spending time alone reading a book. Elle n’a pas trouvé cela normal et m’a donné des conseils.
« Je vois un thérapeute qui m’a beaucoup aidé pour l’anxiété sociale », a-t-elle dit.
Lui ai-je dit que je souffrais d’anxiété sociale ? Je ne le pense pas. Son intention était pure, alors je l’ai remerciée pour ses conseils. J’avais l’habitude de croire que quelque chose n’allait pas chez moi. Tout le monde aime sortir et rencontrer de nouvelles personnes. Je le désire aussi à l’occasion, mais seulement s’il s’agit d’un petit groupe. Je suis sortie avec le groupe le soir suivant la conférence. J’avais appris à connaître quelques personnes et je me sentais plus désireux de socialiser.
Commençons par les bases.
Voici comment le dictionnaire urbain définit le terme.
Quelqu’un qui est amical, chaleureux et gentil avec les étrangers et les gens de tous horizons.
J’ai un problème avec cette définition. Une « personne sympathique » ou un « être humain normal » devrait être amical, chaleureux et gentil avec toutes les personnes. Peu importe où vous vous situez sur le continuum introversion/extroversion. Mettons cette définition de côté.
Voici comment le dictionnaire Google la définit.
Personne qui aime ou est particulièrement douée pour interagir avec les autres.
Cette dernière définition est celle à laquelle je pense lorsque quelqu’un dit « personne sympathique », même si je pense que je remplacerais ou par et. Ma nouvelle définition serait la suivante.
Une personne qui aime et est particulièrement douée pour interagir avec les autres.
Je fonde cette définition sur la façon dont on décrit les personnes qui correspondent à ce modèle.
« Il peut entrer dans une pièce et se lier d’amitié avec tout le monde. »
« Elle est la meilleure amie de tout le monde. »
« Au moment où il quitte une fête, tout le monde connaît son nom. »
« Elle sait comment travailler une foule. »
Voilà quelques déclarations que personne n’a jamais dites à mon sujet. Avant, ça me dérangeait. J’étais jaloux des gars qui pouvaient posséder une salle. J’ai essayé de devenir l’un de ces gars. J’ai lu des tonnes de livres de développement personnel. J’ai engagé un coach il y a quinze ans parce que je pensais que je devais devenir plus extraverti pour réussir dans la vente. J’ai fait semblant jusqu’à ce que je réussisse. Je n’ai jamais réussi.
Non, je ne suis pas un ermite
Je m’entends avec la plupart des gens que je rencontre. Ce n’est pas un problème. Je peux soutenir une conversation pendant un court moment. Je n’apprécie pas toujours les conversations qui ne servent à rien. Je trouve beaucoup de gens intéressants, mais il m’est difficile de faire semblant quand ce n’est pas le cas.
La plupart de mes amis proches ont été extrêmement extravertis. Ils font suffisamment parler pour nous deux. Ils aiment parler sans réfléchir. Je préfère écouter, réfléchir et considérer avant de parler.
C’est seulement récemment que j’ai réalisé qu’il n’y avait rien de mal chez moi. C’est ce que je suis. J’essaie toujours de m’améliorer, mais je n’ai pas besoin d’être réparé. Il y a une différence. Vous pouvez seulement réparer quelque chose qui est cassé. On peut améliorer n’importe quoi.
À quoi ressemble la vie ?
Si vous êtes comme moi, vous faites semblant. Vous faites semblant d’être excité à l’idée d’entrer dans une pièce pleine d’inconnus pour entamer des conversations intéressantes. Vous vous forcez à sortir avec le groupe parce que c’est ce que les gens attendent d’un individu décent.
Vous pouvez fonctionner dans le monde des extravertis, mais vous vous en lassez rapidement. Je travaille bien avec des groupes au travail. Je collabore avec d’autres personnes. Je parle quotidiennement avec des clients et j’ai tissé des relations de travail de qualité. Je n’ai jamais apprécié les dîners ou les divertissements des clients. Il faut toujours être présent pour ces événements. Cela vient naturellement aux extravertis du monde entier. Je peux maintenir la mascarade pendant une demi-heure environ avant de tomber en panne d’essence.
Je réfléchis avant de parler
J’ai appris à tenir bon dans les situations sociales difficiles grâce à des années d’expérience, mais je ne suis pas celui dont tout le monde se souvient le lendemain. Cette prise de conscience m’a conduit à me mettre à écrire. Cela m’a permis de communiquer et de m’engager d’une manière avec laquelle j’ai du mal dans les situations de face à face.
Cela vient en partie de mon inclination à penser et à réfléchir avant de parler. C’est correct pour l’écriture parce que vous ne voyez que le produit final. Cela ne fonctionne pas aussi bien dans la conversation. Une pause de plus d’une demi-seconde avant de répondre semble décourager les gens. Je sais que certaines cultures accordent du prix à la réflexion avant de parler. La civilisation occidentale, pas tellement.
Imaginez que vous vous rendiez à un entretien d’embauche et que vous disiez à votre interlocuteur que vous n’êtes pas une personne sociable. Votre entretien prendrait fin de manière abrupte. Tout le monde dit qu’il est une personne sociable. Parfois, c’est vrai. Parfois, les gens le disent parce qu’ils succombent à l’attente.
Si je ne suis pas une personne sociable, alors qu’est-ce que je suis ?
Un cynique pourrait me qualifier de nombriliste égocentrique. Cela impliquerait une contemplation excessive de moi-même au détriment de tous les autres. Cela ne convient pas. Pensif et réticent me décrivent mieux.
Stratégies pour l’introverti contemplatif
Comment les gens comme nous prospèrent-ils dans un monde dominé par des extravertis grégaires ? Ces stratégies fonctionnent pour moi – quand je me souviens de les utiliser.
- Donner un coup de tête. Lorsque quelqu’un vous pose une question et que votre tendance naturelle est de réfléchir avant de répondre, dites à la personne qui vous interroge que vous allez y réfléchir et répondre rapidement. » Je n’ignore pas votre question. Laissez-moi y réfléchir avant de répondre. » N’abusez pas de cette tactique. Ne l’utilisez que pour les questions qui demandent une réflexion sérieuse. Si un serveur au restaurant vous demande si vous voulez des brocolis ou des haricots verts comme accompagnement, choisissez-en un. Faites preuve de bon sens.
- Écrivez vos pensées. Écrire dans mon journal m’a aidé dans tous les domaines de ma vie. Supposons que vous allez à une réunion. Vous savez que votre patron va vous demander votre opinion sur le sujet. Écrivez vos pensées sur le sujet avant la réunion. Vous serez mieux à même de verbaliser votre opinion plus tard. Vous aurez également l’air plus intelligent que ceux qui débitent les premiers mots qui leur passent par la tête.
- Bienveillance envers les extravertis extrêmes. Ils aiment parler sans réfléchir. Vous aimez réfléchir avant de parler. C’est un match parfait. Ne sous-estimez pas la compatibilité de l’amitié.