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Thinking a cortisone shot would help? You might want to reconsider.
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Go to the doctor with an aching elbow, and the prescription may well be a cortisone shot. Ah, relief!
But that short-term gain may make for long-term pain. Il y a de plus en plus de preuves que les injections de cortisone, longtemps la première réponse pour le problème de tendon douloureux connu sous le nom de tennis elbow, augmentent le risque de problèmes continus ou de rechute un an après.
Cela peut surprendre ceux qui se sont prévalus de cette solution rapide apparemment miraculeuse.
La dernière étude, publiée dans le JAMA, le Journal of the American Medical Association, a révélé que 83 % des personnes qui ont reçu une injection de cortisone pour le tennis elbow avaient récupéré ou s’étaient améliorées un an plus tard. C’est bien, non ? Eh bien, 96 % des personnes ayant reçu une injection placebo ont fait aussi bien. L’étude a porté sur 165 personnes de Brisbane, en Australie.
Et environ la moitié des personnes ayant reçu des injections de cortisone ont vu leurs symptômes réapparaître dans l’année, contre 12 % qui n’ont pas reçu le traitement.
Ces résultats sont similaires à ceux d’autres études sur les lésions tendineuses des coudes, des épaules et des tendons d’Achille qui ont trouvé que les stéroïdes étaient moins utiles à long terme que l’adoption d’une approche « wait and see ». Les chercheurs de l’Université du Queensland qui ont réalisé cette étude voulaient également voir si la thérapie physique permettrait de contrer l’absence d’amélioration à long terme. Cela n’a pas été le cas.
« La recommandation de cette étude est de ne pas combiner la physiothérapie et les injections de corticostéroïdes, ou de faire une injection de corticostéroïdes », a déclaré Bill Vicenzino, titulaire de la chaire de physiothérapie du sport et coauteur de l’étude, dans un courriel.
Vicenzino dit que ce conseil ne s’applique pas aux blessures tendineuses aiguës, comme la rupture d’un LCA dans le genou. Les piqûres de cortisone peuvent aider à réduire la douleur causée par ce genre de blessures aiguës, cependant, elles sont parfois utilisées à outrance par des athlètes impatients de revenir sur le terrain.
La douleur du tennis elbow (nom officiel, épicondylalgie latérale) semble être causée par des dommages aux tendons qui attachent les muscles de l’avant-bras au coude, mais pas par une inflammation. Elle est de plus en plus fréquente et peut être causée par la préhension répétitive d’une souris d’ordinateur, d’un smartphone ou d’un autre gadget, et pas seulement d’une raquette de tennis.
On ne sait pas très bien pourquoi la cortisone, un stéroïde, soulagerait rapidement la douleur causée par ce type de lésions tendineuses. Cela pourrait être dû à l’effet de la cortisone sur les substances chimiques produites par le tendon endommagé – ou par effet placebo. Les médecins recommandent depuis longtemps que les patients n’aient pas plus de trois injections de cortisone dans une partie du corps par an, mais il n’y a pas de données fermes pour savoir si c’est trop, ou pas assez.
« Plus on creuse dans les données, plus il semble qu’il vaille mieux ne rien faire », dit Leon Benson, chirurgien des membres supérieurs à l’Illinois Bone and Joint Institute de Glenview, Ill. « Si vous ne faites rien du tout pour cette affection, elle finira par disparaître. »
Mais finir peut signifier trois ans, pour le tennis elbow. Benson dit donc qu’il continuera à recommander des injections de cortisone à ses patients, ainsi que des analgésiques comme Advil, et de la physiothérapie. « L’intérêt de traiter cela est que les patients aient une meilleure qualité de vie le plus tôt possible. »
C’est un point de vue différent de celui de Mary Ann Wilmarth, chef de la kinésithérapie au Harvard University Health Systems. « Si vous pouvez passer à travers le court terme sans , vous pouvez être mieux loti », a-t-elle déclaré à Shots.
L’étude du JAMA a révélé que la thérapie physique aidait à améliorer les symptômes quatre semaines après, mais ne montrait pas plus de bénéfices que le placebo un an après le traitement. Mais les participants à la thérapie ont pris deux fois moins de médicaments contre la douleur, et n’ont pas eu les problèmes de récurrence observés avec les injections de cortisone.
Il est décourageant de voir un manque de résultats positifs de la thérapie physique, dit Wilmarth. « Mais les résultats étaient en fait meilleurs avec la PT qu’avec les corticostéroïdes. »