Felfedezze az Organ-hegység ösvényeit
by Jay W. Sharp
Az Organ-hegység, egy kicsi és zord, 32 millió éves, 9000 láb magas hegyvonulat Új-Mexikó dél-középső részén, Las Cruces-től keletre, régóta vonzza a kalandvágyókat a meredek gránit- és riolitlejtők sziklás ráncaiba és hasadékaiba. A hegyek az emberek számára gyakorolt vonzalmukról a félreeső barlangok, indián sziklarajzok, elhagyott bányák és omladozó romok tanúskodnak. Az őskori vadászok és földművesek, apacs fosztogatók, kincskeresők, bányászok, fegyverforgatók, forradalmárok, uniós és konföderációs csapatok, remeték, farmerek és korai turisták nyomai a hegység számos helyszínén elszórtan találhatók.
Chihuahuan Desert Island
A szomszédos, rétegzett hegyvonulatokkal ellentétben, amelyek ősi és nyugodt tengerekben keletkeztek, az Orgánok a föld olvadt belsejéből emelkedtek ki erőszakos magmás kitörések, lávafolyások, szerkezeti torzulások és törések, valamint könyörtelen erózió összetett sorozatában. Az Organ-hegység szigetként emelkedik egy mérföldnyire a környező Chihuahuan-sivatag alja fölé, és ma “az egyik legfestőibb és legdurvább hegyvonulat a Délnyugaton” – mondta az Új-Mexikói Bányászati Intézet & Technológus, W. R. Seager a Memoir 36 Geology of Organ Mountains and Southern San Andres Mountains, New Mexico című munkájában. “A hegység gerincét alkotó, kiugró, bordázott, csupasz sziklacsúcsok sora, a Needles néven ismert hegycsúcsok egy kedvező napon közel 100 mérföldről is láthatók… Meredek, fűrészfogas profiljuk, kihívást jelentő lejtőik és változó hangulatuk miatt a Needles a művészek, fotósok és hegymászók kedvencévé vált…”. A hegység eredeti nevét, Sierra de los Organos, a korai spanyoloktól kapta, akik úgy gondolták, hogy a hegycsúcsok az európai katedrálisok nagy orgonáinak sípjaira hasonlítanak.
Az Orgonák, bármennyire is zordak, a délnyugat egyik legváltozatosabb növény- és állatvilágának menedékéül szolgálnak.
A hegység több mint 800 növényfajnak ad otthont, köztük mezkitifáknak, kreozotbokroknak, lecheguilla agavénak, valamint számos akácfának és grammafűnek az alacsonyabb fekvésű területeken; különféle borókáknak és tölgyeknek a középmagasabban fekvő területeken; valamint ponderosa fenyőnek, hegyi mahagóninak és különféle borókáknak és tölgyeknek a magasabban fekvő területeken. Számos növény, például az Organ Mountain esti kankalin és az Organ Mountain tűpárna kaktusz sehol máshol nem fordul elő. Nyugaton talán itt található a páfrányok, mohák és zuzmók leggazdagabb gyűjteménye. Ha a nyár végi monszun idején elegendő csapadék hullik, az alacsonyabb lejtőkön a következő tavasszal, különösen a hegység északi végén, aranyszínű mexikói mákvirágok pompáznak.
A több állandó forrással és különböző időszakos patakokkal gazdagított Orgánok mintegy 80 emlősfajnak adnak otthont, az Organ Mountain Colorado mókustól az öszvérszarvasig; 185 madárfajnak, a rubintorkú kolibritől az aranysasig; és 60 hüllő- és kétéltűfajnak, a szarvgyíkoktól a nyugati gyémántcsörgőkígyón át a különböző varangyokig.
Dripping Springs Trail Complex
A Bureau of Land Management által kezelt Organs a National Recreation Area felfedezését a Dripping Springs Trail Complexnél kezdheti, amely az A. B. Cox Látogatóközpontnál található, 10 mérföldre keletre a 25-ös autópálya egyetemi kijáratától, a Dripping Springs Road végénél. A központ egykor az A. B. Cox család otthona volt, akik az Organ-hegység nyugati oldalán jól ismert farmerek voltak.
A látogatóközpontban található egy szintvonalas térkép, amely áttekintést nyújt a hegységről. Találhatsz kisebb kiállításokat őskori és történelmi tárgyakból, valamint egy különösen érdekes helytörténeti fényképgyűjteményt. A központon kívül egy őshonos növénykertet talál, amelyben számos Chihuahuan-sivatagi faj, köztük az Organ-hegyi esti kankalin és az Organ-hegyi tűpárna kaktusz található.
A látogatóközponttól közvetlenül délre felfedezheti a Dripping Springs Trail, az Organs talán legnépszerűbb ösvényének fejét. Az általában felfelé vezető, másfél mérföldes túra az állandó Dripping Springs mellett vezet az egykor minden bizonnyal a délnyugat egyik legeldugottabb és legegzotikusabb rejtekhelyének, Eugene Van Patten ezredes Dripping Springs Resortjának romjaihoz. Van Patten a híres John Butterfield unokaöccse, nagybátyja postakocsi-üzemének alkalmazottja, a polgárháborús Glorietta Pass csatában (Santa Fe-től keletre) részt vevő veterán konföderációs tiszt és egy piro indián nő férje az 1870-es években építette fel üdülőhelyét egy elszigetelt és félreeső hegyi fülkében. Indiánokat alkalmazott, akik a helyszínen laktak, kézzel készített ollákban (nagy agyagedényekben) hordták a vizet, és bennszülött táncukat adták elő a vendégeknek. A meredek hegyoldal lábánál fekvő 16 szobájában, étkezőjében és báltermében olyan híres délnyugati személyiségeket látott vendégül, mint Pancho Villa, aki legendássá vált a 20. század eleji mexikói forradalomban, és Pat Garrett, aki lelőtte Billy the Kidet az új-mexikói Fort Sumnerben.
A tanösvény Dr. Nathan Boyd házának romjai mellett is elvezet, aki 1917-ben megvásárolta a Dripping Springs Resortot, majd a közelben telepedett le. Boyd egy ausztrál nővel kötött házasságot, aki tuberkulózisban szenvedett, és az üdülőhelyet a híres emberek vidám menedékhelyéből a betegek komor és elszigetelt szanatóriumává alakította át. Végül eladta egy másik orvosnak, aki a 20. század első felében történt felhagyásáig tovább gondozta a tuberkulózisos betegeket. Ma az épületek romjai, köztük az üdülővendégek számára kialakított autóbuszmegálló, az ösvény felső végén fekszenek.
Az A. B. Cox Látogatóközponttól keletre található a Crawford Trail, egy mérföld hosszú ösvény, amely észak felé, egy számos helyi és szokatlan fajjal rendelkező növényközösségen keresztül vezet a Fillmore Trailhez. A Fillmore Trail-t kelet felé követhetjük, egy sziklás felszínen át, egy dobozkanyon szűkülő falai közé, és némi esővel és jó szerencsével egy vízesés rohanásáig. Közvetlenül a kanyon torkolatánál elhaladunk a Modoc Mining Company sűrítőmalmának helye mellett, amely mintegy 13 bányából vitte el a galén (ólom és ezüst) ércet. A közelben, többnyire magánterületeken találhatók a bányászat egyéb maradványai, ahol az álmok végül porrá és kővé váltak.
A Dripping Springs Roadon, a látogatóközponttól fél mérföldre nyugatra a La Cueva piknikterületre és a La Cueva Trail kezdetére vezető leágazáshoz érünk. Egy félmérföldes túra egy tufa (konszolidált vulkáni hamu) kiemelkedés déli oldalán vezet a La Cuevához, a barlanghoz. A 7000 év tábortüzeinek füstjétől megfeketedett mennyezetű La Cueva, bár kicsi, 100 000 leletet szolgáltatott a régészek ásóinak, lapátjainak és szitáinak. Több mint 5000 éven át adott menedéket vadászó és gyűjtögető népek csoportjainak, akik elsősorban bighorn juhokkal, pronghorn antilopokkal, öszvérszarvasokkal, feketefarkú nyulakkal és sivatagi pitypangokkal táplálkoztak, majd a földművelő népek kiterjedt családjainak, akik kukoricát, babot és tököt termesztettek és vadásztak a helyi vadon élő állatokra. A közeli alapkőzetben még mindig vannak mozsárlyukak, ahol az indián asszonyok egykor kőből készült cséphadarókkal verték és őrölték lisztté a magvakat.
A látogatóközpontban található BLM-információk szerint az 1860-as években La Cueva egy remetének, Agostini-Justinianinak, egy olasz nemesekből származó különös embernek szolgált otthonául. Bár valószínűleg papnak képezte magát, Agostini a Los Hermanos Penitentes, vagyis a bűnbánó testvérekkel szövetkezett, akik véres vallási rituálékban ostorozták magukat. A Penitentesek gyógyítóként tisztelték. Miután bejárta Európa, Latin-Amerika és az Egyesült Államok nagy részét, idősödő emberként Dripping Springs közelében kötött ki, és magányos sivatagi lakhelyét – talán Keresztelő János szellemében – La Cuevában foglalta el.
Az Orgonák elszigetelt oldalában folytatta imáit és a betegek gyógyítását. Figyelmeztetve, hogy veszélyes egyedül élni ezen a távoli területen, megígérte a nyugatra fekvő völgy lakóinak, hogy “amíg élek, minden péntek este tüzet gyújtanak a barlangom előtt. Ha a tűz elmarad, az azért lesz, mert megöltek”. Prófétának bizonyult. 1869 tavaszán a péntek esti jelzőtűz nem jelent meg. Amikor másnap reggel megtalálták, holtan feküdt, egy késsel a hátában, ágyékán egy vezeklő “tüskékkel teli fémövvel”.
Soledad és Bar Canyon Trail
A Dripping Springs Roadon a látogatóközponttól mintegy öt mérföldet nyugatra haladva elérjük a Soledad Canyon Road kereszteződését, amely egy mérföldig délre, majd keletre vezet, az Organ-hegység déli végéhez. Ott találjuk a Soledad and Bar Canyon Trail kezdetét, amely egy körülbelül három mérföld hosszú, emelkedő és süllyedő hurok a két kanyon találkozásánál lévő természetes amfiteátrumon keresztül. Az ösvény egy magánföldtulajdonos, az új-mexikói természetvédelmi szervezet, a BLM és Új-Mexikó egyik leghosszabb ideje hivatalban lévő kongresszusi képviselője, Joe Skeen együttműködésével az Organ Mountain National Recreation Area-hoz csatolt földterületen található, és gazdag hegyi növényvilágon vezet keresztül. A korai Organ-hegyi farmerek magányosságának és elszigeteltségének érzését közvetíti, különösen a hurok északi végén egy ismeretlen tulajdonos kis sziklaépületének romjain keresztül.
A hegy másik oldala
Az Orgon-hegy keleti oldalát az Aguirre Springs Nemzeti Üdülőterületről fedezheti fel, ahol a kijelölt helyeken borókák és tölgyek között táborozhat, és a Pine Tree és Baylor Pass ösvényeken drámai kilátást nyújtó túrákat tehet. Aguirre Springs körülbelül 14 mérföldre keletre fekszik a 25-ös autópálya Main Street kijáratától, az U. S. Highway 70/82-es útról.
A nyugatról érkező út során áthalad a történelmi San Augustin hágón, a jobbra fekvő Orgonák és a balra fekvő San Andres-hegység között. A hágóhoz közeledve látni fog egy jelzőtáblát, amely azt a helyet jelöli, ahol 1908. február 29-én egy Wayne Brazel nevű cowboy vagy valaki más hátulról fejbe lőtte Pat Garrett-et. Brazel önvédelemre hivatkozott. Felmentő ítéletet nyert egy olyan tárgyaláson, amelyen az esküdtszék tanácskozása nem tartott tovább 15 percnél – mondta C. L. Sonnichsen a Tularosa című könyvében: Last of the Frontier West. Organ településen is áthaladnak, amely a 19. század végén az Organ-hegységben folyó bányászati tevékenység súlypontjaként szolgált. A falu fölé magasodó lejtőkön még ma is láthatjuk a bányák több bányájának hordalékát, amelyek összesen több millió dollárnyi ólom-, réz- és ezüstércet termeltek ki.
A San Augustin Pass-tól körülbelül egy mérföldre keletre találjuk a hat mérföldre délre fekvő Aguirre Springs leágazását, valamint a Pine Tree és a Baylor Pass ösvények kiindulópontját.
A 4,5 mérföld hosszú Pine Tree Trail, amely egy hurkot alkot az Organs keleti oldalain keresztül, körülbelül 1600 méteres magasságban kezdődik, majd közel 7000 lábra emelkedik, és onnan tér vissza 1600 lábra. Túrája során maga mögött hagyja a mesquite fákat és a kreozotbokrokat. Az élet állhatatosságát példázó, lehetetlennek tűnő sziklamátrixból kinövő alligátor borókák mellett fog elhaladni. A magasabban fekvő részeken ponderosa fenyőkhöz érsz, ahonnan kelet felé, a Tularosa-medencébe nézhetsz, és láthatod a White Sands Nemzeti Emlékmű vakító dűnéit. A medencén túlra tekinthet, és tiszta időben láthatja a Sacramento hegységet és a Sierra Blancát, egy 12 000 láb magas csúcsot, amelyet a Mescalero apacsok szentnek tartanak. Az Organ-hegységtől egy mérfölddel délkeletre látható a Sugarloaf-csúcs, amely egy kúp alakú, köves hegycsúcs, mintegy 8000 láb magasan. A Pine Tree Trail gránitos lejtőinek ősi ráncaiból és hasadékaiból a sivatag alján láthatja a White Sands Missile Range kilövőállásait, a csúcstechnológiás fegyverek és az amerikai űrprogram szülőhelyét.
A 6 mérföld hosszú Baylor Pass Trail, az egyetlen karbantartott gyalogösvény az Organ-hegységben, körülbelül 5 540 láb magasságban, Aguirre Springsnél kezdődik. A Baylor Passnál 6 430 láb magasra emelkedik, ahonnan keletre a Tularosa-medence, nyugatra pedig a Rio Grande-völgy látható. Ezután leereszkedik 4 865 lábra, lefelé a nyugati oldalon, a Baylor Canyon Roadról induló ösvényhez, amely a nyugati oldalon párhuzamosan halad az Orgánumokkal. Az ösvényen természetesen túrázhatunk keletről nyugatra vagy nyugatról keletre. Az ösvényen John Robert Baylor konföderációs alezredes nyomdokain járhatsz, aki 1861 nyarán a texasi lovas önkéntes ezredet vezette egy nagy drámával és kevés komédiával teli küldetés során. Az ezredes mintegy 200 fős csapatával egy körülbelül 500 fős uniós haderő üldözésére indult, amely egy rosszul felszerelt és rosszul ellátott erődjük ellen irányuló lehetséges konföderációs támadás elől vonult vissza Új-Mexikó dél-középső részén. Baylor a róla elnevezett ösvényt követte kelet felé, az Organson keresztül. A keleti oldalon észak felé fordult, a hegylánccal párhuzamosan a San Augustin-hágóig, ahol elfogta a jenkiket. Baylor kemény és véres harcot várt egy nála két és félszer nagyobb haderővel szemben, és bizonyára megdöbbent, amikor a teljes uniós haderő azonnal feladta, anélkül, hogy egy lövést is leadott volna. Hamarosan megtudta, hogy miért. A jenkik – legalábbis a tudós suttogások szerint – nem vízzel töltötték meg kulacsukat a Chihuahuan-sivatagon átvezető forró nyári meneteléshez, hanem whiskyvel. Kiszáradva és részegen érkeztek meg a San Augustin-hágóra, és a vízért cserébe szívesen megadták magukat.
Más Organ-hegyi kalandok
Az Organ-hegység ösvényeinek felfedezése mellett, feltéve, hogy kivételesen fitt és ügyes vagy, megmászhatod a hegység különböző csúcsait. “A hegység – mondta Herbert E. Ungnade a Guide to the New Mexico Mountains (Útikalauz az új-mexikói hegyvidékhez) című könyvében: “elképesztően sok toronyból és hegycsúcsból áll, amelyek az északi végén lévő San Augustin Peak és a déli végén lévő Rattlesnake Ridge…” közötti 20 mérföld hosszú gerincen helyezkednek el.
“Az Orgonák hegymászása meglehetősen különbözik Új-Mexikó más hegyeitől. Szükséges a vízhordás. Meg kell tanulni elkerülni az állandóan jelenlévő kaktuszokat, tövisbokrokat és yuccákat, és a hegymászók gyakran tapsolnak a kezükkel, hogy csörgőkígyókat csörgésre késztessék, hogy elkerüljék őket. A laza sziklák veszélye a legtöbb útvonalon jelen van… Ha a hegymászók egyszer hozzászoktak ezekhez a veszélyekhez, amelyeket az Orgonák jelentenek, úgy tűnik, ellenállhatatlanul vonzza őket vissza a tűk, tornyok, falak és támfalak e lenyűgöző tömbje.””
Az Orgona-hegység valóban elvarázsolni látszik. “Az ember nem felejti el a naplementében feketéllő, lila árnyékfátyolba burkolózó Orgonákat…” – mondta Sonnichsen.
Bővebb információért és térképekért keresse fel: dr:
U. S. Department of the Interior
Bureau of Land Management
Las Cruces Field Office
1800 Marquess Street
Las Cruces, Új-Mexikó 88005
Telefon: 1-505-525-4300
Nyitószám: 1-505-525-4300