PORTLAND, Ore. (TheStreet) — Az átlagos amerikai sörivó nem tudja, mi az a witbier. Kérdezd meg azonban, mi az a búzasör, és a válasz jó eséllyel a Blue Moon lesz.
A zavaros, zavaros, korianderes-citrusos főzet, amely itt az USA-ban a nyár egyik kedvencévé vált. és olyan sörfőzők katalógusába került be, mint az Anheuser-Busch InBev (BUD) – Get Report , a Boston Beer’s (SAM) – Get Report Samuel Adams és a Craft Brew Alliance (BREW) – Get Report Redhook már jóval a Blue Moon megjelenése előtt létezett, de nagy hálával tartozik ennek a márkának – ahogy sok kis sörfőző és a kézműves sörök közösségének tagja is, akik számára a Blue Moon átjáróként szolgált a könnyű lágeritalosok és a komplexebb sörstílusok között.
A witbier csak akkor ébredt fel több mint 400 éves álmából, amikor Pierre Celis 1965-ben, több évszázados szunnyadás után egy kézzel újjáélesztette a witbier-t, és elkezdte főzni a belga Hoegaarden városában lévő pajtájában. A witbierben lévő élesztő, amely lebeghet és fátyolos színt adhat neki, megundorította a sörfőzőket, akik betartották a Reinheitsgebotot, az 1500-as évek elején hozott német sörtisztasági törvényt, amely a sör összetevőit vízre, árpára, komlóra és – Louis Pasteur némi ösztönzésére – sajnálkozva élesztőre korlátozta. E rendelkezés értelmében a witbier standard búzából, keserű curacaói narancshéjból, korianderből, édes narancshéjból és csak egy kis komlóból álló kombinációja nem megengedett.
A Celis receptjéből lett a Hoegaarden White Ale, és több mint 300 000 hordót értékesített a csúcson 1985-ben, amikor tűzvész pusztított a sörfőzdében, és a pénzszűkében lévő Celis kénytelen volt eladni a belga Interbrew óriásvállalatnak. Ez a vállalat ma már Anheuser-Busch InBev néven ismert, és ez az oka annak, hogy a Hoegaarden zselésüveges poharai a szabadtéri éttermekben és sörkertekben szerte Amerikában megtalálhatók. Celis ettől függetlenül Texasba költözött, és 1992-ben Austin mellett megnyitotta saját kézműves sörfőzdéjét. Celis White-ja elég jó volt ahhoz, hogy Celis kivásárolja magát a Millertől, és megismertesse a witbier-t a kézműves sörfőzők egy generációjával.
Három évvel azután azonban, hogy Celis bemutatta a fehérjét, a Coors (TAP) – Get Report sörfőzője, Keith Villa megalkotta a Blue Moon-t, miközben a vállalat helyszíni sörfőzdéjében dolgozott a Colorado Rockies, a Major League Baseball Colorado Rockies denveri otthonában, a Coors Field-en. Nemcsak a kezdeti kézműves sörboom idején, a ’90-es évek elején kapott nagy visszhangot, hanem ma is egyre nagyobb népszerűségnek örvend. A Beer Marketer’s Insights szerint a Blue Moon eladásai 2010-ben 26%-kal, egy évvel később pedig további 19%-kal nőttek a recesszió közepette, amely miatt a világos sörök eladásai zuhantak. Az Egyesült Államokban eladott sör 72%-át kitevő 20 sörmárka közül a Blue Moon az egyetlen, amelyik nem világos láger.
A Brewers Association kézműves sörökkel foglalkozó iparági csoportja ugyan “kézművesnek” nevezi, és maguk a kézműves sörfőzők is gyakran nevetségessé teszik, a Blue Moon gyakran a sörivók számára a legfontosabb első ugrás a kedvenc tömeggyártott dobozos sörük kényelméből a szélesebb sörspektrumba. Ha már ittál witbier-t, elbírsz egy hefeweizen-t is. Ha ezt is meg tudod birkózni, akkor kipróbálhatsz egy Berliner Weisse-t és egy kis málna- vagy erdei szirupot. Ha nem zavar, hogy ilyesmi van a sörödben, akkor egy savanykás lambicre is rá lehet venni. Onnan továbbléphetsz egy erősebb tripel vagy apátsági sör felé. Innen már készen állsz egy olyan trappista sörre, mint a Rochefort vagy a kitérő Westvleteren 12.
Ha ezt az utat választod, gratulálok! Most jutottál el öt lépésben a Blue Moon-tól a világ legjobb sörei közé, és nem volt túl nehéz az út. Ez a kiterjesztett ízlelés csodája, és attól függően, hogy az ivó mit élvez leginkább a Blue Moonban vagy más witbierben, több irányba is elmehet. Tetszik a citrusos íz? Ez az első lépés a pale ale ösvényen egy Imperial IPA felé. Tetszik a zavarosság és a fűszeresség? Üdvözöljük az olyan búzadoppelbockoknál, mint a németországi banánízű Aventinus. Tetszik a fentiek frissítő keveréke? Lépj be egy saisonba, és nézd meg, hogy az illik-e hozzád.
A Blue Moon egyetlen problémája, hogy merre menj tovább. A kézműves sörök és az import sörök eddig is többször jelentették a választ, de a sörfolyosó mindkét végéről érkező gonosz, gúnyolódó menő gyerekeknek kicsit barátságosabbnak kellene lenniük, ha továbbra is le akarják aratni a Blue Moon előnyeit. A MolsonCoors bölcsen vette észre a Blue Moon üzletre gyakorolt hatását, és egy egész “kézműves” részleget – Tenth and Blake – épített köré. Végül is, miért hagynád, hogy a sörsznobok, akik utálnak téged, kiszorítsák a vásárlóidat, ha átirányíthatod őket egy Leinenkugel’s Honey Weiss vagy Summer Shandy vagy egy Third Shift borostyánhoz?
Míg a Tenth and Blake nem bővíti egy kicsit a kínálatát, a kisebb sörfőzdéknek még mindig van lehetőségük arra, hogy a búzasörökkel most ismerkedő sörimádóknak kedveskedjenek. Az alábbi 10 példa olyan búzasörökre, amelyek jól illenek a sörízlésük határait tesztelő és a Blue Moonon túl a következő kis lépést megtenni kívánó emberek számára:
Allagash White
Alkoholtartalom: 5%
Egy évvel a Blue Moon debütálása előtt az Allagash alapítója, Rob Tod üzletet nyitott a Maine állambeli Portlandben, és elkezdte készíteni a belga import egyik első amerikai változatát. Az ő witbierje és annak hosszú, karcsú poharai, amelyek ma már mindenütt jelen vannak a New England-i törzspiacán, mind a Celishez és az ő White-jához vezethetőek vissza.
“Az első, amit megkóstoltam, a Celis White volt, amikor Pierre Celis még Texasban főzte” – mondta nekünk az Allagash Tod két évvel ezelőtt. “Ez volt az, ami ráébresztett erre a stílusra. És bár a mi fehérünk más, mint az a fehér, szeretem azt a fehéret, és pontosan emlékszem, milyen íze volt, és milyen volt a szájérzet.”
Majdnem két évtizeddel később Tod még mindig ugyanazzal az alapformulával főzi zászlóshajóját, a witbier-t. Az egész sok búzából, korianderrel és curacaói narancshéjjal fűszerezett keveréke ugyanolyan frissítő, mint a kezdetekkor volt, de még Tod is elismeri, hogy ezt az egyszerű receptet megtévesztően nehéz következetesen főzni. Ez a zavarosság rengeteg összetettséget rejt.
“Egyszerűen ki tudsz ütni egy witbier-t? Igen” – mondja Tod. “De következetesen elkészíteni, és megteremteni azt a finom egyensúlyt a fűszerek és a búza karaktere között, zavarossá tenni, és elérni azt a textúrát és kinézetet, ez egy nehéz sör.”
St. Bernardus Wit
Alkoholtartalom: 5,5%
Ha belga stílusokkal kezdesz el kísérletezni, segít, ha időnként kipróbálsz egy belga sört.
A St. Bernardus esetében a Blue Moon rajongó kap egy kicsit mindenből, amit abban a sörben szeret, körülbelül hússzorozva. Kicsit nagyobb nyomással szénsavasodik, mint a tömegpiaci witbier, ami ropogóssá és meglepően simává teszi, anélkül, hogy nyomasztó vagy gázos lenne.
A koriander és az ánizs keveréke rögtön megcsap, az íze olyan, mint a szegfűszegé, az illata pedig majdnem olyan, mint a citrusos fenyőé – nem, narancs és citrom nem nő fenyőfán, de higgy nekünk, van értelme. Az íz eközben hihetetlenül fanyar, de lágy. A BeerAdvocate munkatársai a citromos habcsókhoz hasonlítják, de a key lime pie vagy a fánk citromos pudingos tölteléke is megfelelne.
A sör buktatója, hogy a Blue Moonnal vagy néhány más itt felsorolt sörrel ellentétben ez valószínűleg nem lesz kapható a sörsátorban vagy egy átlagos csomagolt áruházban. Ehhez egy sörspecifikus árushoz vagy palackboltba kell eljutni, és egy kis bátorságra lesz szükség az ivó részéről. Ne bosszankodj, az üzletek személyzete általában sokkal kevésbé harapós, mint a vásárlóközönség, és készségesen segítenek. Nem fogják tudni lenyomni az árat – ami sokkot okozhat azoknak, akik nem ismerik a Stella Artois-tól eltérő belga import söröket -, de lehet, hogy csak egy üveg mintát engednek venni, és ajánlanak valami hasonlót, ha az túl drágának bizonyul.
Hitachino Nest White Ale
Alkoholtartalom: 5%
Az amerikai kézműves sörös körökben kötelező witbiernek számít ez a japán Kiuchi sörfőzde behemótja, amely a lehető legjobb módon fokozza az eredeti belga receptet.
A koriandert egy csipetnyi szerecsendió fűszerezi. Az édes narancshéjat narancslé egészíti ki. Az eredmény egy olyan witbier, amely egy kicsit intenzívebb az átlagosnál, és sokkal ízgazdagabb, mint az olyan edzőkerekes sörök, mint a Blue Moon és a Shock Top.
A Kiuchi 1996 óta gyártja ezt a sört, és a White Ale egyenletes minősége miatt az Egyesült Államokban minden nyáron visszatérnek hozzá a hívei.
Brooklyn Brewery Blanche De Brooklyn
Alkoholtartalom: 4,5%
Noha nem lehetetlen megtalálni – még tavaly nyáron is keringett -, a Garrett Oliver sörfőzőmester Brewmaster Reserve sorozatából származó Blanche De Brooklyn szándékosan ritka fajta.
Mi a különleges benne? Azon kívül, hogy van benne mindenféle korianderes-narancsos witbier-jóság? Nos, Oliver csak egy kicsit érti a dolgát, és sikerült a witbierjét kezelhető 4,5 térfogatszázalékos alkoholtartalomra csökkentenie. A kézműves sörökkel foglalkozó srácok számára ez egyenesen “sessionable”, ami azt jelenti, hogy egynél többet is megihatsz belőle anélkül, hogy gyorsan elszabadulna a pokol.
Amikor egy frissítő sört próbálsz élvezni a 90 fokos hőségben, a sessionability nem is olyan rossz tulajdonság, amire törekedni kell. Ha újra megjelenik — ami nem teljesen kizárt, de egy elvileg egyszeri sörsorozatnak szánt sör esetében kemény dió — talán Olivér lesz olyan kedves, hogy konzerváljon belőle.
Dogfish Head Namaste
Alkoholtartalom: 5%
A Namaste kupakos borosüvegben érkezik az ivókhoz, és íze csak egy leheletnyivel zamatosabb, mint néhány korianderes-narancsos társa, de kevés, amit az alapító Sam Calagione csinál, tartja magát a forgatókönyvhöz. A Namaste a Calagione család vacsoraasztalánál született, amikor Sam megkérdezte a feleségét és a gyerekeit, hogy milyen sört szeretnének készíteni, és mi lenne a neve.
“A gyerekeim akkoriban 7 és 9 évesek voltak, és elfelejtettem a hülye válaszaikat, de a feleségem aznap reggel éppen jógázott, és imádja a búzasöröket” – mondja. “Azt mondta: ‘Szeretnék egy citromfűvel készült belga fehér stílust, aminek a neve Namaste lenne’, ami a jógagyakorlat végén azt jelenti, hogy ‘a bennem lévő szellem felismeri a benned lévő szellemet’.'”
A 3 Fonteinen sörfőzde egyik barátjától inspirálva, amely a felesége javaslata utáni napon áramszünet miatt elveszítette a teljes termelés egyharmadát, és az olaszországi Birra de Borgo sörfőzde egyik sörfőzőjének segítségével Calagione nekilátott “egy nagyon off-centrikus fehér sör” elkészítésének. Ahelyett azonban, hogy a szokásos curacaói narancshéj és koriander recepthez ragaszkodott volna, Calagione utazásai során talált egy bio megkövült narancsot, és a szárított héj húsát dobta a keverékbe, hogy több cukrot termeljen anélkül, hogy elveszítené a narancs aromáját.
Noha a Namaste gyártása tavaly némileg nőtt, még mindig korlátozott mennyiségben kapható, és az ország bizonyos szegleteiben nehéz lehet megtalálni. Ennek ellenére enyhe alkoholtartalma és sűrű íze miatt érdemes felkutatni.
Fort George Brewery Quick Wit
Alkoholtartalom: 5,2%
Az oregoni Astoriában a nyár ritka árucikk. Amikor kisüt a nap, és a turisták beugranak, hogy megnézzék a házat a Goonies-ból, a tengeri oroszlánokat a dokkban és a vonatot, amely a régi konzervgyárak melletti rakparton közlekedik, akkor a Fort George’s Quick Wit varázsol.
Egyike azon kevés witbiernek, amelyet 16 unciás tallboy dobozokban szolgálnak fel, a Quick Wit-et egyébként nehéz megkülönböztetni a többi witbitől. Halvány, zavaros, szűretlen és tele van búzával. Általában semmi különös.
Az összetevők listája az, ami megkülönbözteti a többitől. A bio világos és búzamaláták, az őrölt koriander, a narancs helyett bio citromfű és a vadon termesztett bodzavirág kombinációja minden keserűséget kitöröl ebből a witből. Mindeközben épp elég fűszer van benne ahhoz, hogy az ízlelés egy kicsit elkalandozzon, és az ivók elgondolkodjanak egy újabb dobozon, mielőtt elveszítenék a napfényt.
Ommegang Witte
Alkoholtartalom: 5,2%
Az Ommegang és a Witte ugyanabból a városból származik, amelyet az amerikai nemzeti időtöltés szülőhelyének tartanak, de az Ommegang és a Witte annyira belga, amennyire csak lehet ebben az országban.
Nem, komolyan. 2003-ban a belga sörfőzde, a Duvel Moortgat megvásárolta a Cooperstownban, N.Y.-ban található Ommegang sörfőzdét és annak Witte witbierjét, kevesebb mint egy évtizeddel azután, hogy az Ommegang 1997-ben megnyitotta kapuit. A mai napig ez az egyetlen olyan sörfőzde Amerikában, amely joggal mondhatja el magáról, hogy belga származású.
Ez hihetetlen nyomással és felelősséggel jár, de az Ommegang bizonyította, hogy megfelel a feladatnak. Ragaszkodik az egyszerű búza/koriander/édes narancs formulához, és odáig megy, hogy Hoegaarden-stílusú zselés pohárban kínálja, amikor a látogatók Cooperstownba jönnek. Egy olyan sörfőzdétől, amely egy belga tanya mintájára alakította ki magát, és néhány sörét a közeli Howe Caverns turistalátványosság hordóiban érleli, ez a legtöbb, amit kérhetünk.
Lagunitas Brewing Company A Little Sumpin’ Sumpin’ Ale
Alkoholtartalom: 7,5%
Szereti a witbierjét, de igazán szeretné látni, mi van azokkal a komlókkal, amelyekről az összes kézműves srác áradozik?
Nos, ez határozottan a Lagunitas kerékvágásában van, és a kaliforniai Petaluma sörfőzde készen áll a kihívásra. Bár a Little Sumpin’ Sumpin’ inkább egy amerikai búzasör, mint egy igazi wit, a világos búzaszerű megjelenésű, de tele van komlóval, amely citrusos harapást kölcsönöz neki, ami inkább egy IPA-hoz hasonlít.
A címkén lévő pinup figyelmeztetésként szolgálhat: Ez nem csak egy egyszerű Blue Moon. Ez egy agresszív búzasör, amely igazán szórakoztató és keserű lehet, ha megszereted a komlót, de 7,5%-os ABV-vel magas árat kell fizetned, ha nem vagy hozzászokva egy ilyen erős főzethez. Óvatosan közelítsük meg.
Three Floyds Brewing Gumballhead
Alkoholtartalom: 5,6%
Az amerikai búzasöröknek bevallottan nincs túl jó híre. Időnként alulmúlja eredeti belga vagy német receptjét, és egy jobb sör – nem szándékos szóvicc – fakó változatává válik.
AThree Floyds sörfőzői hihetetlenül öntudatosnak tűnnek ezzel a ténnyel kapcsolatban, és a Gumballheadet Amarillo komlóval és egy bőséges adag amerikai vörösbúzával töltötték meg. Ezek a komlók egyenesen az orrba csapnak az ivónak, akárcsak a grapefruit, a citromhéj, a lekvár és az őszibarack nyomai. Ez némileg gyümölcsös, de a komlós keserűségbe is belevág, ami rosszul illik az elvileg citrusosabb sörhöz. Ez a kombináció kiemelte ezt a főzetet a Three Floyds szezonális söréből, és egész éves kínálattá tette.
Amilyen a neve, a Gumballhead közel sem olyan édes, mint amilyennek látszik. Nevét a Rob Syers által megalkotott underground képregénymacska tiszteletére kapta. Tekintsd ezt a nyári olvasmányodnak.
Bell’s Oberon Ale
Alkoholtartalom: 5,8%
Még egy meglehetősen enyhe Blue Moon is kissé elriasztó lehet annak, aki a napi lagerhez szokott.
Ahol egy witbierből hiányzik a finomság, a Bell’s Oberon wheat ale egy kicsit enyhébb, és kellemes középutat jelent azoknak, akiknek nehézséget okoz az átállás. Spicy hop character and mildly fruity aromas combine with malt to make a smooth, easy-sipping summer brew that’s just wheaty enough to hang with witbiers, but benign enough to ease the transition from yellow fizz.
— Written by Jason Notte in Portland, Ore.
>To contact the writer of this article, click here: Jason Notte.
>To follow the writer on Twitter, go to http://twitter.com/notteham.
>To submit a news tip, send an email to: [email protected].
RELATED STORIES:
>>How Tapping The Jewish Beer Market Begat A Plan
>>Sierra Nevada CEO Makes East Coast Beer Run
>>Craft Brew Founder Widmer Savors Results
Jason Notte is a reporter for TheStreet. Írásai jelentek meg a The New York Times, a The Huffington Post, az Esquire.com, a Time Out New York, a Boston Herald, a Boston Phoenix, a Metro újság és a Colorado Springs Independent című lapokban. Korábban a Metro U.S. politikai és világpolitikai szerkesztője, a Boston Now layout szerkesztője, a West Paterson, N.J. Herald News segédhírszerkesztője, a Go Out! Magazine Hobokenben, N.J.-ben, valamint a Jersey Journal szerkesztője és életmódszerkesztője Jersey Cityben, N.J.-ben.