A kérdés megválaszolásához körülbelül kétszáz évet kell visszamennünk, az Egyesült Államok kezdetéig. Az államok tizenhét-nyolcvannyolcban fogadták el az ország alkotmányát. De nem tudták eldönteni, hol építsék fel az állandó fővárost. Az északi államok a rabszolgaság miatt nem akarták, hogy a főváros délen legyen. A déli államok nem akarták, hogy északon legyen. Több helyszínt is javasoltak, de a kongresszus nem tudott megegyezni egyikben sem.
Ekkor a virginiai Thomas Jefferson meghívta vacsorára a New York-i Alexander Hamiltont, hogy megvitassák a vitát. Két virginiai kongresszusi képviselő is ott volt. A négy férfi a politikáról beszélgetett.
A déliek szavazatai legyőztek a kongresszusban egy törvényjavaslatot, amelyet Mister Hamilton nagyon szeretett volna elfogadtatni. Ez a szövetségi kormányt kötelezte volna arra, hogy fizesse ki az államoknak azt a pénzt, amellyel az államok tartoztak a Nagy-Britanniától való függetlenség kivívásáért vívott háborúért.
A két virginiai kongresszusi képviselő beleegyezett, hogy megváltoztatják a törvényjavaslat elleni szavazatukat. Mister Hamilton pedig beleegyezett abba, hogy északi szavazatokat találjon egy olyan javaslat támogatására, amely szerint a főváros a Potomac folyó mentén épüljön Virginia és Maryland államok között. Így állapodott meg a kongresszus abban, hogy a főváros szövetségi területen, a két állam által biztosított földterületen épüljön fel.
Egy évvel később a tisztviselők bejelentették, hogy a város neve Washington lesz, az ország első elnökének, George Washingtonnak a tiszteletére. A nagyobb szövetségi terület a District of Columbia nevet kapná. Columbia az Egyesült Államok egy másik neve lett, amelyet költők és más írók használtak. A név Kolumbusz Kristófról, a felfedezőről származik, aki Európából áthajózott az Atlanti-óceánon a nyugati féltekére.
Ma Washington, D.C.-t a környéken élők District néven ismerik. De ha írni szeretne nekünk, a címünk Washington, D.C.