Az Egyesült Államokban több mint 65 millió háztartás használ földgázt vagy folyékony propánt (LP) kályhák, tűzhelyek, sütők, vízmelegítők és egyéb készülékek működtetésére.
A földgáz azonban rendkívül gyúlékony. Ez azt jelenti, hogy kis mennyiség elégetésekor nagy hőt tud termelni, de azt is jelenti, hogy a földgáz szivárgása komoly tűz- és robbanásveszélyt jelenthet, mivel gyorsan terjed és könnyen lángra kap. Ha gázszivárgás van a házban, bármilyen elektromos szikra vagy tűzforrás begyújthatja a gázt – ami pusztító következményekkel járhat.
Nagyon fontos, hogy a családban mindenki tájékozott legyen a gázszivárgással kapcsolatban, mivel egy szivárgás a házban vagy a ház körül igen veszélyes lehet. Még ha nem is gyullad ki, a földgázszivárgás bizonyos szinteken fulladásos halált okozhat. Hasonlóan ahhoz, ahogy a szén-monoxid is ölhet azáltal, hogy megakadályozza a szervezetet az oxigén felvételében, a levegőben lévő földgáz vagy PB-gáz magas koncentrációban ugyanezt a hatást fejtheti ki.
A gázszivárgás beltéri jelei
Azért, hogy biztonságosan élhessen a földgázzal, legyen tisztában a gázszivárgás jeleivel. A beltéri gázszivárgás a legveszélyesebb, mivel a levegőben lévő gáz szintje gyorsan mérgező és erősen robbanásveszélyes szintre emelkedhet, ezért fontos ismerni a jeleket:
- Kellemetlen szag: Sem a földgáznak, sem a folyékony propánnak nincs színe vagy szaga, de a közműszolgáltatók olyan adalékanyagot tartalmaznak, amely a gáznak nagyon jellegzetes szagot ad, amelyet szinte bárki felismerhet. A mecaptán vagy metanetil néven ismert anyag ártalmatlan, de szúrós szagú; gyakran leírják, hogy olyan szaga van, mint a záptojásnak vagy a rothadó káposztának. Ha ezt a szagot érzi otthonában, valószínű, hogy gázszivárgás van.
- Sziszegő hang: A gázkészülék környékéről érkező sziszegő hang gyakran gázszivárgás jele. Ez egy rendkívül veszélyes helyzet, mivel azt jelenti, hogy nagy mennyiségű gáz távozik. Ha hallja a gázszivárgást, akkor szinte biztosan szagolni is fogja. Ne próbálja meg saját maga megjavítani a csatlakozást; hagyja el a házat, és hívja a közműszolgáltatót, hogy vizsgálják ki.
- Elhalt szobanövények. A növények rendkívül érzékenyek a levegőben felgyülemlett gázra, és már azelőtt elkezdhetnek elpusztulni, hogy bármilyen gázszagot észlelhetne a levegőben. A kihaló szobanövények azt jelezhetik, hogy lassú gázszivárgás van, amely egyébként nem észlelhető.
- Háziállatok tünetei: A kutyák, macskák, madarak és más háziállatok szokatlan viselkedése gázszivárgás jele lehet. Ha a háziállatok letargiát, étvágytalanságot, hányást vagy egyéb tüneteket mutatnak, mindenképpen ellenőrizze a gázszivárgást. A háziállatok gyakran érzékenyebbek az embereknél, ha a levegő minőségéről van szó.
- Egészségügyi tünetek: Szédülést, légzési nehézségeket vagy influenzaszerű tüneteket okozhat néha a levegőben lévő gáz jelenléte. Ha a tünetek mással nem magyarázhatók – és különösen, ha a tünetek megszűnnek, amikor Ön távol van a háztól -, bölcs dolog ellenőrizni a gázszivárgást.
Kültéri jelek
Nézzen körül a lakáson kívül is a gázszivárgás nyomai után, például:
- Látható légmozgás: Egy földalatti csőből származó gázszivárgás hatására szennyeződéseket dobálhat a levegőbe, vagy növényeket fújhat, mintha egy szellő fújná. A szokatlan légmozgás a talajból az otthon közelében a gázszivárgás lehetséges jele.
- Buborékok: A gázcső szivárgása néha buborékosodást okozhat az otthon körüli nedves földterületeken. A buborékos víztócsa egy szivárgó földalatti gázvezetéket rejthet.
- Haldokló növények: A gázszivárgás közelében lévő növények megbetegszenek és végül elpusztulnak. Bár a növények természetesen számos okból elhervadhatnak és elpusztulhatnak, a nyilvánvaló ok nélkül elhaló növények gázszivárgásra utalhatnak. A földgázszivárgás elzárja a virág oxigénforrását, a gyümölcsök és zöldségek pedig megváltoztatják a színüket, ha földgázzal érintkeznek. Ha elhalt vagy elszíneződött növényeket lát egészséges zöld növényekkel körülvéve, érdemes kivizsgálni a helyzetet.
- Száraz folt egy nedves talajú területen belül. A gázszivárgás kiszáríthatja a nedves talajt, ezért ha egy nedves területen belül szokatlanul száraz földfoltot lát, az azt jelentheti, hogy egy földalatti csőből szivárgó gáz kiszárítja a talajt.
- Kigyulladt talaj. A földből kiáramló, jól kivehető kék vagy sárga láng, vagy a föld felett lebegni látszó láng egyértelmű jele annak, hogy egy földalatti csőben gázszivárgás van. Távolodjon el a területről, és azonnal hívja a hatóságokat.
Így maradjon biztonságban
Ha gázszivárgást gyanít otthonában vagy annak környékén, maradjon nyugodt, hagyja abba, amit éppen csinál (ne kapcsoljon be vagy ki semmilyen elektromos kapcsolót, és ne húzza ki a konnektorokat), és azonnal menjen ki. A nagy koncentrációjú földgáz belélegzése fulladáshoz vezethet – egy potenciálisan halálos állapothoz, amelyben a szervezet megvonja az oxigént, és ezt nem biztos, hogy felismeri, amíg nem túl késő. Ha biztonságos távolságra került a háztól, hívja a gázszolgáltatót, hogy jöjjön ki és ellenőrizze a szivárgást. A közüzemi szakemberek speciális eszközökkel rendelkeznek, amelyekkel még a levegőben lévő parányi gázmennyiséget is ki tudják mutatni.
Az, hogy nem érzi az ismerős záptojásszagot, még nem jelenti azt, hogy nincs veszélyben. Még mindig előfordulhat, hogy kis mennyiségű gáz hatással van Önre és családjára, ezért jobb félni, mint megijedni.