1981-ben, amikor Chesa Boudin 14 hónapos volt, szülei – a radikális és erőszakos Weather Underground tagjai – egy bébiszitterre bízták, hogy részt vehessenek egy páncélautó-rablásban. Ez lett New York egyik leghírhedtebb elfuserált rablása, amely két rendőr és egy Brink’s teherautó-őr halálát okozta egy New York-i külvárosban.
Harmincnyolc évvel később Boudin San Francisco legfőbb ügyésze lesz. Néhány héten belül leteszi az esküt a város kerületi ügyészi hivatalában, és ezzel ő a legújabb a büntető igazságszolgáltatás reformereinek tartott ügyészek sorában, akik országszerte átveszik a gyeplőt.
Boudin – baloldali társaihoz hasonlóan – a “tömeges bebörtönzés” megszüntetése, a készpénzes óvadék eltörlése, a jogtalan elítélések felülvizsgálatára szolgáló egység létrehozása és a bevándorlási és vámhatósággal (ICE) való együttműködés megtagadása, valamint az úgynevezett menedékvárosokra vonatkozó törvényeket megsértő ICE-ügynökök üldözése mellett indított programmal indult. A kerületi ügyészséget is el akarja távolítani a prostitúció és a kisebb életminőséget veszélyeztető bűncselekmények üldözésétől, hogy ehelyett a vállalatokkal való leszámolásra és a legsúlyosabb bűncselekmények kiemelt kezelésére összpontosítson.
A 39 éves Boudin évtizedeken át látogatta szüleit a börtönben, és ennek eredményeként különleges nézőpontból ismerte meg a büntető igazságszolgáltatási rendszer csínját-bínját. Boudin szülei menekülő sofőrök voltak a Brink’s kirablási kísérletében 1981-ben a New York-i Nanuet-ben, New York Citytől mintegy 35 mérföldre északra. Édesanyja, Kathy Boudin bűnösnek vallotta magát gyilkosságban és rablásban, és több mint két évtizedre börtönbe került. Apja, David Gilbert még mindig rács mögött van, miután gyilkosságért és rablásért elítélték.
(A szülei aznap egyetlen lövést sem adtak le – a rendőröket és az őrt a Fekete Felszabadítási Hadsereg ölte meg, amely a Weather Underground partnereként részt vett a rablási kísérletben, hogy pénzt szerezzenek radikális tevékenységük finanszírozására. Azóta sajnálatukat fejezték ki a halálesetek miatt.)
“A legkorábbi emlékem, hogy meglátogattam őket a börtönben, de nem láttam a tárgyalást vagy bármi ilyesmit” – mondta Boudin egy múlt heti interjúban. “Anyám vádalkut kötött, apám pedig bíróság elé állt. Azt hiszem, az egyik dolog, amit az ő esetükben észrevettünk, az az, hogy bizonyos szempontból mennyire önkényes lehet a büntető igazságszolgáltatási rendszer kimenetele. És alapvetően ugyanazt tették, azonos dolgot.”
Hozzátette: “Az egyik lecke, amit megtanultam, az az, hogy mennyire … büntető jellegű lehet, amikor az apád, vitathatóan, 55 évvel több minimális büntetést kapott, mint az anyád. Ez is nyilvánvalóan rávilágít a jó ügyvéd értékére.”
A szülei börtönben voltak, Boudin Chicagóban nőtt fel a Weather Underground alapítója, Bill Ayers és felesége, Bernardine Dohrn mellett, akik mindketten szövetségi szökevények voltak az 1970-es években háborúellenes tevékenységük miatt. Boudin később a Yale-en és Oxfordban tanult, ahol Rhodes-ösztöndíjas volt. Később egy évtizedig Dél-Amerikában utazgatott, többek között Hugo Chávez, Venezuela akkori elnökének tolmácsaként dolgozott, majd San Franciscóban lett kirendelt védőügyvéd.
A kerületi ügyészjelöltségért folyó versenybe esélytelenként szállt be – olyasvalaki, aki még soha nem folytatott büntetőeljárást, és aki egy tapasztaltabb jelölt ellen indult, akit Kamala Harris szenátor (D-Kalifornia) támogatott, aki korábban maga is a város ügyésze volt.
Boudin, aki a kampány során előtérbe helyezte élettörténetét, kevesebb mint 3000 szavazattal nyert novemberben.
“Vissza akarom állítani az együttérzést” – mondta Boudin. “Ez csak egy igaz, motiváló tény, hogy valóban van együttérzés az áldozatokkal, együttérzés a közösséggel … együttérzés a bűncselekmények elkövetésével vádolt emberek családtagjaival, és együttérzés azokkal az emberekkel, akik maguk is kárt okoztak. Komoly módon felelősségre kell vonnunk őket.
“Mert úgy gondolom, hogy gyakran a büntető igazságszolgáltatási rendszer minden oldalról dehumanizál mindenkit, akit érint” – tette hozzá. “És az emberek valódi traumát élnek át az erőszakos bűncselekmények esetében, és olyan tapasztalatokat, amelyek félelemben hagyják az embereket, és valószínűbbé teszik, hogy az emberek maguk is bűncselekményeket követnek el.”
Boudin programja számos ellenfél célpontjává tette őt, például a San Francisco-i Rendőrségi Tisztek Szövetsége, amely több mint 650 000 dollárt költött a legyőzésére, és olyan levelezőket küldött a választóknak, amelyekben azt állították, hogy ő a bűnözők első számú választása, és hogy “meggondolatlan politikája életekbe fog kerülni”.”
“Az, hogy alapvetően azt mondja: “Hé, mindenki letöltötte a büntetését, jöjjenek ki”, nem gondoljuk, hogy ez biztonságos megközelítés” – mondta Tony Montoya, a rendőrök szövetségének elnöke egy interjúban.
Montoya azzal vádolta Boudint, hogy “előbb a bűnöző, majd az áldozat” típusú megközelítést alkalmazza, hozzátéve: “Közbiztonsági kérdésként tekintettünk rá. Ez soha nem Boudin úrról, mint személyről szólt. Ez soha nem arról szólt, hogy kik voltak a szülei. Hanem a politikájáról és arról, hogy az hogyan hat a közbiztonságra, és a közbiztonság az, amivel mi foglalkozunk.”
Mások egyenes vonalat húztak Boudin és a szülei között. A San Franciscó-i helyettes seriffek szövetsége egy videót tett közzé a Facebook-oldalán “Terrorista fia mint SF kerületi ügyész?” címmel, és Boudint “valamiféle kommunista radikálisnak” nevezte.”
Amint a választás véget ért, Montoya és Boudin érdeklődést mutatott, hogy leüljenek tárgyalni az együttműködésről és az aggályokról.”
“Nagyon következetes voltam a kampány során és a győzelmem óta, hogy az áldozatok jogait és a gyógyítást szeretném előtérbe helyezni” – mondta Boudin. “Értékelem, hogy a nem ért egyet, és kritikusan viszonyult hozzám és az utamhoz, de nagyon következetes voltam az áldozatok iránti elkötelezettségemben. Én magam is áldozata voltam, közvetve, a szüleim bűncselekményeinek… és úgy gondolom, hogy van mit javítani azon, amit most teszünk.”
Boudin megválasztása egy országos mozgalom legújabb győzelmét jelenti, amelynek célja, hogy progresszív reformereknek nevezett jelölteket válasszanak hasonló pozícióba. Ez egy olyan irányzat, amely a legmagasabb szintű bűnüldözési szervek tűz alá került, nem utolsósorban William Barr igazságügyi miniszter, aki augusztusban azt mondta, hogy “az, hogy néhány nagyvárosunkban olyan kerületi ügyészek jelennek meg, akik magukat “társadalmi igazságosság” reformerekként stilizálják, akik azzal töltik az idejüket, hogy aláássák a rendőrséget, elengedik a bűnözőket és megtagadják a törvény végrehajtását, demoralizálja a bűnüldözőket és veszélyes a közbiztonságra.”
Boudin kampányát olyan ügyészek is nagy figyelemmel kísérték, mint Larry Krasner philadelphiai kerületi ügyész és Rachael Rollins, a massachusettsi Suffolk megye kerületi ügyésze, akinek hatáskörébe Boston is tartozik.
“Amit Chesa mond, az nagyon közel áll ahhoz, amit az emberek akarnak” – mondta Krasner az NBC Newsnak. “És amit az intézmények mondanak, az valójában a múlt hangja.”
Hozzátette: “Olyan győzelmeket látunk, amelyeket senki sem tartott lehetségesnek. Ezt látjuk a legkülönbözőbb helyeken, még ott is, ahol ez elég valószínűtlennek tűnik.”
Töltse le az NBC News alkalmazást a friss hírekért
Rollins, aki elmondta, hogy beszélt Boudinnal a győzelme estéjén, méltatta a programját és az átláthatóságát.
“Amit igazán csodálok Chesa-ban – és én is megpróbáltam ezt tenni jelöltként -, hogy nem rejti el a labdát” – mondta. “Nem adja ki magát valaminek, győz, majd azzá válik, aki valójában mindig is volt. Chesa nagyon világossá tette az ICE-vel kapcsolatban, a hivatal bizonyos politikáival kapcsolatban, az általános elvekkel kapcsolatban, hogy ki lesz és mit fog tenni.”
Miriam Krinsky, a Fair and Just Prosecution nevű nonprofit csoport ügyvezető igazgatója meghatározónak nevezte Boudin szülei bebörtönzésével kapcsolatos tapasztalatait, és felidézett egy nemrégiben tartott csoportbeszélgetést, amelyen a férfi megjegyzései kiemelkedtek.
“Chesa közbeszólt, és szívből beszélt a saját személyes tapasztalatáról, mivel látta és látta, hogy ezek a kérdések a családtagjai életében játszódnak le” – mondta Krinsky. “És ez formált engem, hogy hirtelen a megválasztott vezetőinkben ott volt ez az átélt tapasztalat hangja a teremben. És ez hihetetlen. És így Chesa számára ez valódi.”