A gyerekek halakkal való etetése magas szintű egyensúlyozásnak tűnik. Egyrészt pokolian egészséges, hiszen minőségi fehérjéket és zsírokat kínál sovány (és ízletes) csomagban. Másfelől viszont tele lehet higannyal, nehézfémekkel vagy élelmiszer eredetű megbetegedésekkel. Mit tehet egy szülő?
Röviden: nyugodjon meg, és etesse a gyerekeket hallal. “Nem hiszem, hogy az embereknek annyira kellene félniük a halaktól, mint amennyire félnek” – mondja Emily Oken, a Harvard Medical School népegészségügyi professzora. Oken egyike volt annak a több tudósnak, akik felmérték a gyermekek halfogyasztásának kockázatait és előnyeit, és az eredményeket az Amerikai Gyermekgyógyászati Akadémia 2019-es jelentésében publikálták. Ajánlásuk: a hal legyen része a gyerekek egészséges étrendjének, pont.
A hal tele van fehérjével, de sok más húsfajtával ellentétben alacsony a koleszterinszintet növelő telített zsírsavtartalma. Emellett rengeteg omega-3 zsírsavat is tartalmaz, egy olyan telítetlen zsírt, amely segíti a szem és az agy fejlődését, hosszú távon pedig védelmet nyújthat a szívbetegségek és a rák ellen. A hal egyéb tápanyagai közé tartozik a vas, a jód és a D-vitamin – ezek mind nagyszerűek a gyerekek számára. Egyes tanulmányok szerint a gyerekek halakkal való etetése még az ételallergia és az asztma későbbi kialakulásától is megvédheti őket.
Szóval mi a helyzet a nehézfémekkel és a parazitákkal? A szülőknek csak egy kicsit válogatósnak kell lenniük. Az előnyök felülmúlják a kockázatokat, amennyiben a szülők egy kicsit óvatosabban választanak halat a gyerekeknek.
Halszabály #1: Menj lejjebb az élelmiszerláncban
A kis halak, mint például a szardella, felszívják a káros vegyi anyagokat, és zsírszöveteikben tárolják azokat. Amikor a nagyobb halak, például a cápák megeszik a szardellát, ezek a vegyi anyagok átkerülnek a cápák húsába. A vegyi anyagok egyre nagyobb és nagyobb adagokban halmozódnak fel, minél feljebb nézünk a táplálékláncban, míg végül a csúcson lévők – mint a jegesmedvék és az emberek – veszik fel a legnagyobb vegyi terhelést.
Hogy olyan halat válasszunk, amelyben a legkevesebb ilyen vegyi anyag van, a szülők kerüljék a nagy ragadozó halakat, mint a cápa, a kardhal, a királymakréla és a nagyszemű tonhal.
Halszabály #2: Válasszunk kevesebb higannyal rendelkező halat
Míg a PCB és a dioxinok számos állati termékben megtalálhatóak, a higany leginkább a halakban található – és ez a mennyiség egyre növekszik. A higany vulkánkitörésekből, erdőtüzekből és a szén elégetésekor kerül a levegőbe. A levegőből a vízbe kerül, ahol a mikroorganizmusok metil-higannyá alakítják át, ami káros az emberre. A túl sok metil-higany a gyermekek táplálkozásában összefüggésbe hozható a memória, a nyelv és a vizuális-motoros képességek problémáival.
A szakértők a higany növekvő kockázata ellenére is javasolják a halfogyasztást. “Azok az emberek, akik több tengeri halat esznek, jobban ki vannak téve a higanynak, de általában jobb egészségi állapotuk is van” – mondja Oken.”
A kulcs az, hogy olyan halat válasszunk, amelyben a legkevesebb higany van. A szardínia, a hering, a tőkehal és a tilápia, valamint a kagylók, például a rák és az osztriga mind jó választás az FDA szerint. Ha tonhalfajtát választunk, Oken szerint a chunk light konzervben általában kevesebb higany van, mint a fehér tonhalban vagy a nagy steak tonhalban.
Halszabály #3: Keverjük össze
Ha a gyerekek táplálkozásáról van szó, a sokféle lehetőség segíthet abban, hogy a gyerekek minden szükséges tápanyagot megkapjanak. Ugyanez vonatkozik a gyerekek halakkal való etetésére is.
A különböző típusú halak különböző étkezésekhez való adagolása segíthet abban, hogy a gyerekek minden egészségügyi előnyhöz hozzájussanak, miközben csökkentheti annak kockázatát, hogy túlságosan kitegyék magukat bármelyik szennyező anyagnak. Például ahelyett, hogy minden ebédnél ragaszkodnánk a tonhalhoz, néha helyettesíthetjük lazaccal vagy fehér hallal.
Van némi bizonyíték arra, hogy a hal elkészítési módja is befolyásolhatja az elfogyasztott szennyezőanyagok mennyiségét. Mivel egyes szennyezőanyagok a zsírban tárolódnak, a bőr és a közvetlenül a bőr alatti zsír eltávolítása, valamint a hal sütése vagy grillezése segíthet. Oken szerint azonban bármilyen módon elkészítheted a halat úgy, hogy a gyermeked meg tudja enni, biztonságos lehet, feltéve, hogy különböző fajtákat keversz.
Halszabály #4: Szusi gyerekeknek? Talán nem
Az ételre felszálló apró paraziták ételmérgezést okozhatnak bárkinél, aki megeszi. Ez az egyik oka annak, hogy az emberek félnek a szusitól – mivel nyers, különösen kényelmes gazdatest ezeknek a parazitáknak.
Mivel a sushi halat nem főzik meg, a sushi szakácsoknak más módszert kell találniuk a paraziták elpusztítására. Ezt általában úgy teszik, hogy előre lefagyasztják a halat. Ezt a fagyasztási módszert az FDA ajánlja bármilyen nyers tenger gyümölcseinek elkészítéséhez. Amíg a szülők a csúcskategóriás sushi éttermeket választják, addig Oken szerint a vacsorát valószínűleg úgy készítették el, hogy az biztonságos legyen a gyerekek számára. Az FDA mégis azt ajánlja, hogy a gyerekek kerüljék a nyers tenger gyümölcseinek fogyasztását; azok a szülők, akik különösen biztosra akarnak menni, csak főtt tenger gyümölcseivel etessék a gyerekeket.
5. halszabály: Vigyázz a tengeri csalásokkal
A tenger gyümölcseinek vásárlásakor nem mindig azt kapod, amiért fizetsz. Erre a következtetésre jutott egy tanulmány, amelyet az Oceana nevű óceánvédelmi nonprofit szervezet végzett 2018-ban. Több száz halat teszteltek az ország éttermeiben és boltjaiban, és megállapították, hogy egyötödüket félrecímkézték. Ez azt jelenti, hogy sok szülő nem mindig tudja, milyen halat etet a gyerekeivel. “Az Oceana olyan halakat talált, amelyeket a gyerekeknek ajánlott elkerülni, és amelyeket biztonságosabb alternatívaként árultak” – mondja Beth Lowell, az Oceana amerikai kampányokért felelős alelnöke – “többek között a királymakrélát csoportos sügérként, a cseréphalat pedig vörös csukaként és laposhalként adták el.”
Lowell azt javasolja, hogy a szülők tegyenek fel több kérdést, amikor halat vásárolnak. Kérdezzék meg, milyen fajról van szó, és hogyan fogták ki. Filé helyett inkább egész halat vásároljanak, mert azt könnyebb azonosítani. A tanulmány szerint a nagyobb üzletláncoknál történő vásárlás segíthet, mivel az ezekben az üzletekben vásárolt halakat kisebb valószínűséggel jelölték félre, mint a kisebb üzletekben és éttermekben vásárolt halakat. A legfontosabb, hogy a szülők tartsák nyitva az antennáikat minden olyan dologra, ami rossz értelemben “halasnak” tűnik. “Ha az ár túl jó ahhoz, hogy igaz legyen, akkor valószínűleg az is” – mondja Lowell.