A Bering-szorosban két sziget, egy orosz és egy amerikai alig két mérföldre van egymástól. Az orosz szigeten csak néhány katonai megfigyelőállás maradt, de az amerikai szigeten eszkimók közössége él. A hidegháború után abban reménykedtek, hogy újra felvehetik a rendszeres kapcsolatot orosz rokonaikkal – de most úgy tűnik, az esélyek ismét elszálltak.
Frances Ozenna a falon lévő fényképre mutat, amelyen 19 éves lánya, Rebecca látható. “Látod, hogy milyen tisztességes. Ez a mi orosz oldalunkról származik. A dédnagyapámtól. Gyönyörű lett, ugye?”
Ozenna az Amerika nyugati határán fekvő Little Diomede szigetének eszkimó törzsi vezetője. Kis háza egy meredek domboldalra épült, és a nappali ablakából egyenesen egy keskeny vízfelületre néz, az alig több mint két mérföldre (kb. 4 km) lévő Oroszországba – a testvérszigetre, Big Diomede-re.
“Tudjuk, hogy vannak rokonaink odaát,” – mondja. “Az idősebb generációk kihalnak, és az a helyzet, hogy semmit sem tudunk egymásról. Elveszítjük a nyelvünket. Mi már angolul beszélünk, ők pedig oroszul. Ez nem a mi hibánk. Nem az ő hibájuk. De ez egyszerűen szörnyű.”
A Bering-szorosban élők még mindig egy népnek tekintik magukat, a határt pedig irritáló tényezőnek. Először 1867-ben húzták meg, amikor Amerika megvásárolta Alaszkát a pénzszűkében lévő cári Oroszországtól. De akkoriban senki sem figyelt fel rá. A családok mindkét szigeten éltek, és oda-vissza jártak, egészen 1948-ig, amikor a határt hirtelen lezárták. A szovjet hadsereg átköltözött Big Diomede-re, a civileket pedig erőszakkal áttelepítették a szibériai szárazföldre.
“Ha sikerülne elindítani az újraegyesítést, az sokat javítana az itteni lelki békénken” – mondja Ozenna. “De nem hiszem, hogy ez meg fog történni.”
A távoli szigeten élő 80 ember mindegyikének vannak rokonai valahol Oroszországban. Negyedszázaddal ezelőtt, amikor a Szovjetunió összeomlott, felcsillant a remény, hogy újra találkozhatnak. Robert Soolook, a Diomede törzs másik vezetője részt vett egy expedícióban, amely a szibériai Csukotka keleti parti tartományt járta be az elveszett rokonok felkutatására.
“Síléccel és kutyaszánnal naponta 20-25 mérföldet tettünk meg, és 16 falut kerestünk fel” – emlékszik vissza. “Anyai ágon három faluban találtam rokonokat, a kedvenc unokatestvére – Luda – pedig Uelenben volt. Nagyon különleges volt. Újra a családommal voltam.”
Soolook kis otthona a domboldalon áll, Ozennától lefelé. Nincsenek utak vagy járművek. A többnyire szürke deszkából készült épületeket sétányok és lépcsők kötik össze.
A családi fényképekkel díszített fal közepén a januárban elhunyt édesanyjáról készült kép, mellette pedig egy másik orosz unokatestvér, a Tooloopa néven ismert, hosszú, vad hajú, éles, szúrós szemű unokatestvér portréja.
Among Soolook’s books is one on learning Russian, and hanging among his coats and rifles is an old green and red military cap given to him by a Soviet soldier. Other pictures show him as a sergeant in the elite army unit, the Eskimo Scouts – in Alaska, unlike Canada or Greenland, the term “Eskimo” is considered correct. Now retired from the military, one of his jobs is to keep watch on the Russian territory for any hostile activity.
“Látjuk ott a hajóikat” – mondja. “És helikoptereket. Az orosz sziget északi oldalán van egy katonai bázis, és amikor vadászni megyünk a csónakkal, és túl közel megyünk a szigethez, vagy figyelmeztető lövést adnak le, vagy ránk kiabálnak, hogy menjünk vissza”.
Az évek során tovább folytatódott a remény, hogy az Oroszország és a Nyugat közötti egyre szorosabb kapcsolat fellazítja a határt. Ám az ukrajnai válság és Oroszország haderő-felépítése miatt ezek szertefoszlottak.
“Létrehoztak egy új sarkvidéki parancsnokságot. Újra megnyitják itt a hidegháborús bázisokat” – mondja Patrick Carpentier ezredes az Észak-amerikai Légvédelmi Parancsnokság (Norad), a határ védelmével megbízott közös amerikai-kanadai művelet vezetője. “Mindezek a dolgok mindenképpen aggodalomra adnak okot.”
De Oroszország és az Európai Unió határához képest ez a határ viszonylag nyugodt. Maga a határ jelöletlen, egyik oldalon sem lobog nemzeti zászló. Az orosz repülőgépek elfogásainak száma, bár az utóbbi időben emelkedett, évtizedek óta ugyanazon az átlagon, évi 10-en áll. A repülőszemélyzet nem minősíti ellenségesnek a határt, és nem tapasztaltak olyan agressziót, mint európai kollégáik.
“Az orosz repülőszemélyzet teljesen professzionálisan viselkedik” – mondja Charles Butler ezredes, F-22-es vadászpilóta és Norad műveleti parancsnok. “Mindig a mi szuverén légterünkön kívül vannak, így teljesen legálisak.”
Ez korántsem biztos, hogy ez a nyugodt légkör folytatódni fog. A Diomede-szigetek közvetlenül a sarkkör alatt fekszenek, ahol a klímaváltozásnak és a jég olvadásának köszönhetően hatalmas mennyiségű természeti erőforrás válik hozzáférhetővé. Amerikai geológiai felmérések szerint az Északi-sarkvidéken található a világ feltáratlan kőolajának 13%-a és földgázának 30%-a.
A Bering-szoroson át vezető, sokkal rövidebb északi hajózási útvonalak is megnyílnak. Öt évvel ezelőtt mindössze négy hajó használta az Európába vezető sarkvidéki útvonalat a Panama-csatornán keresztül vezető, sokkal hosszabb út helyett. Három évvel később 71 hajó 1,3 millió tonnát szállított ugyanezen az útvonalon, 2020-ra pedig várhatóan 30 millió tonna lesz az éves rakomány.
Ezzel egyidejűleg régóta léteznek ambiciózus tervek a határokon átnyúló kapcsolatok javítására, beleértve egy 64 mérföld hosszú alagút építését a Bering-szoros alatt. A Kreml 2011-ben hivatalosan jóváhagyta ezt, és az amerikai fél is támogatja. “Tetszik nekünk az ötlet” – mondja Craig Fleener, az alaszkai állam kormányának sarkvidéki tanácsadója. “Alig vagyunk összeköttetésben a világ többi részével, és az infrastruktúránk korlátozott. Ez közvetlen hozzáférést biztosítana számunkra az ázsiai piacokhoz.”
De eddig kevés történt, és nincsenek új kezdeményezések a Diomede-szigeteken élők és oroszországi rokonaik újraegyesítésére.
“Amikor Putyin és Obama összeveszik, annak cseppfolyós hatása van arra, amit mi itt próbálunk tenni” – mondja Tandy Wallack, aki a megosztott családokat összehozó projektet vezeti. “Folyton azt gondoljuk, hogy teljesen le fognak állítani minket, de sikerül tovább folytatnunk”.
Technikailag a falusiak vízummentesen utazhatnak. De további engedélyt kell szerezniük, mert Csukotka, ahol a rokonaik élnek, biztonsági okokból továbbra is szigorúan korlátozott terület.
“Nézd meg,” – mondja Soolook, elővesz egy nagy teljesítményű távcsövet, és a háza előtti párkányra helyezi. “Nézd meg ott. Hogy figyelnek minket.” A víz túloldalára mutat. “A gerinc tetején, azon az elhagyott házon és északabbra. Nézd meg azokat.”
Egy dombon jól látható egy kis orosz megfigyelőállás.
“Ennek nem így kellene lennie” – mondja, becsukja a távcsövet, és beviszi a házba. “Több ezer éve itt vagyunk, mielőtt az angolok jöttek, az amerikaiak, az oroszok, mielőtt bármilyen kormány és rendelet elválasztott volna minket a családjainktól. Ez a határ összetöri a szívünket.”
Függöny minden oldalról
- A “vasfüggöny” kifejezés azt a politikai és ideológiai gátat jelöli, amely elszigetelte az akkori…Szovjetuniót a Nyugattól a hidegháború idején.
- A kifejezést azóta más, kommunista országokkal határos határokra is alkalmazták, mint például a bambuszfüggöny (Kelet-Ázsia) és a kaktuszfüggöny (Kuba).
- 1988-ban Mihail Gorbacsov hivatalos szóvivője az alaszkai-szibériai határt ”jégfüggönynek” nevezte.
- Most, amikor az USA és Oroszország viszonya ismét megromlik, egy “új jégfüggönyről” beszélnek.
Iratkozzon fel a BBC News Magazine e-mail hírlevelére, hogy megkapja a cikkeket a postaládájába.