A Rockefeller név mélyen beivódott az amerikai történelembe, a gazdagság csúcsainak és a filantróp nagylelkűségnek a szinonimája. Nehéz lenne olyat találni, aki ne hallott volna a névről vagy a családi örökségről. Minden azonban a 16 éves könyvelővel, John D. Rockefellerrel kezdődött, akinek életcélja az volt, hogy 100 000 dollárt keressen és 100 évig éljen.
Nézze, John David Rockefeller azon az úton volt, hogy korának leggazdagabb embere legyen, és egy olyan monopólium felett uralkodjon, amely az USA olajtermelésének közel 90%-át finomította. Ő volt Amerika első milliárdosa és a kapitalizmus példaképe. A 20. század fordulóján, amikor az átlagos munkás heti 8-10 dollárt keresett, Rockefeller milliókat kaszált. Taktikája brutális volt, és maga az ember is kegyetlen volt, mégis Rockefeller alakította ki a modern olajtermelő és üzemanyag-szállító szolgáltató vállalkozásokat.
John D. Rockefeller 1839-ben született Moraviában, egy kisvárosban New York állam nyugati részén. Apja a gyógynövénytermesztéssel foglalkozott, gyógymódokat készített a környék növényeiből, míg édesanyja, aki hívő baptista volt, olyan hitrendszert oltott belé, amely egy életre szólt.
Az érettségi után egy clevelandi üzleti iskolába került. Egy szállítmányozási cégnél lépett be a munka világába, és elég pénzt takarított meg ahhoz, hogy saját vállalkozásba kezdjen a termények értékesítésével. Természetesen ez volt a megfelelő üzlet, hiszen közeledett a polgárháború, és ahogy a termények iránti kereslet nőtt, úgy nőtt a profitja is.
A fordulópont Rockefeller számára az olajipar felé 1859-ben történt, amikor Edwin Drake felfedezte az olajat. Rockefeller meg volt győződve arról, hogy az olaj finomítása meghozza számára a vágyott gazdagságot.
Standard Oil Company
A Standard Oil Company 1870-ben nyitotta meg kapuit, John társult testvérével, William-mel, Henry Flagler iparossal, Samuel Andrews vegyésszel és Stephen V. Harkness és Oliver Burr Jennings csendes partnerekkel.
A Standard Oil Company az olajtermelésre, szállításra, finomításra és marketingre összpontosítva gyorsan korának legnagyobb olajfinomítójává vált. Ez idő alatt elterjedtek a szomszédos államokban, a központjukat New Yorkba helyezték át, és arra összpontosítottak, hogy hatékonyabbá váljanak. A versenytársaikkal ellentétben ők a benzint használták a gépeik üzemanyagaként, ahelyett, hogy az általános gyakorlat szerint a folyóba dobták volna, és újrahasznosították a hulladékot. Egy vegyészekből álló csapattal a vállalat az éghető üzemanyagok típusának és minőségének növelésére is kifejlesztett módszereket, és az olajat olyan termékek széles skálájává finomította, mint a dízelüzemanyag, a festék, a hajzselé és a lakk.
Versenyképes üzleti gyakorlat
A vállalat nem volt ellentmondásoktól mentes, Rockefeller agresszívan felvásárolt kisebb cégeket, hogy növelje a sajátját. Ez egy “olyan lépés volt, amely úttörő volt a modern amerikai kapitalizmusban” – írja Sam Parr a The Hustle számára. Rockefeller titkos megállapodásokat kötött a vasúttársaságokkal, amelyek lehetővé tették számára, hogy jobb áron szállítson, mint a versenytársai, és az 1900-as évek elejére a cége a piac 90%-át ellenőrizte. Rockefeller egyszer azt mondta, hogy “a verseny bűn”, és ő minden bizonnyal megtette a maga részét a “bűn” kiirtásában.
A gyakorlatai közé tartozott többek között:
- Az összes olajoshordó felvásárlása, ami később hiányt okozott és megbénította a kis, helyi vállalkozásokat
- A kizárólagos tulajdonú leányvállalatok közötti árháborúk szervezése
- A vasúttársaságokkal való partnerségének kihasználása a szállításra rendelkezésre álló vonatok számának korlátozására
- Az összes olajfinomító berendezés és azok beszállítóinak felvásárlása, miközben megtagadta a versenytársaknak a cserealkatrészek értékesítését
A monopóliuma azonban túl szép volt ahhoz, hogy igaz legyen. 1909-ben az amerikai igazságügyi minisztérium a szövetségi trösztellenes törvények, az 1890-ben hatályba lépett Sherman Antitrust Act alapján beperelte a Standard Oil Company-t monopólium fenntartása és az államközi kereskedelem korlátozása miatt.
Két évig tartó bírósági csatározások eredményeként az amerikai Legfelsőbb Bíróság helybenhagyta az alsóbb fokú bíróság ítéletét, amely a Standard Oil Co-t “ésszerűtlen” monopóliumnak nyilvánította. Az ítélet értelmében a vállalat feloszlott, és 34 vállalatra vált szét. Ezek közül néhány utódvállalatból végül a BP Plc, az ExxonMobil és a Chevron alakult át
Filantrópia
Az olajiparban töltött hosszú és ellentmondásos karrierje ellenére élete nagy részét a filantrópiának szentelte. A polgárháború előtt lelkes abolicionista volt, és elkötelezetten támogatta a földalatti vasutat. 1884-ben finanszírozta az afroamerikai nők számára létrehozott atlantai baptista női szemináriumot, amelyből később a Spelman College lett. Rockefeller számára fontos volt az oktatás, és az évek során 80 millió dollárt adott a Chicagói Egyetemnek, megalapította a Rockefeller Orvosi Kutatóintézetet és a Rockefeller Alapítványt. Az alapítványnak 250 millió dollárt adott, amely a közegészségügyre, az orvosi képzésre és a művészetekre összpontosított.
A Rockefeller család továbbra is a világ egyik leggazdagabb családja, amely vagyonának nagy részét ingatlanokba, többek között a Modern Művészetek Múzeumába, a Rockefeller Centerbe és az Ivy League főiskolák többségébe fektette.
A flotta éjjel-nappal történő helyszíni tankolásáért és a nagykereskedelmi üzemanyagárak kihasználásáért hívja még ma a Bulk Fuel Australia-t az 1300 579 990-es telefonszámon.