CNN
(CNN) — Az amerikai történelem egyik legszürreálisabb képe volt: Egy folyó, amely annyira elszennyeződött az ipari hulladéktól, hogy kigyulladt és égett. 1969 júniusában a clevelandi Cuyahoga folyó lett a modern amerikai környezetvédelmi mozgalom születésének plakátja.
A levegő- és vízszennyezés miatti aggodalmak segítettek megteremteni a modern környezetvédelmi mozgalmat az 1960-as években.
Nem számít, hogy ez volt legalább a tizedik alkalom, hogy a Cuyahoga kigyulladt. Az idők, azok változnak, és az égő folyó megerősítette azt, amit sokan már eddig is hittek: A környezet is változik.
Rachel Carson hét évvel korábban megjelent könyve, a “Néma tavasz” gyújtotta meg a szikrát. A szelíd modorú kormányzati tudós dokumentálta, hogy a DDT nevű rovarirtószer hogyan veszélyeztetett számtalan madárfajt, az apró kolibriktől kezdve a nemzeti szimbólumig, a kopasz sasig.
A közlekedésből és a gyárakból származó szmog nemzeti aggodalomra adott okot. Hat hónappal a Cuyahoga felgyújtása előtt pedig hatalmas olajszennyezés szennyezte a kaliforniai Santa Barbara partjait. A vietnami háborúellenes mozgalom, a nőmozgalom és más mozgalmak közepette a megosztott Amerika helyet talált a környezetvédelmi mozgalomnak is.
“Eljátszottuk a klasszikus rajzfilmképet, amelyben egy férfi ül egy fa ágán, és lefűrészeli azt maga mögött” – írta Philip Shabecoff 1993-ban megjelent “A Fierce Green Fire: The American Environmental Movement” című könyvében. Shabecoff a környezetvédelmet “széleskörű társadalmi mozgalomként” írta le, amely megpróbált egy “kétségbeesetten szükséges, de nehéz és akadályokkal teli utat” építeni az emberiség egyre szennyezettebb helyzetéből.
A mozgalmat 1970 áprilisában egy országos kvázi ünnep, az első “Föld napja” szentesítette. Új szervezetek alakultak a tömegek összegyűjtésére: A Föld Barátai (1969), a Természeti Erőforrások Védelmi Tanácsa (1970) és a kanadai születésű Greenpeace (1971). Az újrahasznosítást, a vegetarianizmust és a “zöld” életmód minden aspektusát népszerűsítő könyvek kerültek a bestsellerlistákra.
Egy magát Iron Eyes Cody-nak nevező indiánpótlék nemzeti ikonná vált egy 30 másodperces tévéreklámnak köszönhetően, amelyben egy ipari pusztaságon kenuzik, és könnyeket hullat a Földanyáért. Paul Ehrlich, a Stanford professzora a “Tonight Show” félig-meddig rendszeres vendége lett.
Rachel Carson egy dolog volt, de ez volt Johnny Carson. A környezetvédelem megérkezett.
Még Richard Nixon is zöld lett. A vietnami tüntetések által ostromolt elnök meglátta a lehetőséget, hogy jófiú legyen. Nixon 1970-ben megalapította a Környezetvédelmi Ügynökséget, és aláírta a környezetvédelmi törvények egész sorát, köztük a tiszta levegőről szóló törvényt, a tiszta vízről szóló törvényt és a veszélyeztetett fajokról szóló törvényt – egy új kormányzati etika előhadát.
Ne hagyja ki
- Mélyrehatóan: Veszélyben a bolygó
A Föld jó úton haladt a megmentés felé. Vagy legalábbis azt hittük.
Aztán a mozgalom megtorpant. Lelassult a saját eredményei, a belső civakodások és a növekvő ellenérzés, hogy a kormány és a “zöldek” többet ártanak, mint használnak, a környezetvédelem mint ügy elhalványult.
Jimmy Carter energiatakarékossági üzenete a 70-es évek végén egy ideig visszhangra talált, de nem élte túl az elnökségét. Ronald Reagan szabályozásellenes üzenete 1980-ban végigsöpört az országon, és a természetvédelmi és környezetszennyezési törvények végrehajtása drámaian visszaesett.
Az inga a ’80-as évek végén az indiai Bhopalban történt súlyos ipari balesetet (1984) és a csernobili nukleáris katasztrófát (1986) követően fordult a másik irányba. Ezt követően a rossz hírek egyre csak gyűltek: Az ózonlyukról, a globális felmelegedésről szóló első szörnyű jelentésekről és a világ esőerdeinek széles körű irtásáról értesültünk.
iReport.com:
Kisebb, de annál telegénebb megaláztatások mesélték el a történet további részét: egy 1988-ban hónapokig tartó, elárvult szeméthajó megmutatta, hogy milyen ostobaság túl sok hulladékot termelni, míg néhány különösen visszataszító hulladék szennyvíz és fecskendők formájában New Jersey partjainál telepedett meg.
Az 1988-as választásokon George H.W. Bush megragadta a témát a republikánusok részéről, azt ígérve, hogy “a környezetvédelem elnöke” lesz, és támadta demokrata riválisát, Mike Dukakist, amiért nem tisztította meg szülővárosa, Boston kikötőjét. Néhány héttel az idősebb Bush beiktatása előtt a Time magazin a Földet az “Év bolygójának” nevezte.”
1990-re a Föld Hollywood lett. Az ABC kétórás, főműsoridőben sugárzott Föld-napi különkiadást, amelynek hírességekkel teletűzdelt szereplői között volt Dustin Hoffman, Meryl Streep, Robin Williams és sokan mások.
A környezetvédelmi csoportok tagsága fellendült, a kiskereskedők és a gyártók pedig hatalmas reklámkampányokat indítottak, amelyekben újdonsült zöld mivoltukat hirdették. 1992-ben az ENSZ megtartotta a “Föld-csúcstalálkozót”, ahol 108 államfő találkozott, hogy célokat tűzzön ki és kinyilvánítsa jó szándékát a Föld megmentésére.
iReport.com: “
A Clinton-korszak Amerikájában azonban a környezetvédelmi mozgalom hamarosan politikai akadályokba ütközött. 1994-re az amerikaiaknak ismét elegük lett a nagy kormányból, és Newt Gingrich “Szerződés Amerikával” című programja egy új kongresszust söpört be, amely a környezetvédelmi szabályozások visszaszorítására törekedett. A “piaci alapú” környezetvédelem nagy támogatója, a képviselőház elnöke felháborította a természetvédőket azzal, hogy semlegesítette néhány kedvenc kormányzati programjukat.
Ha 1994-ben tompult is a környezetvédelmi aggodalom, a 2001. szeptember 11-i eseményeket követően eltemették. Annak ellenére, hogy egyre több bizonyíték állt rendelkezésre az élőhelyek eltűnéséről, a fogyatkozó energiaforrásokról és a globális felmelegedésről, a zöld kérdések háttérbe szorultak a terrorizmus elleni küzdelemre összpontosító globális figyelemben.
George W. Bush elnököt sem tekintették a Föld barátjának. A “környezetvédelmi elnök” fia a költségvetések csökkentését, a végrehajtás lassítását és a vadonban lévő területek megnyitását vezette az olaj- és földgázkitermelés előtt.
Aztán az inga ismét visszalendült. A jégsapkák olvadása és a 2004-es és 2005-ös szörnyű hurrikánszezonok egymás után újraélesztették a globális felmelegedéssel kapcsolatos széles körű aggodalmakat – annak ellenére, hogy nincs bizonyított kapcsolat egy olyan egyedi vihar, mint a Katrina és az éghajlatváltozás között.
Néhány évvel a politikai színpadról való távozása után Al Gore a “Kellemetlen igazság” című, a globális felmelegedést bemutató diavetítéssel Oscar-díjat és a Nobel-békedíj felét is elnyerte. Az újságírók újra a témára összpontosítottak olyan ambiciózus projektekkel, mint a CNN “Planet in Peril” című műsora.”
Így jutottunk el napjainkba. A megválasztott elnök, Barack Obama nagyobb hangsúlyt ígér a megújuló energiára és a környezetvédelemre. Obama azonban egy globális gazdasági válsággal is szembesül, ami korlátozhatja az időt és az erőforrásokat, amelyeket a környezeti problémákra fordíthat.
Vajon a pénzügyi káosz ismét elfordítja Amerikát és a világot a környezetvédelmi problémáktól? Vagy az energia- és környezetvédelmi problémáinkra való újbóli összpontosítás átrendezi a világ üzleti tevékenységét? Hamarosan megtudjuk. Talán ezúttal a zöld segít majd kihúzni minket a mínuszokból.
Brandon Griggs, CNN.com munkatársa járult hozzá a cikkhez.