A Koh-i-Noor a világ leghírhedtebb gyémántja. Ma békésen, az anyakirálynő koronájának bíborszínű bársonyával szemben, a londoni Tower egyik vitrinjében díszeleg. A közelmúltban azonban igen figyelemre méltó erőszakos cselekmények okozója volt, és a feljegyzett története tele van olyan tulajdonosokkal, akiket megvakítottak, megmérgeztek, halálra kínoztak, olajban égettek, vízbe fojtással fenyegettek, olvadt ólomba koronáztak, megszabadítottak a nemi szervüktől, téglákkal agyonvertek és halálra szurkáltak saját családtagjaik. A Koh-i-Noor perzsa nyelven “Fény hegyét” jelenti, de a világon való átkelését figyelemre méltó sötétséggel teli cselekedetek sorozata jellemezte. Bárhová is került, kapzsiságot és irigységet váltott ki, viszályt és megosztottságot szült, és szinte minden tulajdonosából a legrosszabbat hozta ki.
***
A gyémántbányák 1725-ös brazíliai felfedezéséig a világ összes gyémántja Indiából származott (az egyetlen kivétel néhány Borneón talált fekete gyémántkristály). Az ősi indiai gyémántok alluviális gyémántok voltak: nem annyira bányászták, mint inkább szitálták és természetes kristályokként nyerték ki őket az ősi folyómedrek lágy homokjából és kavicsaiból. Eredetileg az ősvulkánok által a befogadó kőzetekből kilökött gyémántokat a víz magával ragadta, és a folyók mentén szállították őket, míg végül a folyó elhalásával, sok millió évvel ezelőtt meg nem álltak. A legtöbb ilyen alluviális gyémánt apró, természetes oktaéderes kristály. Ritkán azonban olyan gyémántot is találunk, amely akkora, mint egy tyúktojás. Az egyik ilyen volt a Koh-i-Noor. Hogy mikor bányászták, vagy hogy pontosan hol, azt lehetetlen megmondani, bár a legvalószínűbb forrásnak a Hyderabad és a karnatikus partvidék közötti golcondai gyémántmezőket tartják.
Noha a föld legkeményebb anyagából készült, a Koh-i-Noor mindig is a mitológia légiesen tartalmatlan ködét vonzotta maga köré. Amikor Lord Dalhousie, a brit főkormányzó először foglalta le a drágakövet a 10 éves szikh maharadzsától, Duleep Singh-től, miután a Kelet-indiai Társaság 1849-ben meghódította Pandzsábot, megrendelt egy jelentést a kő történetéről. A jelentés szerzője azt az utasítást kapta, hogy “gyűjtsön össze és jegyezzen fel minél több pontos és érdekes információt a Koh-i-Noorról” a Delhiben élő ékszerészektől és udvari emberektől. Mivel azonban a drágakövet 110 évvel korábban egy perzsa invázió során ellopták mogul tulajdonosaitól Delhiben, a feladat nem volt könnyű. Még a jelentés szerzője is elismerte, hogy csak ízelítőt tudott gyűjteni.
***
A jelentés, amely még mindig az Indiai Nemzeti Levéltár páncéltermében található, először vázolta fel azt, ami a Koh-i-Noor elfogadott története lett: a véres hódítások, fosztogatások, fosztogatások és rablások évszázadokon átívelő láncolata. Az eseményeknek ezt a változatát azóta cikkről cikkre, könyvről könyvre ismételgetik, és ma már a Wikipédián is megcáfolhatatlanul szerepel.
Röviddel a jelentés átadása után a Koh-i-Noor-t Angliába küldték, ahol Viktória királynő kölcsönadta az 1851-es Nagy Kiállításra. Hosszú sorok – összesen mintegy hárommillió ember, a brit lakosság 10 százaléka – kígyóztak végig a Kristálypalotán, hogy megnézzék az ünnepelt trófeát, amelyet üvegszekrényébe zártak, amely maga is egy fémketrecbe volt zárva. A brit sajtó által trombitálva és a közönség által ostromolva a Koh-i-Noor nemcsak a világ leghíresebb gyémántja lett, hanem az Indiából származó leghíresebb zsákmánytárgy is, a viktoriánus Nagy-Britannia világbirodalmi uralmának szimbóluma.
***
Amint a gyémánt híre nőtt, és ahogy Dalhousie eleven, de teljesen megalapozatlan verziója a kő történetéről vele együtt terjedt, a Koh-i-Noorral egykor vetekedő számos más nagy mugli gyémánt szinte feledésbe merült, és a Fény hegye a világ legnagyobb drágaköveként egyedülálló státuszba került.
Már csak néhány történész emlékezett arra, hogy a gyémántnak, amely 190,3 metrikus karátot nyomott, amikor Nagy-Britanniába érkezett, legalább két hasonló testvére volt a mogul kincstárban – a Darya-i-Noor vagy Fénytenger, amely ma Teheránban található (ma 175-195 metrikus karátra becsülik), és a Nagy Mogul-gyémánt, amelyről a legtöbb modern gemológus úgy véli, hogy az Orlov-gyémánt (189.9 metrikus karát), amely ma Nagy Katalin császárné orosz jogarának része a Kremlben.
A Koh-i-Noor jelentése “a fény hegye”, de világjárását figyelemre méltó sötét cselekedetek jellemezték
Ez a 19. század elején történt, amikor a Koh-i-Noor eljutott Pandzsábba és a szikh maharadzsa, Ranjit Singh kezébe, a gyémánt kezdett kiemelkedő hírnévre és hírességre szert tenni. Ez részben annak volt köszönhető, hogy Szingh előnyben részesítette a gyémántot a rubinnal szemben – ez az ízlés a szikheknek a legtöbb hinduval közös volt, de nem a mogulokkal vagy a perzsákkal, akik a nagy, csiszolatlan, élénk színű köveket részesítették előnyben.
A drágakő növekvő státusza részben annak is köszönhető volt, hogy a 19. század elején a gyémántok ára világszerte gyorsan emelkedett. Ezt követte a “briliáns csiszolás” feltalálása, amely teljesen felszabadította a minden gyémántban rejlő “tüzet”, és a gyémánt eljegyzési gyűrűk kialakuló középosztálybeli divatjához vezetett – ez az ízlés végül visszatért Indiába.
A Koh-i-Noor világhírűvé válásának utolsó felvonása az 1851-es Nagy Kiállítás és a vele járó hatalmas sajtóvisszhang nyomán következett be. Rövidesen a hatalmas, gyakran átkozott indiai gyémántok rendszeresen megjelentek olyan viktoriánus regényekben, mint Wilkie Collins A holdkő vagy Benjamin Disraeli Lothair című regénye.
***
Miközben a sok más nagy mogul gyémántot a szakembereken kívül mindenki elfelejtette, a Koh-i-Noor mitológiája egyre figyelemreméltóbbá, egyre mitikusabbá – és egyre ingatagabbá vált.
Amikor szerzőtársammal, Anita Ananddal megpróbáltuk megállapítani a Koh-i-Noor történetének kemény tényeit, azt tapasztaltuk, hogy a leghíresebb drágakőre vonatkozó egyértelmű korai utalások már-már gyanúsan gyengék. Valójában, ellentétben azzal, amit a drágakő szinte minden létező történetében írnak, a Koh-i-Noorra egyetlen középkori delhi szultánsági vagy mogul forrásban sincs 100 százalékig biztos utalás, annak ellenére, hogy az indiai történelem során – különösen a mogul uralom csúcspontja felé – rengeteg szöveges utalás jelenik meg a hatalmas gyémántokra.
Ezek közül néhány utalhat a Koh-i-Noorra, de kellően részletes leírás hiányában nem lehetünk biztosak benne. Bármilyen bosszantó is, egyszerűen nem ismerjük a Koh-i-Noor eredetét, és nincs biztos információnk arról, hogy mikor, hogyan és hol került a mogulok kezébe. Csak azt tudjuk biztosan, hogyan hagyta el őket.
A perzsa történész, Muhammad Kazim Marvi a perzsa hadvezér, Nadir sah 1739-es indiai inváziójáról szóló történetében teszi meg a kőre az első fennmaradt, szilárd, névvel ellátott utalást. Ezt még az 1740-es évek közepén írta, nagyjából egy évtizeddel azután, hogy a drágakövet elvitték Indiából.
Fontos, hogy Marvi az egyetlen olyan korabeli krónika a perzsa, indiai, francia és holland szemtanúk által hátrahagyott mintegy tucatnyi részletes beszámoló között, amely kifejezetten név szerint említi a nagy gyémántot, bár a legtöbb részletes listát ad a sah ékszeres zsákmányáról. Marvi szerint a Koh-i-Noor ezután Shah Jahan pávatrónjának egyik pávájának fejére került.
Így a Koh-i-Noor a száműzetésben olyan egyedülálló globális státuszt ért el, amilyet indiai hazájának elhagyása előtt soha nem ért el. Ma a londoni Towerben megtekintő turistákat gyakran meglepi, hogy milyen kicsi, különösen az ugyanebben a vitrinben őrzött két sokkal nagyobb Cullinan-gyémánttal összehasonlítva: jelenleg csak a világ 90. legnagyobb gyémántja.
***
A brit korona mellett négy másik kormány is igényt tart a Koh-i-Noorra: India, Pakisztán, Irán és Afganisztán. Ezek a különböző kortárs követelések tükrözik a gyémánt történelmi útját a Golconda folyómedréből a 17. századi Delhiben lévő mogul trónra, majd a 18. századi Perzsiába, onnan a 18. század végi Afganisztánba, végül pedig Ranjit Singh szikh király 19. század eleji Lahore-i szikh királyságán keresztül a londoni Towerbe.
A gyarmatosítás utáni első követelést a gyémántra Zulfikar Ali Bhutto, Pakisztán kilencedik miniszterelnöke tette 1976 augusztusában. A pakisztáni függetlenség napi ünnepségek előestéjén Bhutto levélben fordult James Callaghan brit miniszterelnökhöz, és követelte a drágakő visszaszolgáltatását. Levelében a pakisztáni miniszterelnök elítélte “a pakisztáni örökség hús-vér kincsek” eltűnését. A Koh-i-Noor visszaadása Pakisztánnak “meggyőző bizonyítéka lenne annak a szellemiségnek, amely Nagy-Britanniát arra késztette, hogy önként levetkőztesse birodalmi terheit és vezesse a dekolonizációs folyamatot”. Bhutto hozzátette, hogy a gyémánt hazaszállítása “egy új nemzetközi méltányosság jelképe lenne, amely markánsan különbözik egy korábbi korszak kapzsi, bitorló indulataitól”. A követelés teljesen váratlanul érkezett.
Noha nem ez volt a legnagyobb gyémánt a mogulok kezében, olyan hírnevet és hírességet őriz, amelyet egyetlen tökéletesebb riválisa sem tudhat magáénak
Callaghan körülbelül egy hónapig várta a választ, de amikor megkapta, a válasz határozott nem volt. Azt mondta, hogy “kifejezett rendelkezés” született a Koh-i-Noor “átadásáról a brit koronának… a Lahore-i Maharadzsával kötött békeszerződésben, amely lezárta az 1849-es háborút. Tekintettel a Koh-i-Noor gyémánt zavaros előtörténetére, a gyémánt egyértelmű brit tulajdonjogára és az igénylések sokaságára, amelyek kétségtelenül felmerülnének rá, ha a jövője valaha is kétségessé válna, nem tanácsolhatom Őfelségének, a királynőnek, hogy azt más országnak adja át”.
A köztisztviselők egy aktát nyitottak az ügyben, és Bhutto levelét és Callaghan megalkuvást nem ismerő válaszát beletették. A Koh-i-Noor egy cserepes története is bekerült, amelyben egy whitehall-i írnok megjegyezte, hogy az anyakirálynő nemrég viselte a gyémántot a lánya koronázásakor. “Szerintem nagyon kínos volt!” – firkantotta Callaghan. Bhutto talán tovább folytatta volna az ügyet, ha egy évvel később egy katonai puccsal nem váltják le, majd két évvel később fel nem akasztják.
1990-ben Kuldip Nayar, India akkori londoni főmegbízottja ismét felvetette a Koh-i-Noor visszaszolgáltatásának kérdését. Bhuttóhoz hasonlóan ő is elítélte a gyémánt eltulajdonításának módját, és államilag támogatott lopásként jellemezte azt. Nayar ragaszkodott ahhoz, hogy a jogos igény Indiát és csakis Indiát illeti meg. Az indiai kormány továbbra is fenntartja, hogy így vagy úgy, de megpróbálja visszaszerezni a gyémántot. A brit kormány ugyanilyen hajthatatlanul kitart amellett, hogy a kő Londonban marad.
Mi történjen ezzel az állítólag elátkozott gyémánttal? Egyesek azt javasolták, hogy a kőnek a Wagah-i határon, India és Pakisztán között létesítsenek egy múzeumot, egy egyedülálló, mindkét oldalról megközelíthető intézményt. Egy másik alternatíva a kő feldarabolása lenne: végül is, amikor először Londonba érkezett, európai briliáns csiszolást kapott, ami megfelezte a méretét 190,3 metrikus karátról 93 metrikus karátra.
Azt javasolták, hogy most újra fel lehetne darabolni, és egy darabot adni mindazon országoknak, amelyek hitelt érdemlően érvelnek a visszaadása mellett. De nagyon valószínűtlen, hogy ilyen salamoni bölcsességre a britek valaha is felfigyelnének, és a különböző érintett felek egyikét sem elégítené ki.
***
A kérdés, hogy a Koh-i-Noor átkozott-e vagy sem, nagyon foglalkoztatta a büszkén racionális viktoriánusokat. Lord Dalhousie szilárdan hitte, hogy nem, és szokta idézni utolsó afgán tulajdonosát, Shah Shuja-t, aki azt mondta Ranjit Singh-nek, hogy csak szerencsét hoz, “mivel aki birtokolja, annak hatalmában áll legyőzni ellenségeit”. Rámutatott, hogy a gyémánt a történelem legszerencsésebb, leggazdagabb és leghatalmasabb uralkodói közé tartozott.
Mégis a gyémánt sok tulajdonosa – köztük Shah Shuja – szörnyű szenvedést szenvedett. Úgy tűnik, még a drágakőhöz kapcsolódó élettelen tárgyakat is sújtotta a sors – lásd a kolerajárványt és a viharokat, amelyek elkaszálták a Koh-i-Noor-t Angliába szállító Medea gőzhajó utasait és legénységét.
Noha nem ez volt a legnagyobb gyémánt a mogulok kezében – a Darya-i-Noor és a Nagy Mogul gyémánt eredetileg valószínűleg ugyanolyan súlyú volt -, olyan hírnevet és hírnevet őriz, amelyet nagyobb vagy tökéletesebb riválisai nem tudnak felülmúlni. Ez mindenekelőtt a gyarmatosítás utáni kártérítési igények középpontjába állította, és elindította azokat a többszöri kísérleteket, amelyek arra irányultak, hogy visszakerüljön különböző korábbi otthonaiba.
A Koh-i-Noor története nemcsak fontos történelmi, hanem kortárs kérdéseket is felvet, sok szempontból a gyarmatosításhoz való viszonyulás próbaköve, és felteszi a kérdést: mi a megfelelő válasz a birodalmi fosztogatásra? Egyszerűen csak vállat vonunk, mint a történelem zűrzavarának részét, vagy meg kell próbálnunk helyrehozni a múlt hibáit?
A gyémánt furcsa módon hiányzik a mogul feljegyzésekből, és csak akkor vált igazán világhírűvé, amikor a Nagy Kiállításon bemutatták. Maguk a viktoriánusok voltak azok, akik Nagy-Britannia birodalmi világuralmának jelképévé tették – ami mostanra a gyarmatosítás utáni utódaikra is rátelepedett. Ma már kevesen vitatják, hogy az 1940-es évek náci holokausztja során tulajdonosaitól elrabolt zsidó műkincseket vissza kellene szolgáltatni, de az 1840-es években elrabolt indiai drágaköveket és műkincseket egészen másként kezelik, különösen a jobboldali brit történészek.
Amikor tavaly felröppent a hír, hogy bollywoodi hírességek egy csoportja beperelte a koronát a kő visszaszolgáltatásáért, Andrew Roberts történész a Mail on Sunday olvasóinak elmondta, milyen szerencsések voltak az indiaiak, hogy gyarmatosították őket. “Az ebben a nevetséges ügyben érintetteknek – írta – fel kellene ismerniük, hogy a Koh-i-Noor gyémántnak pontosan a brit koronaékszerek a megfelelő helye, hálás elismerésként a britek több mint három évszázados indiai szerepvállalásáért, amely a szubkontinens modernizációjához, fejlődéséhez, védelméhez, mezőgazdasági fejlődéséhez, nyelvi egységesítéséhez és végül demokratizálódásához vezetett.”
***
Ami biztos, az az, hogy a közeljövőben semmi sem fogja ezt a gyémántot a londoni Towerben lévő vitrinből kiemelni. Utoljára az anyakirálynő koporsóján láthattuk nyilvánosan, most egy új hitvesi királynőre vár, és egy napon talán Camilla királynő, egy leendő III. Károly király felesége fején is ott fog ülni. Tekintettel a gyémánt erőszakos és gyakran tragikus történetére, a babonás természetűek elgondolkodhatnak azon, hogy ez vajon jó hír-e a monarchia jövője szempontjából. Közel 300 évvel azután, hogy Nadir sah elhurcolta a nagy gyémántot Delhiből, és ezzel szétszakította a Mogul Birodalmat, és 170 évvel azután, hogy először került brit kézbe, a Koh-i-Noor láthatóan semmit sem veszített a viszálykeltő erejéből, és a legjobb esetben is úgy tűnik, hogy vegyes szerencsét hoz annak, aki viseli, bárhová is kerül.
A “Koh-i-Noor, A világ leghírhedtebb gyémántjának története”, William Dalrymple és Anita Anand tollából ezen a héten jelenik meg a Bloomsbury kiadó gondozásában
Fotók: Getty