A láhárok olyan iszapömlők, amelyek legalább 60%-ban vulkáni anyagot tartalmaznak (beleértve a korábbi kitörésekből származó hamut és törmeléket is). Magasan egy vulkáni építményen keletkeznek, sűrűségük a nedves betonéhoz hasonló, és akár 30 km/órás sebességgel követik a patakvölgyeket.
A láhárok jelentik talán a legnagyobb vulkáni veszélyt a Southern Puget Sound régióban. Ennek oka, hogy az ottani patakok csatornáinak forrásvidéke a laharoknak kitett Rainier-hegynél van. A Rainier-hegy nagyon meredek, és hajlamos a földcsuszamlásokra, amelyek még akkor is láhárokat válthatnak ki, ha nem történik kitörés. A legnagyobb laharok azonban általában vulkáni zavargásokhoz kapcsolódnak.
Egy hasonló veszély, amely a mi régiónkban is előfordulhat, a gleccserekből eredő árvizek, amelyeket az izlandi “jökulhlaup” (ejtsd: “yo-kul-h-loip”) kifejezéssel is ismerünk. Ezek sokkal folyékonyabbak és gyorsabban mozognak, mint a láhárok, és a legtöbbjük általában a patakcsatornán belül vagy annak közelében marad. A nagyobb gleccsertörések azonban igen veszélyesek, és hidakat, kempingeket és építményeket pusztíthatnak el. Mivel a kitörő árvizek kiszámíthatatlanok, a gleccserek által táplált patakokkal teli völgyek látogatásakor, különösen a szokatlanul meleg vagy esős napokon, óvatosnak kell lenni. Ha egy patak közelében tartózkodik, és zúgó hangot hall a völgy felől, vagy a vízszint gyors emelkedését észleli, gyorsan menjen fel a patakparton, távolodjon el a patak csatornájától és menjen magasabbra. Ne próbáljon meg menekülni a folyón lefelé haladva; a törmelékáramok gyorsabban mozognak, mint ahogy Ön futni tud.
A Nevado del Ruiz kitörése és az 1985-ös lahar világszerte felhívta a figyelmet a laharok okozta veszélyre. A lahar három nagy lökéshullámban haladt előre. Az egyik lahar gyakorlatilag eltörölte Armerót; 28 700 lakosának háromnegyede meghalt. Az első lahar 30 méter mély volt, másodpercenként 12 méteres sebességgel mozgott, és tíz-húsz percig tartott. A második, másodpercenként körülbelül 6 méteres sebességgel haladó lahar harminc percig tartott, és kisebb lökések követték. Egy harmadik nagyobb lökés a lahar teljes időtartamát nagyjából két órára növelte. Ekkorra Armero 85 százalékát sár borította be.
Pierce megye feltérképezte és táblákkal látta el a vulkáni evakuációs útvonalakat lahar esetén. A hegyen a Carbon és a Puyallup folyó csatornái közelében lévő érzékelők által beindított figyelmeztető rendszer szirénákat aktivál, hogy figyelmeztesse a folyásirányban lejjebb lakókat.
A kiürítési útvonalak térképét a Pierce megyei katasztrófavédelem honlapján tekintheti meg.
Egy veszélytérképet is készítettek a korábbi lahartevékenységek alapján a Mount Rainierből származó lahar által esetlegesen érintett régióra.
A láhárokkal kapcsolatos további információkért látogasson el a Cascade Volcano Observatory oldalára a láhárokról és a törmelékáramokról.