Photos/Lee GugliadaA léggömbvirág azért kapta a közismert nevét, mert bimbói egy hőlégballonra hasonlítanak. Mielőtt bimbói kibontakoznának, kis léggömbszerű gömbökké fújódnak.A léggömbvirág, Platycodon grandiflorus érdekes és jól nevelt évelő növény, amely a bimbóinak hőlégballonhoz való hasonlósága miatt kapta a köznapi nevét. Mielőtt bimbói kibontakoznának és felfednék csillagszerű szirmaikat, kis lufihoz hasonló gömbökké fújódnak.
A görög “platys” (széles) és “kodon” (harang) szóból származó botanikai név, a Platycodon megmagyarázza, miért nevezik általában kínai harangvirágnak is. A tapasztalt kertészek könnyen lefordítják a Grandiflorus szót úgy, hogy nagyot jelent.
Várható, hogy a léggömbvirág kb. 3 hüvelyk szélesre nyílik, és a gladiolához hasonlóan rendezett, mélyzöld levelekből álló tüske mentén helyezkedik el.
A léggömbvirágok tipikusan angol vagy házikertben találhatók, és könnyen ellenállnak a mi hideg Staten Island-i telünknek. Bár kissé lassan telepednek meg a kertben, de ha egyszer kiforrottak, gondozásmentes, hosszú életűek, és általában nem zavarják őket a rovarkártevők.
Az Ázsiából származó, mutatós évelők régimódi nyári virágzók, amelyek akkor jelennek meg, amikor sok más évelő már kezd elhalványulni.
A léggömbvirágok könnyen termeszthetők
TELEPÜLÉSVÁLASZTÁS
Az újonnan vásárolt léggömbvirág helyének kiválasztásakor legyünk óvatosak; hosszú csapgyökere miatt nehéz őket átültetni. Ha egyszer elültettük, soha nem kell osztani őket, mivel hajlamosak kis csomókban maradni, és nem nyomják el a szomszédos növényeket.
Ha úgy találjuk, hogy feltétlenül át kell ültetnünk a léggömbvirágot, tavasszal vagy ősszel emeljük ki a csomókat. Mélyre kell ásnia, hogy ne sértse meg a vastag gyökereket, amelyek mélyen a talajba nyúlnak.
A Platycodon, bár napimádó, örül a délutáni részleges árnyéknak, különösen a forró nyári délutánokon. Ügyeljen arra, hogy a talaj jól lecsapolódjon, és tavasszal adjon hozzá némi tápláló komposztot vagy szerves anyagot.
A léggömbvirágok a vegetációs időszak végén bújnak ki, ezért bölcsen teszi, ha ültetéskor gondosan megjelöli a növény helyét, nehogy véletlenül kiássa a csomót.
Nagyon könnyű véletlenül kihúzni az új növények hajtásait – azt gondolva, hogy gyomnövények -, ha nincs jelölés, amely emlékeztetne arra, hogy figyeljünk rájuk.
Az elhasznált virágok lefejezése meghosszabbítja a virágzás idejét, de ügyeljünk arra, hogy ne vágjuk le magukat a szárakat, mert a meglévő száron új bimbók képződnek.
Ha lefejezés közben tévedésből levágjuk a szárat, nem lesz több virág azon a száron. Minden egyes elhalványult virágot úgy kell levágnia, hogy ne sértse meg a hamarosan nyíló új rügyeket.
A ballonvirág májusban vagy június elején történő félbevágása vagy visszavágása szépen elágazó, jól formált csomókat eredményez. További előnye, hogy ezeket a rövidebb növényeket nem kell karózni.
A léggömbvirágok jól tűrik a mérsékelt szárazságot, de ha a talaj teljesen kiszárad, a növényeket jól meg kell itatni.
FÉNYRE SZÜKSÉGES
Ha inkább a saját Platycodon magjait vetné el, ne feledje, hogy a csírázáshoz fényre van szükségük. Április 15-e körül indítsa el őket beltérben, és nyomja a magokat enyhén a talajba anélkül, hogy letakarná őket. Kezelje óvatosan a törékeny palántákat, és a talaj felmelegedése után helyezze át a kertbe. A léggömbvirágok a következő nyáron fognak megjelenni.
Az Ázsiából származó, mutatós évelők nyári virágzók, amelyek akkor jelennek meg, amikor sok más évelő már kezd elhalványulni.A léggömbvirágok sosem rikítóak, hanem lágy, pasztellszínekben kaphatók. A növények sokféle méretben kaphatók, a 6 hüvelyktől a 3 méteres magasságig. Kisebb kertekbe a törpe fajták jó választásnak bizonyulnak.
Apoyama, az egyik legkisebb, kék-lila virágokkal, mindössze 6 hüvelyk magas lesz.
A kissé magasabb Sentimental Blue 8 hüvelykig nő, míg a lila-kék, féltörpe Mariesii 1,5 láb magasra. A Shell Pink, amely 2 láb magas lesz, halvány, majdnem fehér virágú.
A Fairy Snow fehér virágokat hoz, és csak 12 hüvelyket ér el. A két láb magasra növő, dupla virágú fajták közé tartozik a Hakone Blue, a Double Blue és a Double White.
A lávendula, a macskamenta, a coreopsis, az artemisia és a lambs-ear jó kísérőnövények a ballonvirágok számára. A magasabb fajták alkalmasak a szegélyekbe, míg a törpe fajták tökéletesek a konténerekbe.
KERTÉSZETI MEGJEGYZÉSEK
Ha néhány napnál hosszabb ideig szabadságon lesz, gondoskodnia kell a konténerben nevelt növények öntözéséről. Soha ne hagyatkozzon arra, hogy az anyatermészet elvégzi ezt a munkát.
Próbálja meg a növények csoportosítását egy gyerekmedencében, a telek egy árnyékos részén. Készítsen saját üvegházat úgy, hogy a medencét néhány centiméternyi vízzel tölti meg, és egy jól alátámasztott, átlátszó műanyag ruhával takarja le.
Lee Gugliada a Great Kills Garden Club korábbi elnöke és a First District Federated Garden Clubs of New York State korábbi igazgatója.