A leghosszabb ideig

Két hónappal 1963-as meggyilkolása előtt John F. Kennedy a pennsylvaniai Milfordba érkezett, hogy ünnepélyesen átvegyen egy ajándékot Amerika polgárai számára. Az elnök helikopterrel érkezett, és egy kis fapódiumhoz sétált, amely egy nagy tömeg között állt, amelyet “e közösség diákjainak” szólított. Kennedy így folytatta: “Nem hiszem, hogy sok amerikai tudna olyan kiemelkedő teljesítményt felmutatni, mint Gifford Pinchot, akinek pályafutását legjobban az a saját nyilatkozata foglalta össze az erdészeti szolgálat negyvenedik évfordulóján, amelynek megalapításában közreműködött: “Néha kormányzó is voltam. De mindvégig erdész voltam, és az is maradok halálom napjáig”. Több volt, mint erdész, ő volt az amerikai természetvédelem atyja. Hitt abban, hogy e kontinens gazdagságát minden embernek fel kell használnia, hogy bőségesebb életet biztosítson. És úgy vélte, hogy ezeknek az erőforrásoknak a pazarlása vagy a kevesek általi kizsákmányolása veszélyezteti nemzeti demokratikus életünket. Az ő pályafutása jelentette a kezdetét a nemzeti erőforrásaink megőrzésének professzionális megközelítésének.”

Az emelvény mögötti domb tetején a Pinchot család háza, amely egy középkori francia kastélyra emlékeztetett hatalmas, kúpos tetejű, égbe nyúló tornyaival, az ünnepségre, Milford városára és a Delaware folyó völgyére nézett, ahogy 1886 óta. Ezt a Szürke Tornyok néven ismert épületet és a környező birtok 102 hektáros részét azon az őszi napon szentelték fel a Pinchot Institute for Conservation otthonaiként, amelyet az Egyesült Államok Erdészeti Szolgálatának adományoztak a környezetvédelmi és természeti erőforrás-politikai oktatás és tanulmányok nyilvános központjaként. Három évvel később a Grey Towers-t nemzeti történelmi műemlékké nyilvánították.

Gifford Pinchot nagyapja családjával együtt elhagyta Franciaországot, miután Napóleon 1819-ben elesett Waterloonál, és végül 1821-ben Milfordba érkezett, hogy csatlakozzon a bevándorló francia hugenották már meglévő kolóniájához. A család nem volt eszköztelen, és hamarosan befektetett a környék hatalmas, sűrűn erdős hegyoldalakba: fát vágtak ki, rönkökből álló tutajokat úsztattak le a Delaware folyón Trentonig, majd visszasétáltak, és újra és újra megtették… és újra. Kelet-Pennsylvania erdőségeit fokozatosan elegyengetve a Pinchot-ok jólétben éltek, miközben megalapozták a milfordi közösséget és annak növekvő kereskedelmi jelentőségét.

A következő Pinchot-generáció egytől egyig elhagyta Milfordot; Gifford apja, James New Yorkba ment, ahol a tapétázással szerzett vagyont. James feleségül vette Mary Jane Enót, akinek családja “felépítette a Broadwayt”, és ezzel bekerültek az amerikai előkelőségek felső rétegébe. A házaspár New Yorkban és a connecticuti Simsburyben lakott, ahol Gifford 1865-ben született, nevét közeli barátjukról, Sanford Giffordról, a híres tájképfestőről kapta. Nyugdíjba vonulása után, 1875-ben James 3000 hektárnyi földet vásárolt a Delaware folyó felett, ahol egy európai díszfarm mintájára “nyári menedékhelyet” kezdett tervezni és építeni. 1884-ben a neves építész, Richard Morris Hunt elkészítette a fő rezidencia terveit, egy francia stílusú kastélyt, amelynek jellegzetes tornyait Lafayette márki LaGrange-i kastélyáról mintázták. Két évvel később elkészült a 43 szobás kastély, amelyet a milfordiak szinte teljes egészében helyi hemlockfenyőből, kékkőből és palából építettek.

Gifford Pinchot ifjúkorának kiváltságait jól töltötte. New Yorkban nőtt fel, a nyarakat Connecticutban töltötte, a New Hampshire-i Phillips Exeter Akadémiára járt, és bejárta Európát, ahol bővítette világnézetét. Gyakran meglátogatta rokonait Milfordban, ahol mindig is vonzotta az erdő. Gifford természet iránti szeretetét szülei gondosan ápolták, akik a környezetvédő George Perkins Marsh 1860-ban írt, Ember és természet című könyvét adták neki, amely az emberiség jövőbeli túlélésének alapvető tényezőjeként a földek gondozása mellett érvelt. James Pinchot, aki sajnálta, hogy családja elpusztította a pennsylvaniai erdőket, azt remélte, hogy fia képes lesz a Pinchot-örökséget a közszolgálaton keresztül gyarapítani, ami a XIX. század végi gazdag társadalomban kialakult progresszív eszme volt. Valóban, mivel Gifford huszonegyedik születésnapjának megünneplése egybeesett a Grey Towers megnyitásával, már osztotta apja kívánságát, hogy helyrehozza a fátlan, elpusztított tájat, amely a folyó partjáig húzódott, barázdáltan és sárosan.

Miután Gifford 1889-ben elvégezte a Yale Egyetemet, Angliába ment, ahol megismerkedett Sir Dietrich Brandisszel, aki a brit erdészeti projekteket irányította Indiában, és aki később Pinchot amerikai erőfeszítéseihez is segítségére volt. Tanulmányait a franciaországi Nemzeti Erdészeti Akadémián folytatta, ahol az erdőgazdálkodás szakmai megközelítésével kapcsolatos elképzelései kezdtek kiforrottá válni. Speciális, szigorú képzés nélkül az Egyesült Államokban a gazdálkodási programok és a parányi Erdészeti Osztály a helyi szinten túl soha nem lett volna sikeres. Pinchot, aki állandó kapcsolatban állt szüleivel, fontolóra vette egy erdészeti iskola létrehozását a Yale-en, ahol megfelelő politikai és pénzügyi befolyással rendelkezett.

A fényűzés iránti növekvő ellenszenve ellenére, Amerikába visszatérve Pinchot az észak-karolinai Asheville-ben található Biltmore Estate-t választotta, amely 125 000 hektárjával az összes amerikai aranykorbeli birtok nagypapája volt. Egy európai önfenntartó birtok mintájára tervezték, és minden munka szempontját a legapróbb részletekig megtervezték. Giffordnak kapcsolatai és ötletei voltak, és még több kérdés. Hogyan lehet nyereségessé tenni az erdőgazdálkodást? Helyi, állami vagy országos hatáskörben, köz- vagy magánterületen működjön? Az 1893-as chicagói világkiállításon Pinchot a Biltmore-t használta példaként egy brosúrában, amelynek célja az volt, hogy bemutassa az erdőgazdálkodás kialakulóban lévő koncepcióit. Rájött, hogy bár még nem volt erdész, már akkor is kiválóan tudott mesélni.

1896-ban Gifford kinevezést kapott az újonnan alakult Nemzeti Erdészeti Bizottságba, és hamarosan az ország nyugati erdőrezervátumaiért felelt. Aztán 1898-ban Pinchot lett a Belügyminisztériumhoz tartozó Erdészeti Osztály vezetője. Eközben a Pinchot család 250 000 dolláros adományával 1900-ban megnyitotta kapuit a Yale School of Forestry, amely a Grey Towers-t használta a hallgatók terepi előkészítő munkájára (1926-ig), és a végzősöknek inkább Amerikában, mint külföldön talált munkát. Pinchot 1900-ban megalapította az Amerikai Erdészek Társaságát (Society of American Foresters) és egy erdészeti folyóiratot is, ezzel javítva az általa gyakorlatilag létrehozott új szakma tekintélyét, amely azon személyes hálózatokon alapult, amelyeket még diákként kezdett kiépíteni.

Amikor 1901-ben Theodore Roosevelt lett az elnök, Pinchot programja ugrásszerűen megnőtt. A két férfi kiváltságos és progresszív háttere, a természet és a természetjárás szeretete, valamint George Perkins Marsh eszméi közösek voltak. Pinchot célja a természeti erőforrások gazdaságilag leghatékonyabb felhasználása volt; a pazarlás volt a legnagyobb ellensége. Ahelyett, hogy az erőforrásokat magánbirtokokba szórta volna szét, Pinchot az állami földek szövetségi tulajdonban és kezelésben akart maradni. Pinchot 1905-ben elérte, hogy az Erdészeti Hivatalt a Belügyminisztériumtól a Mezőgazdasági Minisztériumhoz helyezzék át, ahol ezeket az erőforrásokat nemzeti erdőkké nevezték át, amelyek nem állami, hanem állami tulajdonban vannak. Az erdőket fásító vállalkozásoknak meg kellett fizetniük az erre vonatkozó engedélyt, az újonnan elnevezett U.S. Forest Service által meghatározott körültekintő gazdálkodási útmutatások és előírások alapján. Azzal érvelve, hogy az erdők tudományos kezelése a legjövedelmezőbb, Pinchot főerdész lefegyverezte azokat, akik bírálták a kormányzat természeti erőforrásokban betöltött szerepének kiterjesztését. De nem volt szó “faölelésről”; Pinchot természetvédő volt, nem természetvédő. Erdészeti szolgálata egy egyszerű hitvallás szerint kezelte Amerika földjeit: “A legnagyobb jót, a legnagyobb számú embernek, a leghosszabb ideig”. Általában ellenezte a pusztán a festői kilátás vagy a vadon védelme érdekében történő megőrzést; időnként még mentorával, John Muirral is ellentétben állt, aki ellenezte a természet elüzletiesítését. Pinchot hivatali ideje 1910-ig tartott, amikor Taft elnök kirúgta, mert nem értett egyet azzal, hogy ki ellenőrizze az alaszkai szénbányákat. Ma az Erdészeti Szolgálat 34 250 alkalmazottja 193 000 000 hektár nemzeti erdőt és füves területet, 14 077 rekreációs területet, 143 346 mérföldnyi ösvényt, 374 883 mérföldnyi utat és évente 1,5 milliárd fa kitermelését kezeli.

Miután James és Mary Pinchot meghalt, Gifford 1914-ben megosztotta a milfordi birtokot a testvérével, Amossal. Gifford és új felesége, Cornelia Bryce elfoglalták a főházat, és elkezdték ott tölteni a nyarakat. Mivel mindketten ígéretes politikai karriert futottak be, a Grey Towers lett az állandó lakóhelyük. Cornelia háromszor indult a kongresszusi választásokon, Gifford pedig 1923 és 1927 között, majd 1931 és 1935 között Pennsylvania kormányzója volt. Ahogy életük változott, úgy alakította át Cornelia a Grey Towers-t családi otthonná, a kormányzó munkahivatalává és a világ minden tájáról érkező méltóságok fogadóközpontjává. A területen “szobák” néven ismert melléképületeket hoztak létre. Először a Bait Box, egy házikó játszószoba, amelyet Pinchoték fiának építettek, amikor az tizenhárom éves volt. Később teaszobaként használták, előtte egy hosszú tükörmedence, amely a közeli végén szélesebb, hogy mesterséges perspektívát adjon, így a medence hosszabbnak tűnik. Amikor Pinchot első kormányzói ciklusát töltötte, egy nagy kőház, a Letter Box nevű házikó szolgált a munkatársai irodájaként és iratainak archívumaként. A látogatók pedig ma is elidőzhetnek a Finger Bowl körül, amely egy olyan szabadtéri étkezőhely, amelyet kőpillérek zárnak körül, és amely a feje fölött girbegurba lugast tart. A vendégek egy lapos párkánnyal szegélyezett, megemelt medence körül étkeztek, az ételeket a vízen úszó tálakból szolgálták fel.

A keleti teraszról a New Jersey-i High Point emlékmű a Delaware fölött magasodik, de maga a folyó már nem látszik úgy, mint Gifford Pinchot huszonegyedik születésnapján. Fák, ápolt pázsit és kertek töltik ki a teret a dombon lefelé, Milford felé. A házra visszanézve egy Lafayette mellszobor emlékeztet az épület francia származására, és befelé hívogat.

A Grey Tower 1963-as átadásakor az Erdészeti Szolgálatnak minden jó szándék ellenére nem volt egyértelmű az egyetértés arról, hogy mit lehet tenni, és évekbe telt, mire kitalálták, mi lenne az ingatlan legjobb felhasználása. A ház évtizedekig nyilvános volt, de nem jól finanszírozott, és nem volt világos fókusz vagy irány. A Pinchot család leginkább arra vágyott, hogy a hely ne szentély legyen, hanem a tanulás és a folyamatos párbeszéd aktív központja. 2000-ben az épületet két évre bezárták, hogy jelentős felújításon essen át. Ma az első emelet az eredeti lakóhelyiségek másolata, míg a második és harmadik emelet a konferencia-központ létesítményeiként szolgál. Ezeket a tárgyalóhelyiségeket ingyenesen használhatja minden olyan csoport, amelynek üzleti tevékenysége a környezetvédelemmel kapcsolatos.

A látogatók a nagyteremben lépnek be az épületbe, ahol a XIX. század végén James és Mary Pinchot fogadta a vendégeket. A korabeli fényképek alapján újraalkotott díszletekben eredeti tárgyak találhatók: egy szalonzongora, egy kanapéra dobott lovaglónyereg, és egy matrózsapka, amely egy szarvas agancsán ül, az ülőhely fölé szerelve. Vannak kolosszális keleti szőnyegek másolatai, eredeti, az olasz reneszánsz idejéből származó bibliai jelenetekkel faragott bútorok és olyan érdekességek, mint egy udvarló gyertya. A vendégek a lépcső alatti díszes lambériába süllyesztett, egyedi csapszeges zsanérral ellátott ajtón keresztül jutottak be egy vizes szekrénybe. Mária és Jakab portréi lógnak a szobában, keretbe foglalva a szomszédos kamra bejáratát, amelyet most úgy rendeztek be, ahogy a család következő generációja tette. Az 1920-as években Gifford és Cornelia több kisebb szobát egyetlen tágas nappalivá és könyvtárrá egyesített. A több száz kötetet befogadó, méltóságteljes polcokkal körülvett térben számtalan dekoratív és történelmi tárgy található, amelyek végtelen varázslatot ígérnek. A szoba egyik sarkából nyílik Gifford Pinchot irodája, amelyet pontosan úgy állítottak helyre, ahogyan 1946-ban bekövetkezett haláláig volt.

Gifford Pinchot természetvédelmi politikáját egy nagyobb politikai filozófiai keretre alapozta, amely a társadalmi igazságosságot és az átlagemberek életének jobbá tételére irányuló akaratot hangsúlyozta. Az erőforrás-gazdálkodás az emberi társadalom és a föld helyreállításának módszere volt, és kormányzóként továbbra is a környezetvédelmi törvényhozás mellett szállt síkra. A gazdasági világválság idején Pinchot hatalmas vidékfejlesztési programba kezdett, embereket, nem pedig gépeket alkalmazva, hogy több ezer mérföldnyi “Pinchot-utat” kövezzenek ki, amelyek célja az volt, hogy a pennsylvaniai farmerek könnyebben elérjék a piacokat. Pinchot állami forrásokból olcsó erdőterületeket is vásárolt a bajba jutott faipari vállalatoktól, és munkásokat vett fel az újratelepítésre. Ezek a programok késztették Franklin Rooseveltet arra, hogy Pinchot-tól kérjen útmutatást a Civilian Conservation Corps létrehozásához. Cornelia ugyanilyen szenvedélyesen politizált, kezdve a nők választójogának erőteljes támogatásával. Támogatta a születésszabályozást, a nők jogait és az oktatási reformot; és elítélte a kizsákmányoló üzemeket és a gyermekmunkát. És az ő befolyása volt az, amely Gifford természetvédelemmel kapcsolatos tudományos megközelítését társadalmi komponenssel egészítette ki. Gifford bátyja, Amos, aki részben azért lett ügyvéd, hogy a család vagyonát kezelje, és Giffordot megszabadítsa ettől a gondtól, később az Amerikai Polgárjogi Unió egyik alapítója lett.

Nem sokkal halála előtt Pinchot befejezte önéletrajzát, az 1947-ben posztumusz megjelent Breaking New Ground címűt. Írásában politikáját, politikáját és filozófiáját a világra alkalmazta, a II. világháborút a természeti erőforrásokért folytatott konfliktusként értelmezte, az ipari államok versengtek a hozzáférésért, Németország és Japán a szénre vadászott. Felismerte, hogy addig nem lesz béke, amíg a környezeti igazságosság nem válik az emberi élet szerves részévé. Javasolta egy nemzetközi szervezet létrehozását a természeti erőforrások igazságos elosztásának felügyeletére. Veszélyt látott a multinacionális vállalatok megjelenésében, amelyek politikája figyelmen kívül hagyná bármely ország közügyeit. Ezek akkoriban radikális elképzelések voltak, különösen egy elismert szövetségi tisztviselő és kormányzó számára, aki ráadásul republikánus volt. De még ma is ismerős vonalakat húznak a politikai és környezetvédelmi aktivisták színházában, ahol a természetvédelem és a szociális kérdések elválaszthatatlanul összefonódnak. A fenntartható világra vonatkozó rendelkezések a “legnagyobb jót a legnagyobb számnak a leghosszabb ideig”