Belebotlottam egy listába, amely 175 város éves napsütésarányát tartalmazza az év folyamán. A Nemzeti Éghajlati Adatközpont honlapján található. Az USA legnaposabb városa az arizonai Yuma, ahol az idő 90%-ában süt a nap. A legfelhősebb az alaszkai Juneau volt, ahol mindössze 30%-ot süt a nap.
Grand Rapids holtversenyben a 162. helyen áll. Tulajdonképpen KISEBB napfényt kapunk, mint Seattle (Sea-Tac repülőtér) és Sault Ste. Marie MI. Grand Rapids különösen felhős késő ősztől a tél közepéig. Tavaly novemberben Grand Rapidsban a lehetséges napsütés 9%-a volt. Decemberben (általában a legfelhősebb hónapban) 13% volt a lehetséges napsütés… januárban 20% és februárban 17%.
Napelemek vannak a házam déli oldalán… egyszerű rendszer, fekete fémpanelek üveggel a tetején. Van egy pár centis hely a kettő között. A nap a fekete paneleket éri, és azok felmelegednek. Felmelegítik a levegőt a panelek és az üveg között. Amikor egy termosztát elér egy bizonyos hőmérsékletet (talán 80 fokot), egy egyszerű ventilátor bekapcsol és befújja a meleg levegőt a házba. Nyáron kikapcsolom.
Az azonban nem működik, amikor nem süt a nap… nem működik, amíg a nap nem emelkedik elég magasra reggel, hogy felmelegítse a paneleket, és jóval napnyugta előtt kikapcsol. Az idő túlnyomó többsége… a napelemek olyan tétlenek, mint a Comerica Park lesz a World Series alatt.
Ha egy napelemes “farm” helyét választanád… hova tennéd? Michiganben? Vagy valahol, ahol több a napsütés? Ha Michiganben… Detroitban (53% napfény), Lansingben (51% napfény) vagy Grand Rapidsban (46% napfény – az a bosszantó tóhatású felhőzet) lenne több napenergia? Jobban működne egy olyan helyen, ahol több hó esik (hogy letisztítsa a paneleket), mint Grand Rapids (szezonátlag 74,9″), Lansing (átlagosan 51,1″) vagy Detroit (átlagosan 42,5″). Ön napelemeket helyezne el egy gyorsforgalmi út mellett vagy vidéken? Egy olyan városban, ahol az épületek eltakarhatják a felkelő vagy lenyugvó napot? Vagy egy vidéki helyen, ahonnan szabad kilátás nyílik a horizontra?